Я приблизил изображение, и брови моего физического тела, сидящего в кресле, удивлённо поползли вверх.

— А прикольно, — пробормотал я вслух, чуть не выронив трубочку. — Вот это они заморочились…

По лесной просеке шёл отряд орков, ломая мелкий кустарник. Над ними возвышались странные конструкции — массивные металлические «грибки» на толстых древках, которые тащили самые крупные бойцы. Эти зонтики сковали из какого-то толстого металла, покрыли рунами и магической вязью, и они полностью закрывали орков сверху, образуя сплошной движущийся панцирь.

— Анализирую структуру, Повелитель, — включился Сириус. — Сплав высокой плотности, артефактная ковка. Наблюдаю активные защитные поля, генерируемые рунами. Назначение очевидно — защита от атак с воздуха. Стандартное огнестрельное оружие наших лёгких штурмовиков будет неэффективно, пули просто срикошетят от брони и защитных полей.

Я понаблюдал за этой «черепахой», ползущей по лесу.

— Логично, — хмыкнул я. — Поняли, что смерть приходит с неба, и решили закрыться. Обычным свинцом их оттуда не выковырять. Будут сидеть под своими грибочками, пока до позиций не дойдут. Хитрожопые твари.

Я перевёл взгляд одного из дронов на соседнюю группу орков в тени вековых сосен. Эти тоже притащили такой же металлический гриб, но магическую защиту пока не запустили. Стояли, тяжело дыша, и внимательно смотрели на идущий впереди авангард — явно ждали, как пройдёт проверка их нового супероружия боем. Пыхтели, переминались с ноги на ногу, но строй держали.

— Ну что ж, проверим вашу броню на прочность.

Я растянул губы в хищной улыбке, хотя глаза остались всё такими же стеклянными. Взял прямое управление над одним из тяжёлых бомбардировщиков, болтавшимся в резерве неподалёку. Никаких сложных манёвров или обманных заходов. Просто направил его прямо над движущейся орочьей черепахой, завис на высоте пары сотен метров и отдал команду.

В днище дрона с лёгким щелчком открылся бомболюк. Мелочиться со стандартными гранатами я не стал. Из отсека, сверкнув в свете луны, выпала 120-миллиметровая миномётная мина — суровая армейская классика, которую мои «грузчики» накануне заботливо вывезли со скрытого имперского склада.

Снаряд ухнул вниз. Один из орков-несунов, видимо, обладал хорошим слухом — задрал голову, пытаясь рассмотреть что-то сквозь щели в металлическом зонтике. Поздно. Мина врезалась точно в центр магически усиленного гриба. Взрыв был такой, что оптические сенсоры дронов на секунду ослепли от вспышки. Ударная волна прошла по деревьям, срывая листву и ломая сухие ветки.

Когда дым рассеялся, я оценил результаты доставки. Хвалёный артефактный грибок разлетелся на дымящиеся куски искорёженного металла. От группы орков, прятавшихся под ним, осталось кровавое месиво, размазанное по земле и стволам деревьев в радиусе двадцати метров. Тех, кого не разорвало на куски, разбросало вокруг — переломанные тела не подавали признаков жизни. Никакая магия не спасла от прямого попадания крупнокалиберного фугаса.

Я перевёл камеры на вторую группу орков, которая всё это время наблюдала за товарищами из-за деревьев. Картина была эпичной. Зеленокожие стояли с открытыми ртами, глаза размером с блюдца, и смотрели на дымящуюся воронку там, где только что шли их сильнейшие воины под защитой лучшей брони.

Самый крупный орк, тащивший второй грибок, вдруг сдавленно хрипнул и отшвырнул тяжеленную конструкцию в кусты, словно она внезапно раскалилась.

— Бежи-и-и-и-им! — истошно завопил он, разворачиваясь на пятках.

Остальные не заставили себя долго просить. Бросая оружие, щиты и остатки хвалёной защиты, они ломанулись в чащу, сшибая друг друга и спотыкаясь о корни, вереща от животного ужаса. Паника охватила их за считанные секунды. Идея прятаться под металлическими зонтиками больше не казалась им гениальной.

— А теперь фас, — я отпустил контроль над тяжёлым бомбардировщиком и активировал звено лёгких штурмовиков.

Дроны с обычным огнестрелом сорвались с места как спущенные с цепи гончие. Без защиты и боевого духа орки превратились в идеальные мишени. Очереди прошивали лес, зеленокожие падали один за другим, даже не пытаясь сопротивляться или применять магию. Зачистка, а не бой.

— Сириус, — мысленно связался я с дроном, не отрываясь от созерцания панического бегства врага. — Я же тебе говорил, что не надо тащить с собой до хрена тяжёлых снарядов и перегружать носители. Тут главное один-два раза удачно сбросить, прямо в десяточку. Остальные сами поверят, что эта их новая приблуда больше не помогает, и побросают всё. Психология, мой железный друг. Психология и немного взрывчатки.

— Вынужден признать вашу правоту, Повелитель, — отозвался Сириус. — Эффект деморализации превзошёл расчётные ожидания. Противник полностью утратил боеспособность в данном квадрате.

Я отдалил масштаб на тактической карте. Вся область леса была усеяна красными крестиками — маркерами уничтоженных орков. Их были сотни. Действительно крупная вылазка, которую кто-то спланировал и подготовил, и она только что захлебнулась в крови и грязи приморской тайги.

Тут зазвонил телефон, лежавший на подлокотнике кресла. Я нехотя вынырнул из ментального потока, моргнул, фокусируя зрение на реальности, и поставил стакан с недопитым коктейлем на стол. На экране светилось имя Маргариты.

— Да, слушаю, — ответил я, продолжая одним глазом контролировать зачистку леса.

— Феликс! — голос сестры звучал устало. — Фуршет закончился, все гости разъехались. Но у меня хреновые новости… Очень хреновые.

— Что случилось? Барышников всё-таки решил вернуться и устроить дебош?

— Да если бы… Барышников — это цветочки по сравнению с тем, что я тут вижу. Я сейчас сижу в кабинете губернатора, в Администрации, и разбираю дела города. Ты же оставил меня за главную, — она нервно хохотнула. — Феликс, это важно. Когда мы сможем встретиться?

Я перевёл взгляд на виртуальную карту. Последние разрозненные группы орков пытались уйти вглубь тайги, но мои дроны аккуратно брали их в кольцо.

— Ну я понимаю, да. Это важно, — протянул я и мысленно скомандовал правому флангу дронов отрезать зеленокожим путь к реке. — Конечно, я могу говорить. Давай, продолжай, я внимательно слушаю.

— Так что говорить-то по телефону? Встретиться когда сможем⁈

— Сейчас разберусь тут с некоторыми… мелкими вредителями в лесу, — я улыбнулся, наблюдая, как пара орков пыталась зарыться в мох под прицельным огнём штурмовика, — и можем встретиться поговорить. Может, давай уже утром?

— Хорошо! — Маргарита явно обрадовалась. — Потому что тут, Феликс… тут жопа полная. Боюсь, без тебя мне не справиться. Тут некоторые решения не такие простые, как мы думали. Тут одних подписей мало.

— И? — спокойно спросил я и дал команду одному из дронов-разведчиков спуститься пониже и зависнуть над группой выживших орков, сбившихся в кучу под корнями поваленного