мой пушистый талисман, – воскликнула, подхватывая рыжий комочек на руки и нежно целуя его влажный носик. – После тебя моя жизнь будто расцвела, заиграла новыми красками! Пойдём спать?

Я уже успела переодеться в свою любимую тёплую пижаму, которая приглянулась Егору, и уютно расположиться в кровати.

На прикроватной тумбочке робко пиликнул телефон, оповещая о новом сообщении. Нетерпеливое любопытство пробилось сквозь сонливость, заставив выползти из-под уютного кокона одеяла.

«Уже в кровати, вспоминаю о сегодняшнем дне. Было волшебно! Спасибо тебе за всё».

Каскад смайликов-сердечек вызвал невольную улыбку, и сразу же в памяти всплыл старый анекдот про парня, чьи неуместные картинки в переписке отпугнули всех друзей. Мысль, что Егор так ловко владеет языком смайлов, невольно согрела сердце. Он умеет приподнять настроение.

«Мне тоже было безумно приятно провести с вами время».

В финале добавила смущённый смайлик, полагая, что это сгладит мою неловкость от переполнявших эмоций.

«Спасибо тебе, что делаешь нашу жизнь с Полинкой такой яркой. С тобой тепло на душе, и каждый миг рядом с тобой – бесценный дар».

Эта фраза, щедро усыпанная сердечками, заставила задуматься. Я никогда раньше не вела подобных переписок, да и мой личный опыт с противоположным полом был, мягко говоря, скромным. Игорь, мой первый мужчина, терпеть не мог всю эту «нежнятину» в мессенджерах, предпочитая короткие телефонные разговоры.

«И вам с Полиной большое спасибо».

Получилось немного сухо, подумала я и, исправившись, добавила одно скромное сердечко.

«Спокойной ночи, любимая. Пусть ангелы хранят твой сон. До завтра!».

Было бесконечно приятно читать это искреннее пожелание, пронизанное нежной заботой, но выдать в ответ что-то более эмоциональное я не смогла. Моя душа ещё не была готова раскрыться настолько сильно.

«Спокойной ночи, Егор. Спасибо за заботу и до завтра!»

Обмен сообщениями перед сном стал нашим постоянным ритуалом...

Мне казалось, что я улыбалась всю ночь...

Глава 20.

В деревне пробуждение приходило гораздо раньше, чем в городе, поэтому за утро я могла переделать гораздо больше дел. Сон, даже если был и короче привычных восьми часов, дарил мне бодрость и свежесть. Вероятней всего, этому способствовал чистый воздух и необыкновенная тишина, нарушаемая лишь пением птиц. А может... и зарождающаяся влюблённость...

Я заранее обеспокоилась и сразу после завтрака разложила яркие шнуры разных цветов, рассыпала на белоснежном блюде блестящие бусины, которые мы купили в городе, и кое-что из своих старых запасов. Привычными движениями быстренько сделала несколько самых простых образцов плетёных браслетов. Когда-то это занятие меня очень увлекало, поэтому я хорошо понимала Полину и её желание научиться творить такую красоту пусть и не из бисера. Плетёные шнуры смотрелись ни чуть не хуже, по мне так даже более выигрышно благодаря своей фактуры.

Около десяти Егор привёз дочь. Получила с приветствием лёгкий поцелуй, который запечатлели на моих губах с таким непринуждённым видом, что я опешила, однако быстро взяла себя в руки.

«Мне нравится!» — вырвалось из глубин подсознания, и я не нашла в себе сил возразить или как-то возмутиться.

Малышка, словно маленький солнечный зайчик, озарила всё вокруг лучезарной улыбкой, и в её глазах плясало нетерпеливое желание поскорее погрузиться в волшебный мир плетения браслетов. Полина терпеливо ждала, когда отец отправится по своим важным делам, а мы с ней сможем заняться настоящим делом. Хотя она успела обнаружить все мои приготовления и, с широко раскрытыми глазами трогала все эти сокровища маленькими пальчиками.

Егор лишь тепло улыбнулся, наблюдая за живой реакцией дочери.

- Алин, сегодня после обеда собираюсь в райцентр. Если что-то нужно, скажи – привезу. Или хочешь со мной прокатиться? – предложил он, собираясь на выход. – Заодно навестим Таисию Ивановну.

- С удовольствием, – одарила его лучистой улыбкой. – Поеду с тобой. Как раз нужно кое-что прикупить, – мысленно перебрала список необходимых продуктов и подумала, что можно приготовить Таисии Ивановне в больницу, порадовать её домашними гостинцами.

- Вот и отлично, – Егор усмехнулся, и в его взгляде мелькнула довольная хитринка. – Полина, веди себя хорошо, – крикнул он на прощание дочери, которая уже с увлечением рассматривала образцы на кухонном столе и кое-что успела даже примерить.

Следующие три часа пролетели незаметно, мы с ребёнком погрузились в волшебный мир творчества. Меня поразила нежданная усидчивость и пытливое упорство Полины, которая ловила каждое движение. Сначала непослушные узелки дрожали в её пальчиках, но вскоре нить послушно ложилась в нужном направлении, и работа закипела.

- Смотри, Полин, это очень просто! Видишь шнурочек? Мы завязываем узелок, а потом нанизываем бусинку, — объясняла, демонстрируя простой узел.

Полина повторяла за мной, но узелок получался кривоватым, а бусинка никак не хотела лезть на шнур. Я терпеливо поправляла её движения, нежно касаясь рук девочки.

Первые браслеты получились немного неровными, и бусины сбивались в кучу, но Полина была очень горда своими творениями.

- У тебя очень хорошо получается! Видишь, каким красивым получается узор? — хвалила её за каждый маленький успех.

Постепенно малышка начала понимать основные принципы плетения. Я учила её чередовать цвета, создавать определённые узоры и подбирать бусины по размеру и форме.

Иногда Полина отвлекалась и начинала играть с Апельсином, который старался быть в центре внимания и отвлекался лишь на приём пищи. Для ребёнка пяти лет сложно долго удерживать концентрацию на одном занятии. Тогда и мы прерывались на перекус и вымешивание теста на кексы, которые я собралась испечь для соседки.

Сегодня мы успели сделать парочку красивых браслетов, которые Полина собралась подарить подружкам в группе, которую она посещает на развивающих занятиях. Но ребёнок решил не останавливаться на достигнутом и стребовал с меня слово, что мы будем продолжать свои занятия.

- Полин, я тебе положу в коробочку шнурки и бусины. Ты сможешь дома ещё немного потренироваться в свободное время, а потом я тебе покажу другие варианты плетения, — начала прибирать кухонный стол, так как время подходило к обеду и скоро должен был подъехать Егор.

- Тогда положи эти бусики и вот эти шнурочки, — пролепетала непоседа, указывая своим крохотным пальчиком на приглянувшиеся сокровища. — Они мне больше всех понравились.

Я не стала перечить маленькой моднице и бережно собрала для неё выбранные материалы. Незаметно пролетело время за обедом и чаепитием с ароматными кексами. Собрав гостинцы для соседки, я услышала шум подъезжающей машины. Вскоре зашёл в дом и Егор.

- Полюшка, собирайся. Меня задержали немного на ферме, вот и примчался к вам второпях, — произнёс мужчина, слегка запыхавшийся. —