– По радио сказали, что эта магнитная буря была сильнейшая за последние сто лет.

– Дело в том, – чесал небритый подбородок ученый, – что само понятие «магнитные бури» появилось лишь в девятнадцатом веке, но отсутствие понятия не означает отсутствия явления как такового, не правда ли?

Фрэнсис кивнул.

– Вы вот знаете, какое количество заявлений о пропавших без вести поступило в полицию за последние пару дней?

Фрэнсису было стыдно, но он не знал.

– Я думаю, немало, – ухмыльнулся профессор. – И сколько еще поступит. Вот вы думаете, откуда берется такое явление, как двойник?

– Похожие люди…

– Может, и так! А может, время все так же схлопывалось и раньше? Двести или триста лет назад. Нам теперь того не узнать. Эти вспышки на солнце – настоящий взрывной процесс выделения световой, кинетической и тепловой энергии, а если взрывы случаются сразу в двух, а то и в трех временных плоскостях, представляете, что происходит? Одна из линий может исчезнуть совсем, из двух образуется одна, а люди, не попавшие во временной коридор, так и останутся между ними, в так называемом забытьи…

– Где? – не понял Фрэнсис.

– Я зову это Лимбом. Когда я был чуть моложе, то изучал эту тему, вот и сейчас мне пришлось к ней вернуться. Те, кто пропал бесследно, были просто выброшены за борт всех временных параллелей.

– И их никак не найти?

– Можно найти портал, но это почти невозможно. Один процент из ста, что это может случиться. Желательно понять, где пропал человек, – может, там он и появится снова. Но это, как я уже сказал, только предположение, мой друг, только предположение.

– Если это явление редкое, – начал понимать что-то Бейли, – значит, такого больше не повторится?

– В ближайшее время нет. По крайней мере, при нашей жизни, – выдохнул Генрих Кац. – А следующее поколение его и не вспомнит.

– Не вспомнит, – согласился с ним Фрэнсис. – Так что же будет с домами? Да что там с домами, с пропавшими и спятившими людьми?

– А разве не было до того катаклизмов? – улыбнулся ему профессор. – Разве не было разрушенных улиц и психов, бродивших по ним? Кого надо, посадят, что надо, забудут, и все будет как прежде, все просто продолжат жить. Любая буря сменяется штилем, чтобы потом начаться вновь. Но мы с вами этого уже не увидим. Не на нашем веку.

«И слава богу!» – подумал Фрэнсис, решив, что второй раз такого он точно не переживет.

Глава 32

Кристин

Они уже полчаса как сидели в машине и караулили Фрэнсиса, словно в засаде. Дома никого не было, ключи от него, как и от своей прошлой жизни, Кристин с собой никогда не носила.

– Можем залезть через окно, – предложила, наконец, Марго, ерзая на пассажирском сиденье.

– Нет, через окно я не полезу, – сказала Кристин. – А номер его до сих пор не доступен?

– Нет, – Марго показала на экран телефона, – опять проблемы со связью.

– Может, он вообще не придет?

– Тогда поедем к нему на работу. Сейчас немного подождем и… Смотри!

С дальнего перекрестка, рассекая две полосы, вырулил серый седан с полицейской мигалкой на крыше.

– Фрэнсис, – прошептала Кристин.

– Отлично, идем! – Марго уже открывала дверь, когда Кристин дернула ее обратно.

– Нет, подожди.

Марго не знала, чего тут ждать, но подчинилась подруге – в конце концов, это она сегодня воскресла и ей пришлось смотреть на собственную смерть. Битый час она пыталась себе все объяснить, найти причину такому чуду, но, вспомнив одну из речей своего пастора, решила не задавать лишних вопросов. «Когда видишь чудо, не спрашивай, откуда оно пришло, – говорил преподобный, – ибо послал его тебе Бог как подарок. Свято имя Его».

– Свято имя Его, – повторила Марго и, достав из сумочки темные очки, нацепила их на нос.

Фрэнсис припарковал машину у гаража, дошел до двери, похлопал по карманам, вернулся обратно в машину, взял связку ключей, направился к почтовому ящику, забрал несколько писем и пошел обратно к крыльцу.

Марго посмотрела на Фрэнсиса, потом на подругу, потом опять на него…

– Это не мой муж, – тихо сказала Кристин, когда человек, похожий на Фрэнсиса, скрылся за дверью.

– О чем ты говоришь! Я твоего мужа за версту узнаю, это же его идиотская походка! Он всегда слегка подпрыгивает, когда ходит, да?

– Все равно не мой… И Адама с ним нет.

Кристин не знала, как это себе объяснить. Ее Фрэнсис был более резким, что ли, и такой походки у него не было никогда, даже выражение его лица было каким-то другим. Ей казалось, она сходит с ума, ей казалось, что та могила и правда была ее, и, скорее всего, она тогда умерла, и все, что сейчас происходит, – это только посмертный сон. Значит, она и сейчас просто спит…

Кристин открыла бардачок.

– Что ты ищешь?

Достала электрошокер.

– Слушай, это твой муж, а не бандит какой, я тоже от него не в восторге, но…

Включила его и направила на себя.

– Что ты делаешь, мать твою?! – завопила Марго.

Разряд ударил по телу Кристин, рука сильнее сжала шокер. Марго попыталась его отнять, разжать ее руку, все тряслось и чернело перед глазами. Шокер упал на пол. Марго била ее по щекам и что-то кричала.

– Не сон, – бормотала полуживая Кристин, – это не сон.

– Ты что, и правда хочешь себя угробить? Мало мне было одних твоих похорон!

Шокер лежал на полу, Марго окатила подругу водой из бутылки. Кристин смотрела на свой старый дом, в котором жил ее бывший муж, который мужем ей даже не был, и попыталась прийти в себя.

– Это не сон, – повторила она.

– Конечно не сон! – выдохнула Марго и отхлебнула воды. – Я с тобой с ума сойду! Пошли уже к дому, сколько можно сидеть?!

– Мой Фрэнсис завел себе какую-то девку через полгода после развода, – тихо сказала Кристин.

– А у нашего Фрэнсиса уже три года никого нет! А еще каждый месяц он ходит к вам на могилу!

– Господи, – Кристин передернуло всю.

– Прости… До сих пор не могу поверить, что ты жива.

– А я до сих пор не верю, что умерла в тот день. Может, и Адам тоже умер?

– Твой Адам жив! Ты же жива!

Они шли к этому дому так долго – казалось, прошла целая вечность, а они все еще были на полпути.

– Нет, я не могу, – сказала Кристин и повернулась к машине.

– Хорошо, – остановилась Марго, – не хочешь встречаться с ним сейчас, давай просто посмотрим в окно. Но, как ни крути, Фрэнсис – твой муж,