Чавк!

Через открытую водительскую дверь Эмили услышала характерный звук. Но даже если и не услышала бы, то последовавший за этим поток нецензурных ругательств объяснил все и так.

Саймон вляпался. Хорошо. От души.

А она ведь предупреждала, что для поездки за город куда лучше подошли бы высокие ботинки.

На этом, увы, представление не закончилось. Выбитый из колеи Саймон попытался стряхнуть налипшее, энергично взмахнув ногой. И вместо желаемого результата предсказуемо забрызгал еще и светлые брюки.

– Да чтоб тебя! Что за д…

Ближайшая корова ответила на ругательство возмущенным мычанием. Саймона это разозлило еще сильнее.

– Если Лиз думает, что хоть один приличный человек приедет в эту дыру…

На шум из-за холма наконец-то появились работники в одинаковых синих комбинезонах. Увидев красный «Порше» и трясущего ногой Саймона, они переглянулись, обменявшись ехидными улыбками.

– Эй! – крикнул старший. – Чего вы тут забыли? Решили корову украсть? Так это вы зря. У нас тут везде камеры.

– Да пошли вы со своими коровами! – заорал уже порядком взбешенный Саймон. – Развели тут антисанитарию! Сложно содержать все в чистоте?

– Ну а что вы хотели, – ухмыльнулся мужик. – Если с заднего хода идете, не удивляйтесь, когда вляпаетесь прямиком в…

– Что?!

Увидев покрасневшее от бешенства лицо галериста, Эмили поняла, что Саймона нужно спасать. Она выбралась к нему, примирительно коснулась руки.

– Давай я с ними поговорю, ладно? Здесь недалеко должен быть тот самый амбар, о котором говорила Лиз. Дойдем до него. Я помогу очистить…

– Ну уж нет! – Саймон зло сощурил глаза. – Идти? Пешком? По этой деревенской грязи? Ни за что! Ты хоть представляешь, сколько стоит такая обувь?

Эмили представляла. Примерно.

– Можем вернуться, – предложила она. – Здесь явно должна быть другая дорога.

Саймон недовольно поджал губы.

– Другая… – вполголоса пробормотал он. – Как будто эта расквашенная колея вообще имеет право называться словом «дорога». Обязательно напишу жалобу составителю карт.

По-хорошему, Саймону лучше бы было остыть, прежде чем садиться за руль. Но нет. Хлопнув дверью, галерист дал по газам.

Фр-р-р-р!

С ревом выбросив из-под колес фонтан грязи, «Порше» прочно засел в глубокой колее на радость наблюдавшим за шоу работникам.

– Ну отлично! – Саймон с досадой ударил ладонью по рулю. – Сначала ботинки, потом штаны, а теперь еще и это!

– Ну все, Дворжич, – ухмыльнулся один из работников, покусывая длинный колосок. – Беги за трактором. Будем эту красную пробку из задницы вытаскивать.

Сказано это было достаточно громко, чтобы Саймон и Эмили услышали.

Галерист побагровел.

– Что-о? Вы еще и издеваетесь?

– Да вы что, мистер «Порше». Мы ж наоборот помочь хотим.

– В ж… я видал вашу помощь! Будьте уверены, – повысив голос, крикнул он столпившимся по другую сторону забора рабочим, – вы все за это ответите!

– Ага. Особенно коровы. За то, что положили там, где не положено!

По ухмыляющимся лицам мужчин было видно, что раскаяния за случившееся они не испытывали. Так что Эмили сочла за лучшее поторопиться, пока Саймон окончательно не вышел из себя.

– Где найти Кайла Моррисона? – спросила она у ближайшего к ней работника фермы.

Мужчина махнул рукой.

– Босс с лошадьми. Видишь крышу манежа во-о-он там?

Эмили кивнула.

– Пожалуйста, подожди здесь, – попросила она Саймона. – Я быстро. Поговорю с Кайлом и попробую придумать, как помочь с твоей… проблемой.

– Буду признателен, – сквозь зубы проговорил галерист, прожигая взглядом работников фермы.

* * *

Крытый манеж произвел на Эмили приятное впечатление – особенно на контрасте со старым забором. В то время, когда разведением и выучкой лошадей занимались родители Кайла, они использовали открытый загон – простой огороженный прямоугольник земли с парой препятствий для отработки основных аллюров и прыжков. Скакунов держали неподалеку, там же располагался коровник, птичник и амбар для сена. Но то, что предстало перед глазами Эмили сейчас, разительно отличалось от старой картины, которая так впечатлила Тиффани.

Она ошиблась, решив, что ферма Моррисонов пребывает в упадке. С тех пор как Кайл взялся за семейный бизнес, дела у него явно пошли в гору. Конюшня расширилась почти вдвое, появились новые хозяйственные постройки. На месте старого амбара красовалось треугольное шале с остеклением во всю стену. Перед ним располагалась парковка с нормальным асфальтированным въездом, где стояли четыре машины, включая внедорожник Кайла и чей-то серебристый «Мерседес».

Эмили вспомнила о Саймоне и поморщилась. Похоже, навигатор завел их куда-то не туда, а она и не знала, насколько сильно здесь все изменилось.

У входа в манеж отдыхала после занятия девчонка-подросток. Эмили спросила ее о мистере Моррисоне и, получив утвердительный кивок, шагнула под высокие своды.

Манеж встретил ее характерными запахами и ржанием лошадей. В первое мгновение, пока глаза только привыкали к полумраку, Эмили различила лишь три темных силуэта всадников. Она прищурилась, мысленно прикидывая, как изобразила бы их лаконичными угольными пятнами на фоне косых солнечных лучей, проникающих через высокие окна.

И тут увидела его.

У нее перехватило дыхание. Кайл держался в седле так легко и уверенно, что невозможно было отвести взгляд. Он был без рубашки, чего Эмили никак не ожидала, и оттого она буквально залипла на его руках, сжимавших поводья. Эти мускулы, четко очерченные под кожей, завораживающая плавность движений, красота полуобнаженного мужского тела…

Пальцы нырнули в сумку, доставая карандаш и блокнот. Эмили начала рисовать, почти не глядя на лист, и не сразу заметила, что объект ее художественного интереса вдруг стал ближе. Она очнулась, лишь когда услышала глухой звук удара подошв ботинок о землю. Кайл спешился в нескольких футах от нее.

– Эмили?

Она замерла, растерявшись под его внимательным взглядом. Все, о чем она хотела спросить – застрявший «Порше», трактор, помощь – вылетело из головы.

Держа коня под уздцы, Кайл подошел к ней вплотную, но, прежде чем ему удалось увидеть рисунок, Эмили торопливо спрятала блокнот.

– Привет, – проговорила она, теребя рукав кардигана. – Мы там… у старого входа немного вляпались. Так что я… вот.

Она беспомощно развела руками. Конь Кайла по-своему расценил ее жест и, шагнув ближе, наклонился и ткнулся носом в открытую ладонь. Горячее дыхание обдало кожу.

Не удержавшись, Эмили провела рукой по бархатной морде жеребца, похлопала крепкую могучую шею. Она любила лошадей и иногда добавляла их на свои картины, но уже давно не была на конюшне.

А зря.

Очень зря.

Кайл, наблюдавший за ней со странным выражением лица, вдруг кашлянул.

– Может… хочешь прокатиться?

– А можно? – Она не поверила своим ушам.

Он кивнул.

– Конечно.

Глава 7

Кайл привел из конюшни двух оседланных лошадей – серую в яблоках кобылу и вороного жеребца, такого крупного, что