Боюсь, дорогой, силы твои на исходе, - продолжала уверенно невидимая его обладательница. - Не обо мне и не о ненависти ко мне думал бы сейчас. Не видать тебе горы хрустальной, как ушей своих.

Не одного дня противостояние. Еще одна проблема, затянувшаяся и не решаемая. А ведь так легко все казалось, когда только задумывалось.

- Женой своей сделаю…

И снова смех женский, на этот раз откровенно издевающийся. Не припоминал прежде подобного. Перемены им, странным образом, незамеченными оставшиеся. Так, чего доброго….

- И женой не стану, - прервал его вновь голос женский. - Не повернул ты время вспять. И не повернешь уже, - уверенно продолжал тот звучать. - Сила иная вступает в права, куда сильнее твоей. Любовь и честность правят миром. И сюда просочилась доброта.

Ересь несла. Не понимала? Не могло добро появиться там, где зерно не брошено ранее. Зло, нечисть правят балом.

- Иван, сын княжий, - догадавшись, о чем говорит, прошипел подобно змее, Кощей. - Уничтожу, - добавил уверенно, - Знать будет, как под ногами мешаться. В живых, как других, не оставлю! И тебя следом отправлю, а Любаву своей сделаю. Снимутся чары.

Действительно так думал? Что-то уверенности былой в голосе не слышалось. Прежде по-иному тот звучал. Стали больше. Сейчас же… Словно самого сомнения какие посетили. А может и были давно, да вида не показывал.

- Чужого не желай и будет тебе счастье, - изрек очередной раз голос. - Есть у Любавы защитник сильный и защита надёжная. Не слушал ты советов. А следовало. Теперь же пожнёшь плоды, что сам взрастил.

- Каркать надумала? Бабский язык свой попридержи! – прикрикнул на обладательницу приятного, здесь чего скрывать, голоса.

Замолкнуть должна. Сколько лет, десятилетий, - здесь поправил самого себя, - Молчала. О себе ничем совершенно не напоминала. И вот – нате вам!

- Воронье над трупами каркает, а я, хоть и не человек в том понимании, в каком самому человеку привычна, а душа есть и чувства живы, - вновь выдал ему голос. - Есть ещё время исправить происходящее. Отпусти ребят, меня верни…

- Не быть тому! - прогремел недовольно голос Кощея. – Не хотели по-хорошему, по-плохому будет. Сгинет Иван в землях этих, в болотах заплутает, потонет! Ни яга не спасет, ни девица ваша! И вы снова в небытие уйдете! Таково желание мое, Кощеево!

Точно знал, сделать так может. Мог. Если только какая сила не помешает. А не должна. По крайней мере, как самому казалось…

Глава 24. Негодование Яги

Поднимаясь в избушку еще до рассвета вернувшись, Иван замер на последней ступени. Яга встречала. Вернулась прежде времени. Где ночь обитала… А, впрочем, какая разница. Вот уж… Не повезло, так не повезло. Надеялся до её возвращения в избушке появиться. Вроде ж не долго отсутствовал.

- И где носило тебя, человек?! – недовольно прогремела старушка. Поверить не мог. Голос совсем другой. – Сказано было, в избе сидеть. Мало тебе последнего раза было? Или в болоте утонуть все же желание есть?

Выпалила всё на одном дыхании, негодования своего не скрывая. Так отец с матерью, когда дитем несмышленым был, а потом отроком – отчитывали. А тут…

- По нужде выходил, - не задумываясь на долго, солгал Иван.

Грех, понимал. Но если правду сказать… Как поведет себя старуха? Итак, недовольна чем-то. И скрывать того не собиралась. Вон, как по избе глазами шарит. Ищет что? Понять бы, что. Так, на всякий случай.

Взгляд кота Ваську выхватил. Не понял сразу, что не так. Сметаной лакомилась рыжая морда. То есть, Яга животину свою побаловать решила? Неожиданность. Сама же требовала, со стола не кормить.

- По нужде до кустов два шага, - напомнила Яга. - Я тебя уже жду…

И задумалась. Со временем не определилась? Или не придумала, сколько ждала? Не так давно сама, на самом-то деле вернулась? Или прямиком перед ним? Вопросы одни. Устал уже ребусы в этих землях разгадывать. Вроде только в одном пошло проясняться, другие вопросы подкидываются.

- Рассветом любовался, - снова солгал. И на этот раз…

Удивление в глазах Яги заметил. Вот уж точно… Взгляд этот видел где-то. Если только не мерещится. А в землях этих всё возможно. Ничему не удивится.

- Рассветом? – в недоумении переспросила Яга. – Это где ж ты рассвет-то увидел, поганец? – поинтересовалась, с ухватом на него наступая.

Еще лучше! Вот если этой рогатиной проткнет даже случайно… Без последствий бы в таком случае обойтись.