не было до моего дня рождения, — она наконец ответила, её голос едва слышен. — Клянусь, я собиралась сказать тебе сегодня. Я пришла, чтобы поговорить с тобой об этом.

Боль.

Боль.

Чёртова боль.

— А эмоционально? — потребовал я, ощущая, как тело горит от злости.

— Месяцы, — прошептала она. — Больше.

— Больше?

— Я не планировала этого. Оно просто как-то случилось.

— Ты просто так оказалась в его постели? — взревел я. — Ты просто так переспала с ним?

— Пожалуйста, не…

— Нет, я думаю, что я имею право высказаться по этому поводу.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — прошептала она.

— Я хочу, чтобы ты объяснила себя, Хоуп.

— У меня нет объяснений, — она задохнулась, — Всё правда.

— Почему ты не пытаешься это спасти?

— Потому что я не хочу… спасать это.

— Ты уходишь от меня? — я заставил себя спросить, хотя её ответ был тем, что я боялся больше всего.

— Джордан, — всхлипнула она. — Я никогда не хотела тебя ранить.

Развернувшись к ней, я снова спросил:

— Ты уходишь от меня ради него?

Всё тело трясло от эмоций.

Миллион разных чувств бушевало внутри меня, но единственное, на чем я держался — это злоба.

— Это простой вопрос, Хоуп, — я выплюнул слова. — Да или нет?

— Да, — выдавила она, наносив последний удар моему сердцу.

Словно мне сжали горло, я продолжал давить правду из себя. Она должна была это услышать. Она должна была понять, насколько она важна для моего существования.

— Ты мне нужна, Хоуп, — я продолжал, чувствуя, как тяжело это даётся.

— Джордан… — её голос сорвался, когда она качала головой. — Мне жаль.

— Не оставляй меня, — я шептал, отчаяние сжимало моё нутро. Мысли о том, что она уйдёт к нему, заставляли меня терять последние силы. — Я буду лучше… Пожалуйста, не сдавайся.

Она вздохнула, сотрясаясь от боли.

— Мне жаль, — произнесла она.

— Перестань говорить, что тебе жаль! — я завопил в отчаянии. — Просто… просто скажи, что мы можем попробовать снова.

Страх затмевал моё сознание, и я уже не мог ясно мыслить. Всё, что я видел — это её уход.

Я не мог этого пережить.

Я не мог.

— Я не та, Джордан, — сказала Хоуп, ломая мне мозг. С полными слёз глазами она посмотрела на меня, как будто впервые за долгое время, и сказала: — Ты когда-то сказал, что мальчик, которого я любила, мёртв?

Поглотив слёзы, она продолжила:

— Это то же самое для меня. Та девушка, которой я была, мертва… Я не та уже.

Вот оно.

Последний кусок пазла исчезал.

Пропал…

— Мы давали клятвы.

— Давали, — прошептала она. — И ты первым их нарушил.

Я стоял в ступоре, чувствуя, как сдуло меня.

— Ты знаешь почему, — прошипел я. — Почему я ушел!

— Знаю, и я прощаю тебя, — она согласилась, рыдая. — Я надеюсь, что ты сможешь простить меня когда-нибудь.

— Ты сдаёшься на мне, — прошептал я, ощущая, как мне становится холодно.

Я так долго думал, что лучше для Хоуп — отпустить меня, но теперь, когда её уход стал реальностью, я не мог этого вынести.

— Не говори так, — Хоуп умоляла, схватившись за ткань на груди.

— Как ещё мне это сказать? — огрызнулся я. — Ты уходишь от меня. От нашего брака. Это называется сдаться на мне.

Я провёл рукой по волосам в отчаянии.

— Ты порвала всё, Хоуп, — я задохнулся, — Моё сердце? Ты его разорвала. Насрала на всё, что у нас было. Это теперь всё. Чёрт возьми, разрушено. Потому что ты не могла подождать меня.

— Я не сдаюсь, Джордан — она всхлипнула. — Я всегда буду рядом с тобой…

— Ты серьёзно? — зарычал я, в ярости. — Ты серьёзно стоишь тут и собираешься говорить мне о том, что «мы всё ещё можем быть друзьями»? — Я откинул голову назад и заревел, выпуская всю боль, что накопилась внутри.

Но этого было недостаточно.

Не хватало даже на половину.

— Ты хочешь уйти из нашего брака, скажи это — сказал я сквозь зубы, чувствуя, как последний остаток самоконтроля уходит. — Скажи эти чёртовы слова, Хоуп. Скажи мне, почему!

— Не делай этого — умоляла она, зажмурив глаза, пока слёзы капали по её щекам. — Пожалуйста...

— Скажи это! — я закричал. — Скажи мне, почему ты меня оставляешь!

— Потому что я люблю его — закричала она, затем закрыла лицо руками. Прислонившись спиной к двери спальни, она опустилась на пол и разрыдалась. — Я влюблена в него.

— В него? — зарычал я, чувствуя, как слёзы начинают жечь мои глаза. — Он чёртов убийца, Хоуп. Плохой человек!

— Нет — всхлипнула она. — Он не плохой человек, Джордан. Я — плохая. Я — та, у кого кольцо на пальце... — её слова прервались, когда очередной всхлип вывел её из равновесия. — Я виновата.

— О, не переживай — едва выговорил я. — Моё мнение о тебе сейчас не намного лучше. —Трудно было дышать, я пытался сдержаться и снова собрать силы. — Ты хочешь уйти от меня? Я не могу тебя остановить, — наконец сказал я. — Но я, чёрт возьми, остановлю тебя от совершения самой большой ошибки в твоей жизни.

— Ч-ч-что ты имеешь в виду? — всхлипнула она, глаза покраснели от слёз. — Как ты меня остановишь?

— Я знаю, что он сделал, Хоуп, — зарычал я. — Я видел, как он выносил тело из дома твоих родителей прошлой ночью и видел тебя с ним потом! — Я мог чувствовать, как боль и предательство растут внутри меня, придавая сил говорить: — И я не позволю, чтобы с тобой это случилось!

Я понимал, как это звучит, и мне было наплевать.

Она была девочкой, которую я знал всю свою жизнь, и я лучше умру, чем позволю ей вляпаться в преступную жизнь с ним.

Она могла меня ненавидеть до конца своих дней, но это не остановит меня от того, чтобы защищать её.

ГЛАВА 16

Хоуп

— Я знаю, что он сделал. Я видел, как он выносил