Признаться, мысли о малыше Теди меня разбередили. Похоже, за всей этой историей лежало куда больше, чем я предполагала. Возможно, и его молчание как-то связано с даром и договором? Жаль, что нельзя спросить об этом его самого.

Капитан Эрден приехал где-то через час. Его уверенный стук во входную дверь застал нас в гостиной. Агата рассказывала леди Стардан о своих познаниях в истории.

— Капитан Эрден, — попривествовала я, открывая ему.

— Леди Хаффер, — капитан коротко поклонился. — Тетушка написала, что вопрос не терпит отлагательств. Что-то случилось?

Похоже, он был немало обеспокоен. Меня даже немного кольнуло стыдом, но я быстро отбросила ненужное чувство. Это все и правда не терпело отлагательств.

— Да, Хаст, боюсь, что дело серьезное. И я надеюсь, что вы мне поможете.

Я пригласила его в гостиную. Леди Стардан отпустила Агату (девочка была очень довольна, что смогла побеседовать с кем-то, кто оценил ее острый ум, и я сделала себя мысленную пометку поговорить об этом вечером…) и мы уже второем устроились вокруг чайного столика.

Леди коротко изложила племяннику причину столь срочного вызова.

И провались я на этом самом месте, если ошибаюсь, но, похоже, капитан был готов начистить морду моему муженьку прямо сейчас.

— Могу я увидеть документ? — он едва не процедил эту фразу.

Я протянула ему лист с договором, который уже принесла из кабинета. Капитан какое-то время изучал его. И чем дальше, тем сильнее хмурился.

— Вы ведь уже оформили опеку над детьми? — он посмотрел на меня, явно что-то решая про себя.

Я несколько удивилась вопросу.

— Временную, да. Вопрос постоянной будет рассмотрен в судебной палате через месяц.

На это он кивнул. А после совершил то, чего я не ожидала — встряхнул лист, что от него появилась нить долга! И вдруг просто ухватился за нее рукой!

— Что вы делаете? — вырвалось у меня. Он глянул на меня довольно странно. А после слегка потянул за нить!

События следующих часов, вероятно, прибавили мне седых волос.

И первым из них стал нечеловеческий крик со второго этажа.

13.1

Едва я услышала его, как первой же подорвалась с места.

Что-то случилось! — эта мысль билась внутри меня, разрывала и душила одновременно.

Я взлетела по лестнице на второй этаж одновременно с капитаном.

Дверь детской была распахнута, и оттуда нам навстречу выскочила побледневшая до землистого цвета Агата.

— Теди! — только и успела произнести она, когда мы оба ворвались внутрь.

Малыш лежал на полу, нить долга у него на груди была натянута, как струна на тетиве, и это, очевидно, причиняло ему ужасную боль.

Он уже не кричал, только сжал ручки в спазме, глаза его закатились.

Это было страшно. Настолько, что меня затошнило, в ушах зашумело. Я кинулась на колени с ним рядом, взяла за плечи.

— Теди, ты слышишь меня? — я пыталась как-то растормошить его, но он весь словно каменный был.

Хаст опустился на пол рядом со мной.

— Что вы наделали! — зарычала я на него. — Зачем дернули нить?!

Он смотрел на меня хмуро, но недолго. Оттолкнул мои руки от ребенка, за что я уже готова была вцепиться ногтями ему в лицо. И даже потянулась, чтобы отпихнуть прочь его самого.

— Неста! — рявкнул он. — Успокойся.

Это, как ни странно отрезвило, угомонило панику и подступающую истерику. Я замерла на полпути.

Он сам уже не смотрел на меня, а снова потянулся к нити долга.

— Не трогай! — в панике ужаснулась я, но капитан снова пихнул меня в сторону. Не грубо, но настойчиво.

Он что, не понял с первого раза?

Похоже, что нет. Потому что снова взялся за нее, намотал на ладонь, правда на этот раз очень осторожно. Я с ужасом наблюдала, как та впивается в его руку, врезаясь в кожу до крови. Но капитан даже не поморщился, он прижал это все к груди мальчика.

Я же молча таращилась на это все. Как я могу помочь? Что мне самой делать в этой ситуации? Если бы Теди сломал руку или разбил голову, тут я могла бы сразу собралась и смогла помочь, а сейчас… Такой растерянной и бесполезной я не ощущала себя никогда в жизни! А страх за ребенка буквально разрывал меня на части.

Теди лежал на полу в этой неестественной выгнувшейся позе. Агата всхлипывала за моей спиной, а капитан что-то бормотал себе под нос.

— Теди, пожалуйста… — я взяла малыша за руку. Та была твердой, словно каменная, в таком напряженном спазме он застыл.

Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, я положила свою ладонь поверх руки Хаста на груди малыша.

13.2

Капитан бросил на меня новый странный взгляд, но мне было чертовски плевать на эти его созерцания.

— Нужно ослабить натяжение, — сообщил мне Хаст.

Уж спасибо, капитан Очевидность. Еще бы я знала как это сделать.

— Нужно успокоить нить, — продолжил он свои ц.у. — А для этого тебе нужно успокоиться самой.

Я сделала глубокий вдох. Хаст последовал моему примеру. Кажется, даже глаза мы прикрыли одновременно. То, что я сумела угомонить собственную панику, достойно было похвалы как минимум. Дальше я заставила себя успокоиться окончательно. Выровняла дыхание, выбросила из головы дурацкие мысли.

С Теди все будет хорошо. Иначе быть не может. Этот милый малыш вообще не заслуживает ничего подобного.

Зачем только капитан…

Нет. Об этом подумаю потом. Сейчас же я сосредоточенно внушала себе спокойствие и направляла весь этот настрой на натянутую в пространстве нить.

— Уже все, Неста, — тихо позвал меня Хаст какое-то время спустя. Я и сама ощущала, что происходит что-то правильное, но боялась потерять это состояние, поэтому держала глаза закрытыми.

Теперь же, я разлепила веки. Ресницы намокли от слез, что все же проступили наружу. Перед взором встала мутная пелена. Совершенно не по дамски я шмыгнула носом и вытерла глаза основанием ладони.

Первой я увидела нить, что свободно парила в пространстве между нами. После — Теди. Малыш лежал на полу, а его ручка в моей ладони больше не походила на камень.

— Теди! — я потянулась поднять его, но капитан опередил меня — подхватил мальчика на руки. Вместе с ним он дошел до софы.

— Он связан