стало, что про боль в ноге забыл. Или это мотрин, принятый при пробуждении, подействовал?

— А еще я особый набалдашник заказала. Роберта подсказала, где лучше, резчику-краснодеревщику. Но это будет сюрприз! — смущенно пообещала девушка.

— Спасибо, я бы тебя обнял, но подняться с дивана для меня уже маленький подвиг. И не потому, что нога болит, просто эмпанадас такие вкусные, что я с ними перебрал.

— Привет, пацан, — поздоровался дядя Лёня, одетый не в свой лучший, но все равно приличный костюм, — неплохо устроился. Ты, гляжу, поднимаешься со дна. И мы с миссис Флорес вместе с тобой. Почитай проект договора. Там все юридически верно, эти деревенщины не пытались тебя надуть, но правовая грамотность у них страдает, пришлось переписать так, чтобы ни один хитрый ублюдок, такой, как я, не докопался.

— Я на дне никогда не была, — парировала тётя Глаша. — Крис, молодец, что держишься и не унываешь. Меня тоже однажды укусила змея, коралловый аспид. Мне было восемь и меня едва откачали.

— Но яд все еще где-то внутри, — пошутил Лео и получил локтем под рёбра. Совершенно беззлобная, почти семейная пикировка. — Мы поселились в гостинице, пацан, и пробудем тут еще несколько дней. Рыбалка, отдых на природе, самогон… который я и не собирался пить, — он явно так троллит Глорию, что она прекрасно понимает, но всё равно реагирует.

— Спасибо, Лео, я планирую подписать контракт уже завтра.

— Миссис Колон, ваша стряпня очень хороша, не хуже, чем в Л’Эрмитаже в Беверли Хиллз.

— Это какой-то дорогой ресторан? — задал я вопрос.

— Ага, самый пафосный во всём штате, — подтвердил юрист. — Ладно, парень, не буду нагружать твой организм. Изучи нашу писанину, и если дополнений и возражений нет, позовем мистера Уильямса и вы с ним подпишете при свидетелях.

Проводили всех и больше я терпеть не мог. Взялся за костыли и под контролем Линды добрался до удобного офисного кресла за столом с Коммодором 64. Руки слегка подрагивали от предвкушения.

Нащупал кнопку включения и в нетерпении замер. Рядом затаила дыхание девушка. Она такой же энтузиаст новых технологий, как и я сам.

Загрузилось мгновенно. Темно-синий фон, голубые надписи. На Вик-20 наоборот, а так отличия минимальные.

**** COMMODORE 64 BASIC V2 ****

64K RAM SYSTEM 38911 BASIC BYTES FREE

READY.

Ниже замигал квадратиком курсор, призывающий попробовать написать программу. Эээ… а куда почти пять килобайт делось? Неужели бейсик сожрал? И пофиг! Ну что, пацаны, Хеллоу Ворлд?

— А теперь змейка! — довольно заулыбалась Линда, когда комп поздоровался с миром.

— А ты хорошо изучила мои привычки. Принесешь магнитофон и кассеты от моего Вик-20? Попробуем запустить старый код.

Примитивная змейка на бейсике заработала с того же носителя, с одним значимым отличием — она заняла только кусочек экрана, который у Коммодор 64 задуман в два раза шире.

А вот с играми, написанными на ассемблере, всё хуже. Они либо намертво зависали, или показывали ошибку «?OUT OF MEMORY ERROR». Я даже рассмеялся, когда компьютер, рекламируемый, как обладающий рекордным объемом памяти для своего времени, пожаловался на нехватку оперативки. Всё дело, очевидно, в том, что адреса регистров поменялись и положено писать совсем не в те ячейки, что и раньше. Неприятность эту мы переживем. Нужно всего-то переделать код под изменившееся железо, а также увеличившееся разрешение экрана. Кое-где он даже упростится, благодаря аппаратному скроллингу. Аж нога заболела от предчувствия переноса кода на новую платформу, а заодно и рефакторинга. Лично мне всегда нравилось переносить старый код на новые рельсы, заодно устраивая оптимизацию. Ночь снова позвала меня, тем более что в ящике стола нашлась толстая пачка мануалов по железу. Меня ждет увлекательный сеанс RTFM.

Но потом, не сейчас. Пока что усталость и разбитость взяли своё. И я удалился в уютную кроватку.

Глава 9

Контракт подписали на следующий день, в присутствии моих юристов, Кена и Роберты, а также представителя юротдела Сьерры, с опаской косящегося на Глорию, как будто бы у них имелась своя собственная история.

Я богат! Богат же? Где мой метафорический бассейн с наличными? Он почему-то трансформировался в комнату, набитую чеками, как в рассказе мистера Уильямса о начале их с супругой коммерческой деятельности.

С каждым днем мне становилось лучше и лучше. Время я проводил исключительно за новым компьютером и он оказался с нюансами. К Коммодору 64 прилагалась пара внешних дисководов. Потрясающе тормознутых! Их как будто специально старались сделать медленными. Я так думаю, лоханулись с драйверами, а не железом, но это не точно. Пожалуй, если дизассемблировать драйвер, я бы за недельку разобрался, в чем там дело, и если не пофиксил баг, то предложил бы костыль, ускоряющий работу. Ага, ускоряющий костыль, ироничненько.

Грузил я с дискет технологические демки, демонстрирующие крутость железа. И всё именно так хорошо, как я себе представлял. Шестнадцать цветов, аппаратные спрайты, скроллинг, музыка. Ох, эта потрясающая восьмибитная музыка. Я слышал дифирамбы аудиочипу, играл в современные проекты, подражающие его возможностям, и считаю, что все похвалы заслуженные. Для порта Тетриса на Коммодор 64 нужна яркая мелодия. Помнится, на Денди из-за, видимо, авторских прав не стали использовать Коробейников и выпустили с ремиксом Лебединого озера, Щелкунчика или чего-то еще из Петра Ильича. Классику будет проще обосновать, чем русское народное.

В качестве демонстрационных образцов использовались незнакомая мелодия незнакомой мне рок-группы ELP, Турецкий марш Моцарта и рождественский «Гимн колокольчиков». Для последнего у меня имелись альтернативные слова — «Гимн древних», лежавший в моем плейлисте с незапамятных времен. Что важно — изначально англоязычный, не пришлось становиться переводчиком.

Взгляд устреми, в небо взгляни,

Там, в вышине, звёзды сошлись!

Вечность прошла, пала тюрьма,

Древние вновь рвутся из сна!

Текст на оптимистичный мотив классической рождественской песенки предрекал «очень-очень-очень жуткое затмение», «ужас и боль» и уничтожение человечества при возвращении Древних. Ну разве не прелесть? Идеальная пасхалка для лавкрафтианской группы «Бесконечность тьмы». Потратил полчаса, чтобы восстановить по памяти и записать текст. Ох, как хохотала Линда, когда я ей спел специально карикатурным писклявым голоском. Чуть по полу от истерики кататься не принялась.

Пользоваться возможностью музыкального синтезатора, правда, оказалось ничуть не удобно. Все, что к нему имелось — несколько страничек инструкции с объяснением, как извлекать из компьютера звуки.

Чтобы пропищать один раз, требовалось: записать число в ячейку памяти, отвечающую за громкость, установить скорость нарастания и затухания звука, задать старший и младший байт