— Мне кажется, я изобрел революционную штуку, которая сделает нас богатыми. Но не хочу радоваться ей раньше времени, надо понять, не просчитался ли. Это все потребует больших вложений в производство, не уверен, что у нас столько будет, а Кен не пожадничает.

Ну то есть денег за Тетрис мне польется офигенно много, но не уверен, что на «свечной заводик» хватит. Производство электроники и в лучшие времена влетало в копеечку. Заказать где-нибудь на Тайване или где сейчас самый массовый выпуск дешманских полупроводников? Быть может. И вообще, надо начинать с патента. Или с проверки на то, что я не один такой умный. Мне срочно нужен дядя Лёня! Или другой юрист по патентному праву, в Беркли их наверняка хоть ложкой ешь.

Даже если сейчас у меня не получится, закреплю патент за собой. Хорошим компаниям начну лицензировать его даром, а всяким жадным корпорациям зла, типа Атари или скурвившимся ЕА — продавать за большие деньги.

Или использовать полученный рычаг, чтобы удержать Электроников на светлой стороне Силы. «Программисты — новые рок-звезды,» — очень приятный лозунг. И как они дошли от него до таких перлов, как «Мы не называем их лутбоксами. Мы рассматриваем их как „сюрприз-механики“» и «Линейные игры больше не популярны». Жадные ублюдки!

— Я в тебя верю. Твои идеи всегда хорошие, — вырвала меня из нового приступа рефлексии Линда.

И с одной стороны приятно, с другой — не заработать бы головокружение от успехов. Мне не помешало бы немного вразумительных чингасос, чтобы помнить, что я живой человек из плоти и крови, а не терминатор. И не от змеи, а в профессиональном плане.

Где-то часа через три свежий морской бриз принес внезапную прохладу. Жарища и духота под +40, наверняка способная заставить старичка Пинто закипеть, сменилась очень комфортными примерно +20. Чтоб я так жил! В том смысле, что пока Лос-Анджелес задыхается от раскаленного асфальта и смога, тут соленый ветерок приносит ароматы близкого океана. Конечно, здесь еще не Беркли, но идея поступить в университет вдруг стала казаться еще удачнее.

Еще минут через десять мы остановились на заправке залить бензина и увидели его. Я даже на улицу вышел, опершись на трость. Огромный хот-дог на колесах с яркой надписью «Сосиска Оскара Майера» на левой булочке, знакомой мне по раскраске моего старого рюкзака. От одного взгляда на него перекусить захотелось, но как-то окошка с раздачей еды я не заметил. Какой смысл в хотдог-мобиле, если он не продаёт сосиски?

— Что, парень, нравится? — подошел ко мне улыбчивый мужчина лет сорока в ярко-оранжевой, в цвет машины, рубашке.

— Внушительно выглядит, — честно признал я, — а где хот-доги?

— Все про это спрашивают, ах-ха-ха. Мы только рекламой занимаемся, проверь молл через пару миль, там вроде бы продают. Держи свистульку!

Рекламщик протянул мне оранжевую пластиковую сосиску. Какой иззвращенец это придумал? Сложно изобрести что-то более фаллическое. Есть присказка о том, что свистеть надо именно в половой орган, так как там тоже дырка. Никогда не умел отказывать вот таким вот мерчендайзерам, раздающим на улицах всякую фигню. Работа у них и так не сахар, проще взять флаер или вот, сосиску, чем испытывать чувство вины. Взял стрёмный сувенир и закинул в бардачок. Мало ли на кого потребуется посвистеть.

Линда вернулась от конторки, где оплачивала бензин с малопонятным мне октановым числом 87, и мы поехали дальше. В середине 90-х мы заправлялись АИ-76, затем стандарты поднялись до АИ-82, АИ-92 и лишь в новейшее время до 95-го. Что за 87-й — не знаю, прямо загуглить захотелось. Но негде, я ведь еще не изобрел гугл.

Здания становились выше, урбанизация плотнее. Цыгане шумною толпою по Калифорнии кочуют. Точнее, кришнаиты. Не оранжевые и лысые, а в пестрых нарядах и венках из цветов. Мужчины и женщины, распевая «харе Кришна» и «харе Рама», во славу Бога-Императора!

Линда нерешительно остановила машину, заглушила двигатель и мы целых пять минут ждали, пока нас обогнет человеческая река.

— Крис, мне неуютно, когда рядом… вот это, — призналась мне девушка, косясь на шествие, занявшее проезжую часть. Да и мне самому тоже не по себе стало, но обошлось. По крайней мере, колёса не сняли и свистком-сосиской никого отгонять не пришлось.

Дождавшись, когда волна сектантов схлынет, я приметил таксофон. Глупо отказываться от бесплатного гида, тем более, знакомого батьки Кена. А потому я вбросил десять центов и набрал номер, записанный в блокнотик.

Подождал пару гудков, пока не сняли трубку.

— Привет-привет! Это Рокки Кларк на проводе! А вы кого думали услышать — Стива Джобса? Нет, тут нет никаких Стивов, только я, но зато слушаю вас потрясающе внимательно! Надеюсь, это не очередное предложение купить страховку? Знаете, короткие гудки сейчас в дефиците, так что говорите быстрее! — зачастил бодрый мужской голос. Я не особо определяю возраст на слух, но лет тридцать с небольшим мужику, наверное.

— Привет. Никаких Стивов — это буквально мой девиз, сэр. Меня зовут Крис. Кен говорил, что вы не прочь показать новичкам Беркли, — напор Рокки меня ошеломил, он прямо как будто бы боксировал словами, засыпая меня со всех сторон.

— Ха-ха-ха! Потрясающе! Гениальный девиз, Крис, просто гениальный! Знаешь, если бы я знал тебя раньше, я бы напечатал эту фразу на футболках и раздавал их на входе в Купертино. Стивам вечно нужно всё контролировать, понимаешь? А нам, простым парням по имени Рокки, нужно только, чтобы схема работала элегантно и пицца была горячей! Так значит, старина Кен из Онлайн-Системс? Ну, то есть я хотел сказать — Сьерра-Онлайн. Название изменилось, суть осталась прежней.

Он уловил самую суть всех Стивов одной фразой! Что менеджера из радиорубки, что стрелка со школьного бала, что всех остальных.

— В самую точку, мистер Кларк. Разрешите угостить вас пиццей? Какая-нибудь хорошая пиццерия стала бы хорошим местом для встречи. Мы с девушкой как раз проголодались во время дороги, так как не останавливались для перекуса.

— Потрясающе! Ну то есть не то, что вы голодны, а то, что я смогу показать самую нереальную пиццерию во всем Беркли. Записывай адрес, тебе в самый центр. Где вы вообще находитесь?

— Ну… на южном въезде в город, тут кришнаиты.

— Плохой ориентир, мой друг. Они повсюду, но они потрясающе безобидные, как ты наверняка убедился. Запоминай, все невероятно просто, проще, чем регистры видеопамяти на Эппл 2. Вам на Эвклид-авеню, пиццерия Ла-Вэл,