Где-то там, за изгибом реки, стояла древняя крепость. Марида посмотрела вниз. Река лениво била волной в каменные отвесные стены, образовав небольшой галечный пляжик. Захотелось набрать круглых камешков и взять с собой на орбиту.

– Топтыжка, очень крутой берег. Тропинка осыпалась. Ты подожди меня наверху, я спущусь и принесу тебе мешок гальки. Выберешь самые красивые и гладкие.

– Нейтан, я сама хочу. Спуститься, искать и выбирать.

– Давай так, – Нейтан вздохнул, но спорить не стал. – Я спущусь немного, подстрахую тебя, ты до меня доберешься, я ниже спущусь.

– Давай.

Марида переступала с ноги на ногу на обрыве, увлеченно наблюдая, как Нейтан ловко спускается вниз, ища ровную площадку. Она не обращала внимания на то, что происходило за ее спиной, и не видела ссоры, почти драки, между Римадой и Чарли, после которой Римада побежала со всех ног к ней, а Чарли рванул за Римадой.

– Готова? – Нейтан остановился на тропинке, развернулся, готовясь страховать Мариду.

– Да, иду, – в этот момент Римада на бегу со всей силы толкнула Мариду в бок. Марида только и успела, что вскинуть руки, и полетела вниз.

– Топтыжка, – охнул Нэйтан, прыгая в сторону с тропинки и еле успевая поймать Мариду.

От удара в грудь Нейтан потерял равновесие, отступил назад и повалился на спину, пытаясь сгруппироваться и спрятать Мариду. Уже вдвоем они покатились с горы. Римаду по инерции потянуло вниз за Маридой, она резко отпрянула от края, но сзади уже подскочил Чарли и невольно толкнул ее обратно. Римада с криком рухнула с обрыва. Чарли сунулся за ней, ухватил за куртку, но не смог вытянуть и тоже повалился вниз.

Укрывая Мариду обеими руками, Нейтан оберегал ее от ударов. В самом низу он стукнулся затылком о валун и разжал руки. Марида выпала из его объятий, скатилась чуть ниже и замерла у воды. Река плеснула ей в лицо ледяной водой, Марида закашлялась и начала приходить в себя. Она очнулась первой. И сразу поползла к Нейтану.

Громко крича, она звала Нейтана, звала на помощь, ужаснувшись, что любимый лежит без движения. Приподняла голову Нейтана и испугалась еще больше – на ладонях осталась кровь. Этой кровью она нечаянно испачкала щеку Нейтана и отвернулась, не в силах видеть эту жуткую картину.

Взгляд выхватил среди камней телефон Нейтана, выпавший из кармана. Марида схватила его и нажала первую попавшуюся кнопку. Ответил Назар. Объяснить Марида ничего не могла, сорвала горло криком, только всхлипывала и шептала: “Нейтан, Нейтан.”

Родственники сгрудились у края обрыва, вопили, рыдали, Фрэнк начал спускаться. Он скользил на тропинке, рискуя свалиться, но полз к брату и Римаде. Вцепившись в куртку Римады, Чарли так и падал за ней. Они неудачно натыкались на валуны то грудью, то спиной и, докатившись до берега, лежали рядом, лицами в гальку.

Назар соображал быстрее, чем Марида. Определив местоположение по телефону, он вызвал экстренную команду и попытался успокоить Мариду. Поняв, что это бесполезно, потребовал поднести телефон к уху Нейтана. Что говорил Назар брату, Марида не слышала, но увидела, что ресницы альфы дрогнули. От радости она бросила телефон и кинулась целовать глаза, щеки, губы, прижалась ухом к груди.

Сердце Нейтана билось и Марида расстегнула куртку и рубашку, чтобы слышать лучше. Поскуливая, она укусила своего альфу в грудь, требуя немедленно очнуться, потому что ей, омежке, очень страшно. Нейтан глубоко и прерывисто вздохнул, пошарил руками вокруг, нащупал Мариду, прижал сильнее ее голову к себе.

– Нейтан, – хрипела Марида. – Пожалуйста, открой глаза. Мне страшно, пожалуйста, открой.

На подкашивающихся ногах Марида добралась до воды, набрала в ладони и плеснула Нейтану в лицо. И снова поспешила к реке. Нейтан нехотя открыл глаза. Сфокусировать взгляд он не мог и тут же поставил себе диагноз: ударился затылком, потерял сознание, могут быть проблемы со зрением и сотрясение мозга.

Осторожно согнул руки, упираясь ладонями в гальку, попытался сесть. Явно сотрясение, мутит, но это не страшно. Опершись спиной о валун, ощупал голову, кожа на затылке содрана, будет здоровая шишка. Надо бы вызвать подмогу. Подбежала Марида, упала на колени, подала воду в дрожащих ладошках. Подождала, пока Нейтан попил и умылся, прижалась, обхватила руками за шею.

– Все хорошо, карамелька, не бойся, – медленно выговорил Нейтан. Он чувствовал запах пережженного сахара и теперь знал, как приторно, горько-сладко пахнет сильный страх его омеги.

– У тебя кровь, – губы у Мариды дрожали. – Я позвонила Назару.

– Молодец, тогда просто ждем, – Нейтан успокаивающе гладил Мариду по спине. – Кровь ерунда. Небольшая ссадина. Не плачь.

Осторожно поворачивая голову и разминая шею, Нейтан увидел, как Фрэнк добрался до Чарли. И только сейчас сообразил, что упали не только они с Маридой. Врачебный долг заставил приподняться.

– Не трогай! – Нейтан успел остановить Фрэнка.

Судя по всему, у Чарли были переломы, нога и руки лежали неестественно. Но он стонал, в то время как Римада не подавала признаков жизни. Сверху раздался яростный крик тети Дамиры.

– Твоя дочь убила мою дочь! Почему этот лекаришка лежит там, а не помогает моей девочке.

– Так и надо твоей девочке! – орала в ответ мама Мариды. – Додумалась столкнуть с обрыва Мари. Все видели.

– Это Чарли ее столкнул за Мари, – вопил дедушка.

Родня галдела и никто не догадался вызвать скорую. Только кричали: “Где скорая, где скорая?” Нейтан с помощью Мариды добрался до Чарли и Римады, осмотрел их. Римада изранила лицо, сломала нос и ребра, но была жива, дышала со свистом. Чарли пришел в себя, стонал от боли, но все равно повернулся так, чтобы видеть Мариду.

– Я не успел ее остановить, – выдавил он.

– Ты лучше молчи, – Марида не поняла, почему Римада с Чарли оказались внизу. Она чувствовала себя виноватой за то, что Нейтан сильно пострадал. Зачем ей понадобилась эта чертова галька? Переживать за сестру и бывшего мужа сил не осталось.

К берегу причалила моторная лодка службы спасения на воде. Следом катер медицины катастроф. Назар поднял на ноги всех, кого смог. Можно было расслабиться, пришла квалифицированная помощь, но Марида не могла не думать о том, что Нейтан был на волосок от гибели. Паника накатывала и в глазах темнело.

Если бы она не потащила с собой Нейтана, если бы они ушли пораньше, если бы она не захотела этих дурацких камней. Все