class="p1">– Кто-нибудь хочет торт? – спросила девушка, едва полицейские скрылись в коридоре.

Глава 36

Оливия поручила Меган накормить гостей и завершить программу, несмотря на все, что произошло. Аргументов она привела немало, например: «за все уплачено», а также «вы все равно захотите посплетничать». Конечно, большинство желало повидаться с Лахланом, но Оливия поспешила увезти его с фабрики, как только отец проведал викуний. Слишком много потрясений для одного дня. Да что там дня, для пары часов!

Инспектор остался на фабрике ждать команду криминалистов и ордер на обыск. Ордер выписали достаточно быстро, не успел он доесть второй кусок торта «Красный бархат», а вот специалистов, способных вскрыть сейф, пришлось подождать. Уже к вечеру у инспектора были доказательства мошенничества Энн и Джареда Ирвинга, данные о счетах Энн в заморских банках, куда она переводила сэкономленные доходы вместе с присвоенными средствами Лахлана плюс настоящий арсенал таблеток и рецептов на другие сильнодействующие препараты.

Оливия отправилась в участок сразу же, как получила звонок от мистера Каннингема. Ей не терпелось дать показания, чтобы больше не видеть физиономии ненавистной Энн. Стоит ли говорить, как счастливы были постояльцы дома престарелых, когда она привезла Гаса? Стоит ли говорить, как счастлив был Гас, увидев своего хозяина в добром здравии?

По пути в гостиницу Лора и Ханна не промолвили ни слова. Никто из них не ожидал, что расследование завершится так скоро, хотя они и надеялись именно на такой исход. Им еще предстояло дать показания, но пока девушки отправились на ужин, вкуса которого почти не почувствовали, и приняли горячую ванну, чтобы хоть как-то снять напряжение.

Увидев, сколько уведомлений пришло на телефон, Лора хотела было отключить его, вытащить сим-карту и развезти их по разным районам Хайленда. Но делать было нечего, и, немного успокоившись, она пообещала рассказать ребятам о расследовании по возвращении, а также написала родителям, как сильно их ждет весь Саффолк Грин. Папа и мама отправили ей селфи из гостиницы, принадлежащей аэропорту, и заверили, что прилетят в скором времени. Двенадцать часов полета нельзя было назвать скорым временем, но Лора неизменно восхищалась оптимизмом родителей.

– Вот так всегда, – начала Ханна перед сном, как только Лора погасила прикроватный светильник. – Чего-то так ждешь, стараешься, а потом – пуф! И все уже кончилось.

– Ты можешь пойти учиться в полицейскую академию. Но куда же ты без вечных должников из универа?

– Смейся сколько влезет. И знаешь, если ты Холмс, я больше Ватсон. Не мое это… загадки, интриги, распутывание клубков. Я могу пить чай, пока ты задаешь умные вопросы, чтобы тебе не было одиноко.

– Скажешь тоже. Без тебя мы бы не справились, Хан. А теперь спи.

Наступил Рождественский сочельник – один из самых волшебных дней в году. Ханна не стала делать расклад, потому что с самого утра в ней крепла уверенность в том, что все пройдет замечательно и к вечеру они успеют добраться до Саффолк Грина. А даже если и нет, какая разница? Этот отпуск прошел незабываемо, не это ли главное?

Отъезд из гостиницы сопровождался меланхоличным настроением, как это всегда бывает после отпуска. Но этот гостевой дом запомнился Лоре не только уютом и приветливыми хозяевами, а Ханне – не только вкусной едой. Он стал их логовом, местом, где можно было обсуждать подозреваемых, строить догадки и дикие умозаключения. Хозяйка поздравила девушек с Рождеством, а в дорогу собрала традиционных шотландских пирожков.

– Угостите своих близких! Будет приятно, если на вашем праздничном столе окажутся наши угощения. И приезжайте еще. В следующий раз питание в цену не включим.

Женщина радушно улыбнулась и с печалью во взгляде проводила девушек до такси.

На хайлендских трассах было оживленно, кое-где образовались пробки. Оказавшись в полицейском участке, Ханна и Лора не пошли в допросную: вопросы им задавали в углу общего кабинета, где и находилось рабочее место инспектора Каннингема. Кроме них в кабинете не было ни души.

– Надо признать, что у вас есть определенные способности. Нашел тут о вас пару статей, мисс Картленд. У вас такое хобби?

– Ну что вы. Мое хобби – коллекционирование открыток. А расследования… так сложились обстоятельства.

– Значит, вы их притягиваете. И на сей раз вместо одного дела притянули целых три! От меня вам большое спасибо. С утра в доме мистера Ирвинга уже провели обыск и нашли пряжу. Правда, хранил он ее безобразно, вряд ли она на что-то сгодится после того, как полежит у нас в качестве вещдока. Повезло, что начальство выписало ордер, чтобы не работать в праздники.

– А вы, я смотрю, трудоголик? – усмехнулась Ханна.

– Три дела в одном – это настоящий джекпот. В прямом смысле. Это премия. Поэтому не буду вас задерживать, задам всего пару вопросов.

Инспектор Каннингем светился под стать висящей позади него гирлянде, украшавшей широкостволую крассулу. Лора мотнула головой и улыбнулась: какими все-таки разными бывают люди, как по-разному они реагируют на спорные ситуации.

Энн Колт и Джаред Ирвинг делили камеры с местными хулиганами в ожидании назначенной даты суда. Рождество им предстояло провести в полицейском участке.

Лора рассказала почти все, естественно, кроме истории с сейфом. Оливия успела отправить ей сообщение с их общей легендой: отец слышал, как Энн говорит о документах в сейфе. Очевидно, он все это выдумал, но иного выхода не было.

К обеду вопросы у инспектора закончились. Он записал номера телефонов Лоры и Ханны и выразил надежду встретиться с ними еще раз, если им попадется такое же «многогранное» дело.

– Ну уж нет, увольте, – выдохнула Лора на улице вместе с облачком пара. – Какая тут холодрыга. Давай попрощаемся с Колтами и побежим на поезд. Мне не терпится увидеть родителей!

Глава 37

В конференц-зале фабрики Колтов было еще больше людей, чем вчера. Послушать историю Лахлана собрались не только члены ремесленного сообщества, но и соседи, и, конечно, рабочие – те, кого Энн уволила, и те, кто ухаживал за животными сейчас. Более спокойной встречи такого количества людей Лора и представить себе не могла. Никто никого не перебивал, все попивали чай или кофе, а кто-то даже уселся на пол. Эта встреча была душевной просто потому, что никто не старался казаться тем, кем он не является. Словам Лахлана внимали, затаив дыхание.

– А вот и Лора с Ханной!