слухов об этом «эпицентре российской демократии», как и мнений о местных порядках, было выслушано немало. У меня эти слухи и восторга не вызвали, и желания здесь осесть не стимулировали. Персональное и субъективное мнение — мое личное, не претендующее на истинность — сложилось следующее: как раньше, отъезжающие в Израиль меняли направление и переселялись в Штаты, так и здесь вместо некоего Зиона отбывали в «Московию» — там «наебахтунгом» получалось прожить проще всего. Во всех остальных «белых территориях» местного мира рейдеры-трейдеры и ударники строительства финансовых пирамид при первых же попытках покуситься на чужое имели шанс вплотную познакомиться в лучшем случае со способами и методами лечения тяжких телесных повреждений на своей шкуре и органах.

Наглядный пример не заставил долго ждать: часа через полтора после «перехода границы мы проехали мимо «лексуса»-внедорожника в бело-голубой раскраске староземельного ГИБДД. Возле него на коленях, с руками за головой, стояли местные «орудовцы» и внимали кому-то из наших военных, вертящему в руках гаишный полосатый жезл. Минут десять после этого мы с Серегой веселились, гадая, на какую тему «гайцам» читал лекцию этот профессор военно-полевой колонопроктологии: на фоне стоящего рядом бэтээра его жесты были красочны и недвусмысленны — ну те, которые мы успели заметить, проезжая мимо. Да чего врать — до Демидовска мы прихихикивали, вспоминая этот эпизод.

Кстати, до Демидовска мы, собственно, и перли, невзирая на усталость и личные хотелки типа отдохнуть и расслабиться. «Воякеры» объяснили, что у них есть приказ: в кратчайшие сроки прибыть! И наши желания или нежелания их совершенно, скажем так, не интересуют. С одной стороны — неприятно оказаться в такой ситуации, нас как стадо гонят, «невзирая на жестокий ревматизьм», с другой — понятно и даже как-то приятно в некоей извращенной форме: служивые люди не ищут причин и отговорок, а выполняют приказ! Поэтому мы приняли как данность это желание и с одной недолгой остановкой пропилили весь путь до довольно скромного здания местного правительства.

И отчего не вызвало удивление желание местных власть предержащих нас слегка обмануть? Видимо, это с князя Владимира началось. Ну как окрестил Русь, так и идеи оттуда же следом просочились… Но, как говорится, имеющий маленького хруща с винтом перехитрит любую хитрую жабу! (Не понявших сразу отсылаю к творчеству наиболее известных на постсоветском пространстве братьев Натанычей). Когда я оформлял в Ордене ЛХВС, прихватил «на память, для общего развития на всякий случай» прайс-лист на поставку Орденом узкоспециальных образцов снаряжения, вооружений и бронетехники для подобных контор… Так что убедить — аргументированно — нас в том, что бронетехника имеет себестоимость металлолома, у финансовых воротил Русского Банка как-то не получилось. Так же провалилась и идея ненужности никому «наших» трех танков и прочей техники. Вообще, начало торжища на меня лично произвело очень неприятное впечатление. Как с дибилами разговаривали! И это — не грамматическая ошибка, я знаю, как пишется слова «дебил» — это характеристика, которой нас наградили (в мыслях) финансовые воротилы ПРА. Зато как быстро сменились сперва выражения лиц финансистов, а потом и сами личности переговорщиков — и всего-то от одной гранаты, извлеченной из глубокой пазухи (я схуднул за время, прошедшее с начала анабасиса, вот и образовались, так сказать, полости под снаряжением)! Согласен, промахнулись местные безопасники, допустили, не обезоружили… Пришедшим на смену «переговорщикам» в лоб был задан вопрос: «Обрадуется ли Орден возможности поставки Ичкерийскому Имамату трех танков?». Я, как и Айвар, был весьма взбешен подобным отношением, как и Гешка, уже сидящий на месте мехвода одного из танков, и его приятель Витька, занимающий место наводчика.

Помимо этого, была ещё одна потенциальная неприятность для «особо жадных». Славка, наш «кампутерный гений», писал наши переговоры, находясь вне зоны влияния военных, и в случае чего должен был сдриснуть и добраться до представительства Ордена с рассказом о наших приключениях — но это уже было из разряда «насрать под дверь обидчику и убежать». Однако до этого не дошло. Видимо, в успехе планов начавших переговоры «эффективных менеджеров» никто особо и не верил, судя по скорости смены состава делегации.

Глава 6

«Всё пройдет, пройдет и это» — так, согласно одному из переводов, было написано на Соломоновом кольце. Для кого это писалось — история умалчивает. То ли он, склерозом мучаясь, самоутешался, то ли джиннов упаковывая, утешал. Однако фраза хорошая и вполне применимая для нашей с ребятами ситуации. Окончание расчетов, недолгое празднование — и компания самораспалась. Не в том смысле, что расплевались и разошлись в разные стороны, отнюдь. Просто двое уехали в Солнцегорск, трое — в Береговой, Айвара со Славкой затянуло в свои сети разведуправление РА, Гешка подался в техслужбу Русской Армии. А я как-то не нашел себе внятно-понятного и интересного места приложения своих сил и знаний. От какого-то неприятного чувства собственной непримененности, даже некоей никчемушности я ненадолго приналег на спиртные напитки. Умеренно, без дебошей и купеческого разгула, однако выпил изрядно. За это время выяснил, что совмещать «туризм» и «синьку» в местных условиях как бы не накладнее, чем в староземельских: двухнедельный «алкотур» по маршруту «Демидовск — Береговой — Новая Одесса — Демидовск» без наркоты, но с употреблением по назначению дев распутных, влетела в полторы тысячи экю. Да, мушкетеры мне позавидовали бы: им, если память не изменяет, такой бюджет на освоение всем четверым достался на всю историю с подвесками, правда, в пистолях.

Вот только не надо песен на тему «не может быть!» и «нормальный мужик не рефлексирует!». Мол, все мы — исключительно деятельные и целеустремленные такие, с огнем в душе и «раскосыми и жадными очами». Хрена лысого! Вот я и разрывал себе мозг в раздумьях, чем бы мне заняться — не всю оставшуюся жизнь, но хотя бы обозримый, в разумных пределах, её период. Катерина, вдобавок, из головы и сердца не пропадала… Думал, думал, пока не забрезжила некая забавная идея. Пару дней я её мусолил, совмещая её с разбором имущественных завалов, после чего направился в местное «министерство науки».

Поначалу общение там не слишком складывалось. Настроение местных администраторов от науки довольно быстро скатилось от «чего тебе надобно, старче?» до «скажи-ка, бабка! Ты не засланная к нам?». Подошедший человек «из органов» сперва обрадовался возможности поймать шпиона, но быстро въехал в тему, обломал канцеляристов, уже вертевших дырки под ордена «отличников невидимого фронта» и пригласил некоего Анатолия Александровича, имевшего отношение к местной ботанике и биологии. Вот с ним-то мы долго и интересно побеседовали.

Сухопарый такой дядька