колючей проволоки поверху. Спереди – двое ворот, также из сетки, ведущих от улицы к зданию через заросший сорняками ров. Узкие ворота справа – для пешеходов, более широкие слева – для грузовиков доставки.

Нутро здания, не считая кабинетов администрации, представляет собой лабиринт помещений без окон, где поддерживается комфортная для меха температура – сорок градусов.[25] Здесь некоторые из самых богатых дам Нью-Йорка летом хранят свои норковые шубы, предохраняя их от губительной жары и влажности. Если вы хотите спереть шубы, то вам сюда.

Именно сюда и пришёл Фредди днём в полпятого, проскользнув внутрь вместе с грузовиком, доставившим очередную партию норок. Оказавшись в здании, Фредди затаился и стал ждать, рассчитывая, что заведение закроется в пять и это будет плёвое дело. Как бы не так.

Проблема. К июню владельцы мехов по идее уже должны были позвонить в АМХ и заказать отправку своих шуб на хранение, но вы же знаете эту человеческую склонность откладывать дела на завтра или забывать что-то сделать, пока не столкнёшься с задачей лицом к лицу. Вот так некоторые даже не вспоминают о шубе, пока не откроют гардероб в поисках чего-то другого – солнечных очков в кармане пальто – а шуба тут как тут! И тогда они начинают названивать; вот почему июнь – самый загруженный месяц для АМХ. И поэтому в среду четырнадцатого июня, в десять минут седьмого, Пег продолжала сидеть в фургоне, припаркованном в соседнем квартале, в ожидании сигнала – какой-нибудь вещи, висящей в воздухе перед открытыми воротами для доставки – в то время как Фредди внутри метался и уворачивался от того проклятого парня.

Едва Фредди вошёл, он первым делом прикинул, что ему понадобится полчаса на изучение охранной системы и поиски способа её отключить. И он не ошибался; как только все свалят отсюда к чертям собачьим, он обчистит здание, как банан – никаких проблем. Но когда ж у них закончится рабочий день, господи, и они отправятся по домам?

Было уже 18:20, и из-за угла коридора показалась женщина. Не тот скоростной дьявол, а женщина средних лет, на ходу надевавшая лёгкое пальто. Фредди прижался к стене, пропуская её мимо. За ней появились ещё трое, они болтали и занимали всю ширину коридора. А позади них шли другие люди.

Ой! Фредди побежал по коридору, опережая выходящих сотрудников, и увидел, что секретарша у входа уже ушла, а значит её стол свободен. Стало быть, Фредди может спрятаться за ним, или даже сесть в кресло, ещё хранящее тепло пятой точки секретарши, и с этой выгодной позиции провожать всех уходящих.

Охранники, работающие в этой компании – трое типов в коричневой униформе с нашивками на плечах, с рациями на поясе и серьёзными лицами без проблеска чувства юмора, какие бывают у пьяниц, ещё не успевших сегодня заложить за воротник – уходили последними. Они проверяли каждую комнату и, убедившись, что там никого не осталось, включали сигнализацию. Затем отзвонились в свою контору по телефону на столе секретарши (от этих парней Фредди увернулся как нечего делать) и доложили, что всё надежно и крепко заперто. Наконец и они ушли, не забыв включить за собой сигнализацию.

Фредди стоял у входной двери и через окошко в ней, застеклённое пуленепробиваемым армированным стеклом, наблюдал, как охранники закрывают и ставят на сигнализацию внешние ворота, садятся в маленький белый автомобиль с названием охранной фирмы на боку и уезжают.

Но никакая охрана не остановит невидимку, нет уж, сэр.

Первым делом, убедившись, что он один в здании, Фредди пронёсся по коридору, размахивая невидимыми руками и топая невидимыми ногами, зная, что никто не вынырнет из-за угла и не собьёт его с ног, даже дружище Суперфлай.[26] Следом он проник в ближайшее складское помещение, выбрал шубу по размеру и облачился в неё.

И плевать, что на дворе июнь; Фредди замёрз.

13

К половине шестого Пег отчаянно хотелось в туалет. Фредди уже должен был подать сигнал, но не подал – потому что сотрудники компании должны были разойтись по домам, но они не ушли. А значит, она не могла воспользоваться женским туалетом в хранилище мехов.

Перед тем, как приехать сюда, она обсудила ситуацию с Фредди – во всяком случае с тем пространством в котором, по её предположению, находился Фредди – и задала вопрос: почему они всё время имеют дело с Джерси Джошем Кускиоско? Даже если забыть о, мягко говоря, омерзительной личности Джерси Джоша, почему бы не обойтись без посредника и не красть сразу наличные? Получать весь куш целиком вместо десятой части.

– Какие наличные? – ответил Фредди. – Большой суммы наличными нигде не отыщешь. Зарплату выдают чеками, в магазинах расплачиваются кредитками.

– Наличные есть в банках, – возразила она. – Ты мог бы пробраться внутрь, подождать, пока банк закроется…

– Система безопасности в банках – не фунт изюма, Пег, – прозвучал ответ из воздуха. – Банкиры всерьёз озабочены сохранностью денег, это я точно знаю. Никогда не угадаешь, на что наткнёшься в банке: тепловые датчики, детекторы движения. Не обязательно быть видимым, чтобы они сработали. Большие деньги запрятаны так, что ни один голый парень без инструментов до них не доберётся. Я понимаю, Джерси Джош – та ещё заноза в заднице…

– Я могу его вытерпеть, если придётся, – отважно сказала Пег. – И если ты будешь со мной.

– Мне жаль, Пег, но другого выхода нет. Всё, что я могу умыкнуть – это барахло, которое потом можно обратить в наличные. Возможно, мне стоило бы завести отношения с другим скупщиком краденого…

– Он будет лучше?

– Скорее хуже. Знаешь, люди, занимающиеся этим бизнесом – скупкой краденого – чаще всего не похожи на Альберта Швейцера.[27]

И вот они здесь – в погоне за следующим товаром. Пег смотрела как вдалеке несколько грузовиков доставки один за другим подъезжают к зоне погрузки, так плотно огороженной сетчатым забором, что водители даже не смогли бы вылезти из своих машин, и думала о закусочной на Астория-авеню, мимо которой они с Фредди проехали по пути сюда. Но вдруг Фредди наконец выйдет из здания и подаст сигнал, а её не будет на месте? В конце концов Пег решила, что с неё хватит. С точки зрения мочевого пузыря это «хватит» наступило давным-давно.

Покинув свой пост, Пег проехала мимо хранилища мехов и заметила, что напротив него, через