конечности твари. Уродец без рук попытался вцепиться в меня зубами, истекая чёрной кровью, но я тут же отсёк ему голову, оборвав его мучения.

Аранольд, словно в смертельном танце войны, разрубала врагов пополам. Верхняя часть твари, мерзко извиваясь, продолжала ползти и издавать душераздирающий вопль. Вурса, как дикий зверь, рвала плоть врагов своими могучими когтями, но этот метод был неэффективен — разорванные части моментально зарастали. Натиск Вурсы поддерживала Милени. Она выпускала из трезубца молнии, сбивая тварей с ног, а затем протыкала их головы остриём копья. Атаки Галары были также малодейственные: её стрелы просто оставались в плоти монстров, которые, словно одержимые, продолжали своё наступление. Одна тварь выпрыгнула из тени и попыталась вцепиться мне в горло, но я подставил руку, не дав вонзить гнилые зубы в мою плоть.

— Мясник! — сорвалось с губ. Мой доспех сработал мгновенно. Тварь разлетелась на мелкие, чадящие кусочки, забрызгав нас своими отвратительными кишками.

— Что за мерзость?! — громко произнесла Вурса, морщась от запаха. — Я воняю мертвечиной!

— Чёрт его знает! Но нам лучше не останавливаться, — произнёс я в ответ, чувствуя, как невидимая угроза витает в воздухе.

В это мгновение плоть тех тварей, которых мы только что изрубили, задрожала и пришла в движение. Она начала срастаться с другими трупами, формируя ещё более отвратительное и гротескное существо. С десяток тварей превратились в трёх более крупных, слипшихся существ. У каждого было по три головы, смотрящих в разные стороны, а по их спинам пульсировал огромный, уродливый горб. Множество рук, склизких и мясистых, торчали из пуза этих монстров. У одного внезапно раскрылась пасть в пузе, и оттуда вырвался поток чёрной, едкой жидкости. Я поднял барьер, и тот зашипел от прикосновения с неизвестной, разъедающей субстанцией.

— Эти твари регенерируют прямо на глазах! — вырвалось из уст Аранольд, её голос был полон тревоги.

— Надо собрать их вместе, и я выжгу их одной мощной атакой! — произнёс я, оценивая ситуацию.

Моя магия оставалась единственным эффективным способом. Аранольд поняла меня без слов. Гномиха прыгнула вперёд, привлекая внимание, и громко выкрикнула, применив свой навык боевого зова. Она мастерски отвлекла на себя всех монстров, которые, обезумев от ярости, сразу же атаковали женщину.

— Галара! — выкрикнул я, убедившись, что всё готово.

Тёмная эльфийка поняла, что нужно делать без лишних слов. Девушка на мгновение растворилась в тени, а затем стремительно возникла возле Аранольд. Она схватила подругу и в считаные секунды перенеслась с ней на безопасное расстояние от места будущего взрыва.

— Разрушительный Шторм! Пламя! — скомандовал я, вкладывая в заклинание всю свою мощь и ярость.

Мощный поток огня, усиленный штормовым вихрем, вырвался прямо на врагов, разрывая и сжигая их, не оставляя ни крупицы чёрной крови или гнилой плоти. Всё превратилось в пепел.

Сообщение:

Вы получили + 4 тысячи опыта!

Опыт 400 очков будут распределены между участниками группы!

Вы убили проклятых!

Пожиратель душ не может быть активирован

— Что за мерзкие твари?! — вырвалось из уст Милени, когда последний ошмёток проклятой твари сгорел дотла, оставив лишь чадящий след.

— А я вам говорила, что проклятые — это не миф! — Аранольд приняла невозмутимую позу — такую, будто она только что не участвовала в битве не на жизнь, а на смерть.

— Да мы уже поняли, что ты права, давай не выёживайся, — проговорила Галара, улыбнувшись. Напряжение понемногу спадало.

— Давайте лучше двинемся дальше! — вымолвил я, вытирая чёрную, липкую и отвратительно пахнущую кровь с Альскальмура. — Не хочу здесь задерживаться.

Мы похватали вещи — нас ждало ещё более глубокое погружение в недра земли. Воздух становился всё более густым и терпким, оставляя во рту странный, неприятный привкус. Утешало хотя бы то, что гигантские причудливые грибы продолжали светиться — их зеленоватое фосфоресцирующее свечение не давало мраку сделаться абсолютным.

— Аранольд! Как глубоко ведут эти тропы? — поинтересовался я, глядя на уходящие вниз туннели.

— В древние времена, — ответила женщина, её голос эхом разнёсся по подземелью, — город Арихон, наша бывшая столица, находился на глубине примерно семисот дариов, это около двух километров.

— Почему гномы так глубоко селятся и строят города? — Вурса, не выждав ни секунды, снова задала вопрос, её любопытство было неиссякаемым.

— Так проще добывать редкие металлы и кристаллы, — объяснила Аранольд, словно читая книгу по истории. — Также магма — хороший проводник тепла и энергии для наших городов. А ещё это защищало нас от врагов с поверхности, которые жаждали завладеть технологиями ковки и создания инструментов, упрощающих технологический процесс. Ещё я читала в древних свитках, что в старых городах полным-полно золота, но туда невозможно попасть сейчас.

— Всё настолько плохо? — спросила Галара, её голос был полон предчувствия.

— Многие тропы завалило после Великого Землетрясения, — продолжила Аранольд. — И их заселили глубинные твари, а также Проклятые. Как я знаю, многие авантюристы со всего континента пытались отыскать дорогу к Арихону, бывшей столице гномьего царства. Но ни одному до сих пор это не удавалось.

Вдруг, возле массивной стены, я отчётливо услышал шорох. Я медленно, осторожно подошёл к ней, вглядываясь в тёмную расщелину. Из расселины, словно стрела, вырвался ящер размером с собаку. У существа были длинная шея и вытянутая голова с пастью, битком набитой мелкими острыми зубами. Вниз упирались две мощные задние лапы. Хвост служил балансиром. А спереди болталось две крохотные, почти бесполезные лапки. Визгун! Я вмиг схватил тварь за длинную шею и придушил её, прежде чем она успела издать хоть звук.

— Вот и ужин теперь у нас есть, — произнёс я, торжествующе поднимая тушку.

— Фу, мерзость! — произнесла Вурса с гримасой отвращения. — Я не буду, это есть!

— Зря! — вымолвила Аранольд, задумчиво кивая. —