– А ты не понимаешь?

– Нет.

– У нас были и есть хреновые семьи, сестренка. Мне было плохо дома. Сколько себя помню, ни дня не была счастлива. Тебе тоже не сладко приходилось. Я нашла для нас лучший вариант. Жить как хочется. Без родни.

– Ты жила как хочется. А я? Рассказать тебе, что я чувствовала при взгляде на спальню?

– Чарли обещал не трогать тебя.

– Он не сдержал обещания. Поначалу почти не лез, но потом... Я чуть с ума не сошла, пока добилась развода.

– Всего не предусмотришь. Я считала, что ты вполне довольна. Ты не жаловалась.

– Ты должна была сразу мне сказать, в чем дело. Я согласилась бы на фиктивный брак, чтобы помочь тебе, – Марида вспомнила свои мучения, вспомнила как жгла обида. – Было очень больно узнать, что вы развлекались втроем, а я как идиотка пыталась наладить с Чарли отношения. Я верила, что все взаправду.

– У тебя получилось, Мари.

– Что получилось?

– Наладить с Чарли отношения. Он от тебя без ума, – Римада отвернулась. – Всегда все самое лучшее доставалось тебе, Мари. А мне только помои. Отец нищий пьяница, злющая мамаша, дрянная еда дома, отсутствие способностей, хамоватый муж. Даже сейчас, когда мы обе упали с обрыва, ты цела, а я со сломанным носом и неизвестно, буду ли ходить. И если бы ты не добыла запрет, Чарли наперегонки с Фрэнком увивались бы за тобой. Про Нейтана я уж молчу. Где ты его, кстати, подцепила?

– Я не упала, ты меня столкнула. Нейтана не касайся, – Марида помолчала, собираясь с духом. – Ты была самым дорогим человеком для меня, Римми.

– Была?

– Была. Я помогу тебе, если ты захочешь претендовать на диплом колледжа. Хотя тебе дадут освобождение, рука же сломана. Но дальше наши пути расходятся. Мы не будем ходить друг другу в гости, дружить семьями и все такое. Я хочу, чтобы ты хорошо это запомнила.

– Это жестоко, Мари. Неправильно. Я всю жизнь тебя защищала.

– Ты меня использовала под видом защиты, – Марида встала. Незачем ей повторять судьбу мамы, впустившей из чувства вины несчастную сестру в свой дом. – Я не виню тебя, прощаю за все, и ты прости. Живи как хочешь. В мою жизнь не лезь.

– Мари!

– Все, Римада. Я не шучу. Если понадобится, я всю родню в надзор сдам.

– Мари, ты пожалеешь. Когда Нейтан бросит тебя, ты останешься одна.

– Выздоравливай! – на пороге Марида на миг обернулась и аккуратно закрыла за собой дверь.

На улице все еще шел снег, напоминая, что про снежинки Марида ничего сестре не сказала. К слову как-то не пришлось. Марида была довольна разговором и ей представилось, как в огромной книге ее судьбы перевернулась исписанная страница. И на чистой странице Марида напишет то, что принесет радость ей, Нейтану и друзьям.

Глава 16. Поводы для беспокойства

Глава 16. Поводы для беспокойства

Озабоченная Марида сидела на краешке стула, готовая в любую секунду, по малейшему звуку, вскочить и рвануть в спальню к Нейтану. Из спальни полчаса назад ее сначала вежливо попросили, а потом, когда она отказалась уходить, аккуратно взяли под локотки с двух сторон и вынесли на кухню. Марида и сообразить ничего не успела. И Нейтан за нее не заступился, согласился, что Мариду лучше вывести. Не объяснил, почему лучше. Подмигнул только.

Когда днем нагрянули братья Нейтана, Марида обрадовалась. Угостила плюшками с маком и корицей, напоила чаем. А теперь сидела и переживала, не сводя взгляда с двери. Вот, что они там делают? Почему Мариде нельзя с ними? Ясно, что это связано со здоровьем Нейтана. И было обидно, что ее отстранили. Ну, ничего, она еще покажет этим альфам, Недду с Назаром, отлучит от десертов, будут знать. Командиры нашлись. Здесь, не космос.

Хлопнула форточка и Марида покосилась на окно. Зима наступала все уверенней, но Марида не обращала внимания на погоду, на снег и ветер. На носу была защита диплома и свадьба. Вернее, наоборот. Свадьба и диплом. О датах они с Нейтаном никак не могли договориться.

Марида постоянно была занята, металась между колледжем и магазинами, встречалась с подругами и почти поверила, что все у нее будет хорошо. Почти, потому что Нейтан хоть и чувствовал себя лучше, но приступы головокружения оставались. И комиссию на орбиту в ближайшее время ему явно не пройти. Что безмерно огорчало всех Торанов.

Марида подозревала, что именно по этому поводу братья собрались. Что-то задумали и осуществляют за закрытыми дверями спальни. Нейтан, конечно, все потом Мариде расскажет, в этом сомнений не было, но Марида все равно дулась и хмурила брови. Гоняла мысли по кругу. Придумывала жестокие наказания, например, веганское меню. По многолетней привычке ее тянуло посоветоваться с Римадой, но Марида держалась. Еще не время, еще слишком болезненно. Пусть сестра все осознает.

Где-то через час раздался громовой хохот, альфы не жалели легких. Марида подскочила от неожиданности, вылетела в коридор. Из спальни показались Назар с Неддом, довольные и благодушные. А Нейтан? Марида разрывалась в желаниях, куда ей бежать: вежливо выпроводить гостей или скорей оказаться рядом с Нейтаном. Проверить, как он себя чувствует.

– Обед нам дадут? Мы заслужили! – гаркнул Недд и заступил Мариде дорогу.

– Там, – махнула рукой Марида, протискиваясь по стеночке, мощный альфа занял все пространство коридора. – Сами себе накройте. И десерт вам не положен!

Ответом стал еще один взрыв смеха. Можно было не сомневаться, что от десерта, а Марида тренировалась в изготовлении панакоты, ничего не останется. Она метнулась назад, схватила один стаканчик с десертом и побежала к Нейтану в спальню.

– Топтыжка, ты зря так беспокоилась. Ты же не думала, что братья причинят мне вред? – Нейтан сидел на постели и перематывал бинтом себе руку у локтя. – Оу, ты отвоевала мне десерт у этих троглодитов. Бесстрашная топтыжка. Королева десертов.

– Нейтан! Так нечестно, – Марида захлопнула за собой дверь и спрятала за спину панакоту. – Что вы тут делали? Говори немедленно! Иначе…

– Иначе что? – Нейтан улыбнулся и протянул руки к Мариде. – Иди ко мне.

– Не пойду, пока… – Марида шагнула в сторону, но очутилась почему-то на коленях у Нейтана.

– Могут быть у альф свои дела,