корпората и пока экипаж в состоянии выхода из медикаментозной комы осуществить абордаж. Для этого на кораблях было по шесть дополнительных членов экипажа, которым предполагалось выполнить роль абордажной команды. Примечательно, что участники абордажной команды практически все состояли в футбольной команды «Сокол», набиравшейся преимущественно из сотрудников Астроконтроля. «Сокол» пару недель назад выиграл чемпионат Геры и теперь на кораблях не прекращались шутки о том, что если бы «Геруанские белки» знали, что на кону, то сейчас у них в гостях было бы больше симпатичных девушек. Действительно, в команде «Геруанские белки» было довольно много девушек, причём некоторые из них были даже в топе персонального зачёта. Например, «Летяга» Алёна Шишкина, которая была миниатюрной, но очень техничным и скоростным игроком.

Двадцать шесть запусков «Колотушки» прошли безрезультатно. Четыре недели дивизион мотался туда-сюда, двадцать шесть раз выходя на стартовые позиции. Тщетно. Учёные, поначалу просившие запастить терпением, сами уже прятали глаза и нервничали, каждый раз перепроверяя настройки оборудования и расчёты. На двадцать седьмой раз никто не ждал ничего нового, и Артюхов был даже уверен, что если бы не машинты кораблей, то экипажи просто пялились бы на инфопанели ещё минут пять, теряя драгоценное время, но благодаря машинтам «охотники» пришли в движение вовремя. Надо отдать должное физикам, они всё же не ошиблись в своих расчётах. Корабль корпоратов выбило из «прыжка» на границе расчётной зоны, в пределах погрешности. А главное, они не ошиблись в расчёте скорости, с которой корпорат выйдет из «прыжка». Если бы скорость была значимо больше или меньше, то времени на перехват потребовалось бы больше. Через сорок семь минут абордажная команда уже была на внешней поверхности корабля корпоратов и с помощью монтажных роботов разбирала доступ внутрь зоны жизнеобеспечения. Это был самый тонкий момент во всей операции. Окно сорок пять минут считалось приемлемым для абордажа, внештатная ситуация должна была заставить машинт обнулить потенциалы гравиприводов. Зря наговорили про Артюхова, абордаж запаздывал на две минуты, но Артюхов решился рискнуть и не прогадал. Включи машинт корпоратов ускорение и ни о каком абордаже речи быть не могло. Без гравиприводов десантный челнок не мог соревноваться в ускорении с межзвёздным кораблём. К тому же и десантники физически не смогли бы даже выжить в таких условиях. Но оказавшись на внешней оболочке зоны жизнеобеспечения, они уже попадали под её защиту и могли действовать. Это было несомненно удачей, иначе геруанцам пришлось бы обстрелять корабль из энергетического оружия, чтобы вывести основные системы управления из строя. Без стрельбы совсем не обошлось, следовало обезвредить установки ПРО, которые могли доставить неприятности нападающим. Из-за того, что дежурная вахта пришла в сознание, но всё ещё плохо соображала машинт и не смог полноценно реагировать в нестандартной ситуации, оставляя решение за людьми, которые оказались не готовы.

Проще всего проникнуть внутрь межзвёздника через ворота внутреннего трюма. Два монтажных робота вскрыли с помощью строительных резаков запорные механизмы ворот, и абордажная команда проникла внутрь трюма. Со внутренним люком всё повторилось по аналогичной схеме с той разницей, что произошла разгерметизация внутреннего объёма. Разгерметизация привела к гибели большей части экипажа, находящейся в стадии «плавного» выхода из комы. Однако дежурная вахта, несомненно страдавшая жутким «похмельем», уже находилась в рубке, которую машинт корабля должен был изолировать. Так и произошло. Дежурная вахта заперлась в рубке, и люк снова пришлось вскрывать монтажными роботами. Находящиеся внутри рубки трое космонавтов оказались вооружены пороховыми пистолетами. Оружие так себе в состоянии невесомости. Против монтажных роботов вообще бесполезное, но и десантники были в бронированных скафандрах, уязвимыми местами которых были только сочленения, а в них еще попасть надо в условиях невесомости. «Футболисты» действовали напористо и жёстко. Даже жестоко на взгляд Артюхова, наблюдавшего за штурмом через тактическую систему скафандров. Опрокинув оборону массивными монтажными роботами, парни вступили врукопашную, то есть лишили обороняющихся оружия, но больше поделать ничего не могли, разве что обездвижить. Даже это давалось нелегко, скафандры землян имели свои экзоскелеты, мало чем уступающие по мощности. А далее «футболисты» просто вскрыли скафандр одного из космонавтов, разгерметизировав его. Демонстративное убийство товарища сломило сопротивление обороняющихся, и они подчинились.

Повезло, что серьёзного ручного оружия у корпоратов на корабле не было. У землян существовали специальные пороховые автоматы со сверхмалой отдачей, довольно массивные из-за усложнённой конструкции, но все ещё считающиеся ручным оружием. Их мощности хватило бы, чтобы доставить атакующим серьёзный урон. Абордажная команда была вооружена лишь портативными строительными плазменными резаками. Штука серьёзная, но могла выступать только в качестве контактного оружия ближнего боя.

«Попадись нам военный корабль, то всё могло быть совсем по-другому. Кровью бы умылись при попытке абордажа», – решил для себя Артюхов после того, как выпотрошили логи захваченного машинта. Пришло осознание, что эта удача лишь дело случая и отсутствие адекватных протоколов на подобный случай. Всё же работа пиратов очень рисковое дело.

«Уверенный» ушёл с донесением. Сигнал от места событий шёл бы до Геры два с половиной года. Дивизион продолжил свою охоту, у Артюхова был карт бланш на «отлов» двоих.

Похоже, запас удачи был исчерпан, прошли ещё четыре недели – двадцать пять попыток и ничего. Уже успел вернуться «Уверенный» с грузом оборудования для мобильной верфи, для чего ему даже пришлось оставить ракетные подвесные контейнеры «дома». Запускать чужой машинт для транспортировки добычи в систему Геры было всё же слишком рискованно, требовалась замена машинта и управляющих модулей, а в связи с этим и части «железа». Этим и должны были заняться прибывшие на «Уверенном» ремонтники.

Прошёл ещё безрезультатный месяц, и «Колотушка» сломалась. Артюхов принял решение возвращаться. Оборудование мобильной верфи решили оставить на месте, снабдив военной РЭБ-станцией. Так будет проще найти по возвращении. Добыча стартовала домой в сопровождении «Решительного» и «Уверенного», но вряд ли они финишируют вместе, это у ВАК первый опыт синхронизации прыжка с межзвёздником. «Отважный» с «Бесстрашным» двинулись следом спустя сутки. Следовало залегендировать появление межзвёздника в системе, но теперь у него «российский» опознавательный код. Его появление будет совершенно тайным, но, скорее всего, все будут знать о прибытии российского судна с таким секретным грузом, что даже к «Кольцу» не стало подходить.

Глава 19. Геруанская свадьба

Работа второго дивизиона был признана успешной, если можно считать успехом выявление наличия дыр в обороне системы. Чаще всех Астроконтролю «попадался» корабль Резванова-Баррос «Гранат», что и было его основной задачей. «Гранат» проверял самые лёгкие и быстрые варианты и, логично, что такие маршруты были перекрыты. «Лютик» сумел скрытно пройти в систему, и его уже накрыли