– Тиффани очень хорошая, – вскинулась Марида. – Пусть звонит мне в любое время. Я буду только рада.

– Тогда ты глазом не успеешь моргнуть, как окажешься моей женой и шеф-поваром в кафе у Недда.

– А ты разве будешь против?

– Я уже давно за. Дело за тобой, – Нейтан внимательно посмотрел на Мариду. – Давай после покупки телефона зайдем к твоим родителям. Все им расскажем. Или ты не планировала их посвящать в то, что поменяла мужа?

– Планировала, – пыл Мариды заметно убавился. – Только сегодня первый день, как я свободна. Я хочу провести его с тобой. Может сначала сказать про развод? Они будут в шоке. А потом, через пару дней, я скажу, что у меня есть другой? И тогда я приглашу их на свадьбу.

– То есть ты хочешь два раза с родственниками разбираться? И без меня? – Нейтан встал за спиной Мариды, положил руки ей на плечи.

– Нейтан, пожалуйста, мне и так хреново.

– Полчаса назад тебе было преотлично. Что изменилось?

Марида соскочила со стула и обняла Нейтан за талию, спрятав лицо на его груди. Так можно было дышать любимой гвоздикой и мускатным орехом. Она ничего не могла поделать со своими страхами разочаровать Нейтана. Если они вместе придут в дом Мариды, то Нейтан столько всего услышит о ней, что может потерять всякий интерес. Марида предпочитала вынести любые насмешки, обвинения и претензии от родни, только бы Нейтан не узнал, какая она никчемная, черствая, забывчивая, неуклюжая… Список недостатков Мариды был бесконечным.

– Давай так, – Нейтан понял, что давить не стоит. Реакция Мариды его огорчила и он позже докопается до причин такого поведения. – Мы подадим заявление на регистрацию и потом скажем твоим родителям.

Марида закивала, она была рад любой отсрочке. Хотя, если она будет разгуливать с Нейтаном по городу и ресторанам, то их обязательно увидит кто-нибудь из родни. И ведь еще диплом. Лучше бы, чтобы в нем стояла фамилия Нейтана, а не Чарли. Придется идти к директору колледжа со свидетельством о разводе. Но тогда ей дадут диплом на родительскую фамилию. Марида заскулила, так ей было тошно думать о всех этих разборках.

– Давай к Петре зайдем, она подскажет, – авторитет Петры был для Мариды непререкаем.

– Что ты хочешь узнать у Петры? – Нейтан хоть и понимал, что Петра пожилая омега и помогла Мариде с разводом, не приветствовал чужую помощь вперед своей.

– Нам же придется ждать регистрации. Сколько это по времени? Я успею к защите?

– Топтыжка, если мы захотим регистрироваться на орбите, Недд все устроит в один день. Хоть завтра. У Недда все под контролем, – Нейтан целовал макушку Мариды, приминая губами непослушный вихор. – Но ты же понимаешь, что все равно придется идти к твоим родителям. Что тебя пугает? Скажи мне.

– Вся ситуация меня пугает. Ты даже представить не можешь, что такое моя родня. Они меня съедят. И не подавятся.

– Во-первых, я уже познакомился вчера с твоими отцом и дедом. Они вполне вменяемые люди. Во-вторых, ты приняла кольцо от меня, дала согласие на наш брак, на тебе моя метка и это автоматически дает мне право защищать тебя. В-третьих, ничего не произойдет против твоей воли. Я не буду тебя заставлять. Но уговаривать буду. В-четвертых, ты отважно вела себя и в одиночку со всем справилась, получила развод. С другими задачами тоже справишься. В-пятых, у тебя целая толпа друзей омег и даже несколько крутых альф. Этого хватит?

– Хватит, – Марида дотронулась до метки и успокоилась. Она, и правда, больше не одна. У нее есть Нейтан. И скоро Марида уедет на орбиту. – Знаешь, что? Завтра пойдем за телефоном. Сегодня мы отдыхаем от всех.

– Пожалуй, отдохнем, – Нейтан подтолкнул Мариду к спальне. – Лежа.

Следующий день начался так же замечательно. Из магазина Марида выскочила в полном восторге от нового телефона и кинулась фотографировать все подряд: цветы на клумбах, скамейку, где они сидели с Нейтаном в первый раз, самого Нейтана со всех сторон, реку, пристань и себя с улыбкой от уха до уха. Нейтан шагал рядом, успевая вовремя подхватить топтыжку. Запинаться Марида не разучилась, но уже не вздрагивала, не ждала окриков. И даже бы удивилась, если бы кто-то посмел ей сделать замечание. Ведь она не одна, она со своим альфой.

Новое чувство уверенности, ранее не испытываемое, будоражило. Открыто любить и чувствовать свою защищенность было здорово. С Чарли Марида никогда не чувствовала себя в безопасности. Даже на свадьбе. Постоянно находилось что-то важнее Мариды и ее желаний. Чарли мог обидно задеть словом и даже не заметить. Не обращал на нее внимания. А когда обратил, то испугал еще больше. С Нейтаном все иначе. Нейтан не заставлял угождать и телефон подарил без всяких условий.

Номер Марида выбрала новый. Не хотела, чтобы начали названивать Римада и Чарли с Фрэнком. сразу внесла их в черный список. К своим многочисленных недостаткам Марида сама добавила злопамятность. И если бы Чарли никогда больше не появился в ее жизни, Марида простила бы обидные клички, непробиваемую дырку и бракованную омегу. И даже требование отсасывать за новый телефон простила бы.

На площади снова развернули городскую ярмарку, с музыкой, танцами под оркестр и многочисленными киосками, и Марида устремилась туда. Она была любопытной и ей хотелось поближе к веселью. Она уже позабыла, как сбежала на такой же ярмарке от Нейтана, но ее альфа все помнил и крепко взял за руку. На удивленный взгляд Мариды пожал мощными плечами.

– Ты же не думаешь, что я позволю тебе снова потеряться?

– Нейтан, я же извинилась. И достаточно наказана.

– Топтыжка, я вовсе не наказываю тебя, я…

– Мари, детка, мы тебя обыскались, – мама выскочила из какой-то лавки и кинулась обнимать Мариду. – Я так хотела поздравить тебя с победой в конкурсе, а ты не появилась. И Чарли как-то странно отвечает. Вы с ним поссорились?

– Нет, мама, мы не ссорились, мы… – Марида запнулась и аккуратно вынула руку из ладони Нейтана. Не говорить же о разводе среди огромной толпы. – Познакомься, это Нейтан.

– Это тот альфа, что поднял тебя на сцену? Чарли очень разозлился, Римада говорила, – мама разглядывала Нейтана, задрав голову. Марида доставала Нейтану