карту, любезно предоставленную для копирования в «опорнике». Ему как артиллерийскому разведчику это было как два пальца об асфальт. Оказалось, это достаточно утомительное занятие — остановки каждые метров триста, во время которых «бог войны» колдует с приборами, после чего покрывает лист бумаги таинственными — для меня — закорючками, линиями и значками. Не до метра, но мы её за полдня обозначили и вернулись к оставшимся, когда они в четыре руки обирали недозрелые «гранаты» со свежеповаленного дерева.

Вообще «набег» оказался очень богатым на трофеи. Ну или Анатолий Александрович проявил таровитость и запасливость. Три мешка плодов, охапка поленьев, вязанка листвы собственно древесной и две охапки промаркированных образцов травы из рощи. Плюс ящик земли, которую Анатоль собрался почвоведам сдать на анализы, и с десяток образцов насекомых, пойманных или подобранных в роще. В общем, скучно ему точно не будет! И ему-то хорошо, а мне чем заняться?

Две первых недели «сезона дождей» я самостоятельно искал и находил себе занятия. Да их и искать особо не надо было: здоровенная куча ящиков, мешков и свертков сама себя не разберет. Вот и разбирал, находя найденному места в своей временной обители, или складывал в более аккуратные кучки и штабельки. Разобрав, начал приводить всё в порядок: всю одежду перестирал и даже перегладил в бытовой комнате местной гостиницы, что по местным меркам встало в серьезные деньги из-за электричества. Потом все имевшиеся в наличии стволы перечистил и сложил — и замаячил надоевший уже вопрос «а что дальше?». Некое разнообразие внесла как-то поутру грызущая в попытках проникнуть внутрь некая толстая местная обитательница, которую я с четвертого выстрела, ухитрившись удержаться от истошных воплей и попаданий в себя застрелил. Не женщину! Здоровенная многоножка, эдакий поезд из нескольких вагонов толщиной с сардельку и массой лапок! Вдобавок она была в расцветке сырья для скитлс-трянки! Прибежавшие на выстрелы соседи и, как оказалось, идущий по мою душу Саныч поздравили меня с этими достижениями, после чего соседи откланялись, а Саныч остался.

— Валер! Вот скажи, чего тебя на эту рощу нацелило?

Я, удивленный таким заходом, послушно погрузился в воспоминания…

— Знаешь, вот никакой конкретики припомнить не могу. Просто спокойно там было. А что?

Анатоля явно распирало что-то.

— Ты как насчет пообедать?

— Да рановато вроде!

— Пошли, пошли! Банкет за мной!

Все признаки чрезвычайной радости у него были налицо, однако делиться ею вот так, с кондачка он не хотел. Он тщательно меня расспрашивал, подливая в рюмки, как происходил расстрел, что я чувствовал и переживал при этом. Наконец он утолил своё праздное — с моей точки зрения — любопытство и перешел к источнику своих восторгов.

— А у нас, представляешь, уползли все паразиты эти!

Я решил поиграть в тупого, но остроумного собеседника.

— Бухгалтера? Студенты? Гаишники с налоговиками?

— Да нет же! Из помещения, где я позавчера занялся этими деревяшками, уползли все насекомые!!!

Я преувеличенно заинтересованно пригнулся к нему и прошептал:

— Что, прямо все-все???

Анатоль маханул рюмку без меня и налил ещё.

— Нет! Только местные!!!

Многозначительно прошептал в ответ, для пущего эффекта он ещё и потряс пальцем. И уже нормальным голосом продолжил:

— Земные мухи остались, как и пауки! Ты представляешь, какое это открытие???

Я размышлял недолго.

— Толь, я думаю, что тебе б молчать в тряпочку надо. И засекретить свои исследования. Это, похоже, мы на золотую жилу наткнулись! Случайно, не случайно, но то, что отпугиватель для этих членистоногих демонов здесь будет спросом пользоваться — стопудовую гарантию даю. Но только если об этом знать будет минимум народа! В идеале — ты и я!

— Тс-с-с! Я — молчок! Отметим?

Изрядно отметившие, мы отправились демонстрировать мне, как стало спокойно в довольно большом помещении, откуда ушли все, даже безобидные, «местные» насекомые. Даже симпатичные аэрожуки, подобные раскабаневшим комарам с Земли, которых опасались в детстве и называли «малярией» — и те усвистали куда-то. Я, уходя, под видом научного опыта прихватил с собой одно «полешко» для дома — уж очень не хотелось опять затевать стрельбу в случае повторного визита. К слову, больше ко мне подобные незваные гости не заглядывали. Даже змеи не заползали!

Кстати, о змеях. До этого от них было, в принципе, только одно «лекарство», в смысле, отпугиватель. Либо шерсть местного «мангуста», больше похожего на растолстевшего смешного енота, либо сам собственно этот енот, воспринимавший любую змею как вкусный ничейный хавчик, годный к немедленному употреблению. В принципе, одомашнивался он легко — но пойди его поймай, чтобы приманить и прикормить! В «диком» виде он был пуглив, осторожен и совершенно не склонен к приманиванию и одомашниванию. Да и просто нечасто встречался. Выходил к людям он исключительно по собственному желанию и покидал вроде бы удобное для него общество так же — вот он был вроде только что, а его уже нет. А те же ученые просто кипятком писали: зверёк обладал нечувствительностью к змеиным ядам — любым! Вполне естественно, что древесина, издающая отпугивающий пресмыкающихся запах, была очень востребованной. Анатоль уже расписал план на практически весь грядущий сухой сезон. Я же размышлял, как бы прикупить или взять в долгосрочную аренду эту единственную на ПРА рощу. Пострадал фигней дня три, усиленно морща ум, кого бы припрячь и как бы без мыла пролезть, а потом меня от этого процесса отвлек Анатоль — на этот раз не с радостными новостями, а просто развлечься. В смысле, выпить-закусить в компании. Сходил, выпил-закусил с ним, потрепались, да и разошлись, а наутро я просто отправился в пешую прогулку в департамент природных ресурсов.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте!

— У меня вот вопрос!

— Слушаю вас!

— Могу ли я…

Оказалось, могу. Всё могу!!! Молодой и очень ответственный человек поперебирал на компьютере географические и ещё какие-то разноцветные карты местности, какие-то акты, дважды отходил куда-то, видимо, на консультацию, а потом так и сказал. Хочу — могу в аренду взять на 99 лет, хочу — могу как делянку под вырубку оформить! А могу и купить, в смысле приглянувшийся мне кусок земли для личных нужд — любых ненаказуемых законами! Но — всему своя цена. Под вырубку — одна, в аренду — другая. Купить, естественно, дороже всего — за три тысячи экю за квадратный километр. После этого с растительностью я могу поступать, как считаю нужным, а если захочу грести что-либо из недр — каждая вторая лопата должна отходить ПРА — но это с