Сейчас отвезём тебя домой, и мы с Алиной поедем к Таисии Ивановне. Детям в больнице находиться нельзя, — сразу же пресёк любое желание ребёнка составить нам компанию. — Ты готова? — спросил он, обращаясь ко мне.

- Да, мы с Полиной напекли кексов, и ещё кое-что к чаю и на перекус приготовила, — я указала на пакет, скромно стоявший в углу. - Обедать будешь?

- Спасибо, но я успел перехватить дома, пока переодевался, — сказал с заметным сожалением. - Тогда фрукты купим по пути, — предложил Егор, и я, кивнув, согласилась с ним.

Собрались мы быстро, время давно перевалило за обеденное.

Елена Владимировна встречала Полину у крыльца. Заметив меня на переднем сиденье, она на мгновение замерла. На лице промелькнуло что-то, что я не смогла сразу идентифицировать – то ли удивление, то ли лёгкое осуждение. Егор помог нам выбраться из машины: мне открыл дверь и подал руку, а дочь аккуратно высвободил из детского кресла на заднем сидении. Губы няни скривились в натянутой улыбке, когда она произнесла:

- Добрый день, — голос прозвучал очень сдержанно, что совсем не соответствовало моим представлениям о ней.

Со слов Егора няня доброжелательная и милая женщина, которая готова прийти на помощь и отлично со всеми ладит. Вот только видела я совсем другое...

Когда Егор попытался представить меня, Елена Владимировна прервала его едва заметным движением руки:

- Егор Матвеевич, не будем задерживаться на морозе. Полине давно пора обедать и укладываться на дневной сон, — и взяв за руку девочку, быстро увела её в дом, оставив меня с ощущением лёгкого дискомфорта и недоумения.

Вся её показная приветливость словно растворилась в одно мгновение, оставив после себя лишь ледяную сухость. Егору это преображение, как и мне, пришлось явно не по вкусу.

- Я поговорю с няней, – сквозь его голос прорвались стальные нотки. – Подобное поведение недопустимо.

- Не стоит, если она хорошо справляется со своими обязанностями, – возразила я, не желая раздувать конфликт.

- Ты уверена? – Егор испытующе посмотрел на меня, будто пытаясь понять, что скрывается за моими словами. – Я не хочу, чтобы кто-то обижал мою любимую женщину, тем более человек, который заботится о Полинке. Это плохой пример для ребёнка.

- Конечно, уверена. Просто, возможно, у неё был плохой день. Все мы люди, и у всех бывают моменты, когда срываемся. Давай не будем делать поспешных выводов. Если это повторится, тогда и будешь принимать меры.

Время поджимало. Зимний день слишком короткий, а нам нужно было заехать ещё на рынок и купить фруктов. Некоторое время нас в машине окутывало тягостное молчание, и каждый был пленником собственных мыслей.

Егор вздохнул, а мне очень сильно захотелось прижаться к нему и ощутить его тепло и его сильные руки на своём теле. Само́й стало немного неловко от собственного желания. Что-то давно забытое, но живое вдруг заворочалось внутри меня, напоминая о себе.

В последние месяцы рядом с Игорем, закрутившись в водовороте рутины и бытовых проблем, я почти разучилась испытывать такие чувства. Может, я вовсе не любила его? Это могла быть просто благодарность за его внимание... Как всегда, придумала себе сказку... но ведь... мы собирались подавать заявление...

«А ведь Котов меня не любил на самом деле! Я была для него удобной, создавая комфорт и уют в квартире, заботилась о его внешнем виде», — пришло горькое понимание.

Я молчала, боясь разрушить эту хрупкую тишину, боясь выдать свои мысли. Вдруг Егор не чувствует того же, что и я? Что, если моё желание – лишь мимолётное наваждение, порождённое усталостью и одиночеством?

Но ведь он признался мне в своих чувствах! Это было настолько искренне, что я испугалась...

В животе порхали бабочки, а ладони предательски вспотели. Сердце колотилось так громко, что, казалось, он вот-вот услышит этот безумный ритм.

Егор резко повернул голову, и наши взгляды встретились на миг. В его глазах я увидела отблеск того же желания, той же робкой надежды. И тогда все сомнения отступили, уступив место лишь одному – безотчётной потребности быть рядом с ним, ощущать его тепло и защиту.

- Не переживай, всё будет хорошо, – прошептала я, надеясь, что мои слова окажутся реальностью.

Однако в глубине души закрадывалось беспокойство. Что-то не давало мне покоя в поведении няни, какая-то фальшь, которую я чувствовала интуитивно. Возможно, это была всего лишь моя мнительность? У меня ведь очень хорошо получается накручивать себя и придумывать проблемы даже там, где их нет...

На рынок мы успели почти к самому закрытию. Я купила круп, корма котёнку и свежего мяса. Здесь же нашлись фрукты и нужные мне овощи, так что никуда больше ехать не пришлось, и мы прямиком направились в больницу.

- Алиночка, Егор! Радость-то какая! – встретила нас Таисия Ивановна, расцветая улыбкой. – Неужто болезную решили навестить?

- Здравствуйте, Таисия Ивановна! Вы прямо сияете, – галантно заметил Егор. – Может, скоро и домой?

- Ох, просилась уже, да доктор велел ещё десяток деньков потерпеть, – с грустью вздохнула женщина.

- Мы здесь гостинцев немного собрали. Полина вам привет передаёт, – принялась доставать из пакета угощения и раскладывать их на тумбочке. – Она помогала кексы испечь.

- Спасибо, дорогие, вам и Полиночке огромное, – голос соседки задрожал от наплыва чувств.

- Не скучно вам здесь? – участливо спросил Егор.

- Да что вы, последние дни совсем не до скуки, – лукаво блеснула глазами Таисия Ивановна. – В соседней палате внуки решили бабуле развлечение устроить. Притащили Галине Степановне «Монополию». Теперь всем отделением копья ломаем, кто главным врачом будет, – она расхохоталась так заразительно, что мы с Егором не удержались от улыбок, как и соседки по палате.

- То есть вы всем отделением играете? – изумилась, вспоминая хитросплетения правил этой настольной игры.

- Ну не все поголовно, конечно. Только те, кто на своих двоих или костылях передвигается, — указала на собственные приспособления для передвижения. - Вечерами присоединяются, когда только дежурный врач и медсестра на посту остаются. Они, правда, обещали нас не выдавать. И так каждую смену, – Таисия Ивановна утёрла выступившие от смеха слёзы.

- Вот это у вас здесь жизнь кипит! – восхищённо протянул Егор. – А кто же сейчас лидирует в вашей «Монополии»?

- Ох, рано ещё говорить о лидерах, игра у нас затяжная, со своими интригами и подковёрными войнами, – отмахнулась Таисия Ивановна. –