меня сжаться под этим тупым, ошеломляющим давлением. Моя рука взлетает к его груди. Сквозь зубы вырывается резкое шипение. Он тут же замирает, каждая его мышца каменеет, дыхание становится ровным и предельно контролируемым.

— Дай мне мгновение.

Он дает мне целую вечность.

Он стоит, дрожа, едва войдя в меня, прижавшись лбом к моему лбу. Видно, что эта сдержанность дается ему огромной ценой. Я чувствую сильную, яростную дрожь, которая пробегает по его бедрам. Чувствую, как отчаянно сжаты его челюсти, как кость скрежещет о кость.

Я выдыхаю. Заставляю себя раскрыться навстречу. Слегка покачиваю бедрами и сама на дюйм насаживаюсь на него.

Звуку, который он издает, нет названия. Надломленный. Благоговейный. Он кажется древнее любого языка.

— Теперь, — шепчу я. — Медленно.

Он входит в меня осторожными, сокрушительными порциями. Толстый дюйм плоти. Пауза, чтобы проверить мое дыхание. Еще дюйм. Каждое движение растягивает меня за пределы того, что должно быть возможным, жжение стирает грань между удовольствием и болью. Я прячу тихие всхлипы у него на шее, чувствуя вкус соли на сухожилии.

— Тш-ш, — успокаивает он, лаская мой висок тем, что осталось от его носа. — Почти.

Когда его бедра наконец вжимаются в мои, когда он входит так глубоко и полно, что эта заполненность одним судорожным рывком выталкивает весь воздух из моих легких, Смерть затихает.

Совершенно, абсолютно неподвижно.

Его лоб снова прижимается к моему. Кость к коже. Дыхание к дыханию. Бешеный стук его сердца отдается во всем моем теле, синхронизируясь с моим, пока я не перестаю понимать, чей ритм кому принадлежит.

— Элара, — шепчет он, и это звучит как самое первое слово, произнесенное после вечности молчания.

Я крепче обхватываю его шею, притягивая нас ближе, пока моя грудь не встречается с его мышцами и ребрами.

— Я здесь.

Он выдыхает — медленно, этот звук словно распутывает его изнутри.

Затем его бедра начинают движение.

Первый толчок неглубокий — осторожное отступление и возвращение, проверяющее пределы гостеприимства моего тела. Даже это мимолетное движение вырывает стон откуда-то из самой глубины души, застрявший между теплым блаженством и холодным деревом.

— Еще, — выдыхаю я, упираясь пятками в его поясницу, находя опору на гладкой коже.

Он повинуется с рычанием, которое скрежещет сквозь обнаженные зубы, отстраняясь дальше, прежде чем войти до упора одним длинным, сокрушительным движением. В движении эта полнота ощущается иначе — глубокое, перекатывающееся давление зажигает каждый нерв изнутри, заставляя мои бедра сжиматься, а позвоночник — выгибаться прочь от стены.

— Смотри на меня, — приказывает он сорванным голосом.

Я заставляю себя открыть глаза. Эти черные, бездонные впадины держат меня с таким абсолютным, разрушительно сосредоточенным вниманием. Кажется, будто меня впервые видят единственные глаза, которые когда-либо имели значение. Это ужасно и захватывающе одновременно. Мои стенки крепко сжимаются вокруг него.

— Я чувствую, как ты сжимаешься, — хрипит он мне в самые губы, его темп становится рваным, он теряет контроль. — Чувствую, как каждая твоя частичка затягивает меня глубже.

Его ритм нарастает, как неспешный, но неумолимый прилив. Каждый толчок достигает цели глубже предыдущего, его массивное тело вжимает меня в стену, а руки принимают на себя весь мой вес. Мышцы на его человеческой стороне напрягаются и перекатываются при каждом движении бедер, в то время как на другой стороне сухожилия туго натягиваются между костяными ребрами в первобытном, гипнотическом танце.

Я дрожу, мои бедра трясутся вокруг него, руки цепляются в его затылок.

— Нам нужно… нужно сдвинуться…

Он не задает лишних вопросов.

Даже не сбивается с ритма.

Его руки крепче обхватывают мои бедра, одним плавным движением он отрывает меня от стены и прижимает к своей груди. Я чувствую, как каждый шаг отдается во мне — каждое движение смещает его внутри меня, и глубокое, подталкивающее давление заставляет мое дыхание сбиваться, а пальцы — впиваться в его плечи.

Три шага. Четыре. Конюшня проносится мимо размытыми полосами золота и тени.

Он опускает меня на сеновал с такой заботой, которая граничит с поклонением. Сухие стебли трещат под спиной, когда его член выскальзывает наружу. Внезапная пустота ошеломляет. Это полое, ноющее отсутствие заставляет меня жалобно вскрикнуть и потянуться к нему.

— Терпение, — рокочет он, и то, как это слово скрежещет сквозь кость и горло, посылает дрожь прямо к моему естеству. — Хоть раз в жизни я хочу не спешить.

Он опускается на колени между моих широко разведенных бедер, и отчетливый стук кости о каменный пол разносится по конюшне. Его руки скользят вверх по внешней стороне моих ног, кончики костлявых пальцев чертят огненные линии на коже, прежде чем согнуться под коленями и раскрыть меня еще шире.

Прохладный воздух касается моей влажной, припухшей плоти, и я вздрагиваю. Не от холода, а от первого осторожного контакта. Губы с одной стороны, гладкий край зубов — с другой. Он прижимается долгим, открытым поцелуем к самому моему центру, отчего мои бедра взлетают над сеном. Следом идет широкий, горячий, невероятно старательный язык. Он проводит ровную линию от входа до набухшего бугорка на вершине.

Я вскрикиваю, моя рука взлетает к его черепу, пальцы впиваются в те черные кудри, что я могу там найти. Он рычит, прильнув ко мне, вибрация бьет прямо в нерв, и зрение застилает белая пелена.

Он быстро находит свой ритм: беспощадная ласка языка, круговые и хлесткие движения с ювелирной точностью. Каждый раз, когда мои бедра напрягаются, каждый раз, когда стон взлетает выше, он подстраивается. Медленнее, когда я готова разлететься на куски. Быстрее, когда я сползаю с края.

— Хватит мучить, — задыхаясь прошу я, дергая его за кудри, впиваясь пятками в жесткие плоскости его спины. — Пожалуйста…

Он отвечает тем, что плотно обхватывает губами мой клитор и сильно всасывает его, в то время как два длинных пальца — один из теплой плоти, другой из гладкой кости — входят в меня скользящим, изгибающимся толчком. Это растяжение — ничто по сравнению с тем, что я только что принимала, но угол, манящее давление на ту самую сокрушительную точку…

Позвоночник выгибается над сеном, когда я окончательно теряю себя. Звук, срывающийся с моих губ, — первобытный, он проносится на гребне волны, которая кажется бесконечной, и каждое движение его пальцев продлевает этот миг на мучительные секунды.

Он медленно поднимается, проводя тыльной стороной руки по рту — кость задевает нижнюю губу — и смотрит на меня с выражением, которого я никогда прежде у него не видела.

Не возбуждение. Не самодовольство. Что-то более тихое и бесконечно более опасное.

Гордость.

— Из Смерти любовник, — бормочет он, и голос его подобен