говоря уже о том, чтобы гоняться за вампирами. Во-первых, я предупреждал вас, что собираюсь сегодня. На втором я получил вызов к телу. Я не знал, что преступники окажутся кровососами.»

«Итак, защита сработала?» Я постучал себя по груди, указывая на монетку-кулон у нее под блузкой.

«Да, это было довольно дико. Они приблизились примерно на сотню футов, затем зашипели и отпрянули, как будто кто-то разбомбил улицу слезоточивым газом. Рванул в другом направлении. Я застрелил того, кто был внизу. Оглушал его достаточно долго, чтобы офицеры надели на него наручники и намордник. Другой сбежал.»

«Как он выглядел?» Спросила я, мои мысли уже обратились к Арно.

«Она», — поправила меня Вега. «Примерно того же возраста, что и другой преступник, но намного быстрее. Мы не смогли сделать точный выстрел.»

Я кивнул и сел на складной стул напротив ее стола. «Вероятно, тот, кто обратил его. Некоторые вампиры предпочитают работать в парах. Возможно, она обучала его охотиться. Ее ищет команда поддержки?»

Сокращенно от Сверхъестественного отряда, тактическая группа действовала в полной бронежилете с дополнительной защитой жизненно важных артерий и имела оружие, заряженное улучшенными патронами. Семена Sup Squad были посеяны во время кампании по чистке мэра, хотя тогда они назывались Сотней. В следующем году подразделение сократилось до двенадцати человек, и мы с Вегой время от времени проводили тренировки. Их снаряжение и броня были получены от Центурион Юнайтед, крупной оборонной компании.

Когда Вега кивнул, я сказал: «Пусть они уничтожат другого преступника, если возможно. Это восстановит нашего мальчика внизу. Я могу засвидетельствовать, что он не отвечал за свои действия».

Вега позвонил командиру отделения и передал информацию.

«Спасибо», — сказала она мне, закончив разговор. «Итак, чем ты занимался?»

Мое сердцебиение ускорилось. Я бы рассказал ей о своем разговоре с Карлосом — я должен был — но я решил сначала разобраться с другими вещами. Возможно, у меня не будет шанса позже.

«У меня есть координаты Арно».

Вега подняла голову, ее глаза были круглыми, как блюдца.

«Или прежнее местоположение», — поправил я. «Но я не хочу реакции полиции».

Прежний Вега поспорил бы. Этот Вега понимал опасность даже для команды Sup.

«Отель Людвик», — сказал я. «У меня есть несколько големов, наблюдающих за местоположением, и еще один проверяет другие отели в этом районе». Я не упоминал, что в настоящее время не могу получить доступ к упомянутым големам благодаря проклятой связи с друидом. «Просто пообещай мне, что будешь держаться подальше от отеля — да и от всего Верхнего Ист-Сайда, если уж на то пошло».

«Хорошо, но даже кордона нет?»

«Нет», — твердо сказал я. «Он уже знает, что я был там — я вроде как споткнулся о растяжку. Если он найдет моих големов, он может делать с ними все, что захочет, но я не хочу, чтобы он вымещал свой гнев на полиции Нью-Йорка. Я установил ловушку на случай, если он вернется в комнату. В противном случае мне придется охотиться на него старомодным способом.» Это было, как только дело с Незнакомцами было закончено.

Вега кивнул, соглашаясь держаться подальше.

Затем я рассказал ей о незнакомце и задаче «Ловли времени».

Когда я закончил, она уставилась на меня. «Итак, ты планируешь отправиться в прошлое, сразиться с демоном и надеешься вернуться сюда до того, как этот мир, что, взорвется? И ты беспокоишься о том, что я поеду в офис?»

«Эй, это не я везу нашего маленького пассажира». Я похлопал себя по животу.

Она нетерпеливо склонила голову набок. «Крофт, ты понимаешь, о чем я говорю. Это звучит очень рискованно, даже для тебя.»

«Ну, мы работаем над тем, чтобы получить некоторую помощь».

«Из Ордена?»

«На самом деле, Орден застрял в другой плоскости». Я провела рукой по волосам. «Да, это был такой день. Клавдиус работает над этим.» Факт был в том, что я должен был работать над этим, выслеживая Арно, вместо того, чтобы следовать за Незнакомцем в чертову ловушку времени. Вега был прав: чертовски рискованно.

«Кто при этом остается?» — спросила она.

«Эм…» Я кашлянул в кулак. «Фейри».

«Я думал, ты сказал, что не можешь им доверять».

«Ты не можешь, но я работаю через некоторые более надежные каналы».

«И что бы это могло быть?»

Я надеялся избежать темы Кэролайн не потому, что Вега знала о нашей истории — она не знала. На самом деле, я сомневался, что ее это вообще волновало. Все это произошло задолго до того, как мы объединились в пары. Скорее, я боролся с тем, почему приближение к Кэролайн сейчас вызывало у меня такое чертовски тревожное чувство. У меня не было к ней романтических чувств. Вега имела полное право на них. Итак, что это было?

Вега наблюдала за мной, вопрос, который она только что задала, застыл в ее глазах. Она могла читать меня достаточно хорошо, чтобы, если бы я заговорил о Кэролайн, она поняла бы, что меня что-то беспокоит. Кое-что, что я пока не могу выразить словами.

«У нас с Сэем есть контакты с фейри», — сказала я наконец. «Слабые контакты. Посмотрим, получится ли из них что-нибудь». Все абсолютно верно. И очень возможно, что из них ничего не выйдет, что делает все это спорным.

«Просто посмотри, прежде чем прыгать», — сказала она.

«Поверь мне, я сделаю это».

Вега начала получать доступ к системе отчетности на своем компьютере.

«Есть еще кое-что, что я хотел тебе сказать», — сказал я пересохшим ртом. «Сегодня я разговаривал с Карлосом».

«О, да?» сказала она рассеянно. «Он звонил мне ранее. Похоже, он оставил сообщение.»

«Арно нанес ему визит на прошлой неделе».

Вега резко обернулся. «Что?»

Я описал встречу, наблюдая, как ее лицо ожесточилось от того, как близко демон-вампир снова подошел к ее сыну. Никто не знает, что могло бы случиться, если бы она в тот день не отдала ему кулон с монетой моего дедушки. Действительно, материнская интуиция. А потом была безопасность остальных членов ее семьи. Я дал ей те же заверения, что и Карлосу — что Арно ходил к ним домой за информацией, а затем ушел, как только получил ее, и что я не видел, чтобы он беспокоил их снова.

«Насколько ты уверен в этом?» — спросила она.

«Я признаю, это скорее интуитивная оценка, чем что-либо еще, но довольно уверенно».

«Даже после того, что случилось с Блейдом и охотниками на вампиров?»

Я подавил кровавый образ квартиры, прежде чем он смог принять зловещую форму. «Если бы Арно хотел