– Это символы, – объясняет Пьер Эрар, все еще не выпуская из рук ключ от часовни, который недавно носил на поясе, на глазах у всех, перед камерами. – Провокация. Признание. Кресты здесь на двух надгробиях. Под одной из плит недалеко от лестницы на хоры погребен мужчина, рядом – маленькая девочка, его сестра.

В Боземе у Гарольда был свой дворец, семья – именно сюда перенесли его тело, найденное среди убитых вечером после сражения. Почести были возданы ему тайно.

Вандрий теперь понимает, почему смерть Гарольда, изображенная в конце полотна, находится точно по вертикали над эпизодами в Боземе. Крестик, вышитый над кровлей в начале байёнского повествования, был предвестником близкой смерти. А второй крест – для невинной девочки, чье имя не упоминается ни в одной из книг и даже не названо летописцами. Она была найдена археологами XX столетия.

Пьер во всем им признался. Он попал в руки Контевила, этого старого безумца. Тот выплатил его долги, поскольку журналисту никогда не удавалось прожить на свои гонорары. Купил ему дом в Байё. Заключил с ним контракт. Контевил действительно очень богат. Он использовал Пьера, чтобы попытаться ввести в заблуждение Пенелопу, только что назначенную в Байё. Ей Артур Контевил тоже предлагал деньги.

Он не предвидел, что Пенелопа понравится Пьеру. Журналист открыто признается в этом прерывающимся голосом, закрыв глаза.

Контевил пришел в ярость, когда Пьер нагрянул в Варанвиль без предупреждения. В тот день Пьер раз десять пытался все рассказать Пенелопе. Но каждый раз трусил. Он приехал, чтобы предложить маркизу расторгнуть их пакт, вернуть деньги, а обнаружил там Пенелопу и промолчал, чтобы защитить ее. И уехал вместе с ней.

Артур Контевил продолжал требовать от Пьера сообщать новые сведения, использовать информаторов, членов секты «Колыбель Вильгельма Завоевателя», которых он также содержит. Сборище озлобленных неудачников, бедных наивных людей, которые грезят о высокой судьбе, поскольку носят имена, похожие на те, что начертаны на Мемориале, – Пьер подтверждает, что почти ни одно из них не имеет никакого исторического веса. Их двенадцать, членов этой секты. И этого достаточно. Они убивают. Нападают. Прячут у себя оружие. Они видят в Артуре Контевиле будущего короля Англии, способного свергнуть королеву и принца Уэльского, если монархия, как в случае с принцессой Дианой, пошатнется.

Вандрий слушает, он потрясен. Пенелопа за рулем на тот короткий час, пока они добираются до Бозема, проехав через Брайтон и Чичестер, а Пьер изливает им душу. Неужели Пьер Эрар и лорд Контевил – два статиста? А кто приводит все в исполнение? Кто мозг этого предприятия? Неужели Пьер все еще лжет? Кто вырывает глаза и кладет их в стакан? Респектабельный маркиз с острова Варанвиль или симпатичный журналист из «Возрождения Бессена»?

Пьер отвечает на незаданные вопросы, оправдывается. Потрошил тело мясник, член группы. Пьер хорошо его знает. Фанатик, психически больной, мечтает только о войне и реванше. Он обслуживает с десяток коммун возле Фалеза. Шарль Абер был устранен, поскольку стал совать нос в дела группы и хотел возглавить «Сынов 1066 года». Сценарий убийства предложил Контевил: так поступили с его собственным предком около 1840 года.

В Соланж стрелял глава небольшого охотничьего сообщества неподалеку от Версенвиля, в окрестностях Фалеза, тоже один из двенадцати. Она собиралась опубликовать статью о Деноне и об изготовлении в Египте фрагментов Гобелена; еще немного – и она датировала бы фрагменты, хранящиеся у Контевила. Соланж сделала глупость – написала и предупредила его, что скоро обнародует тот факт, что реликвии, на которых его «бароны» клялись маркизу в верности, поддельные.

Пьер знает все это из первых рук.

Он один из этих двенадцати. Один из злых крестных, склонившихся над колыбелью Гийома. Он принес клятву в крипте Варанвиля шесть лет назад. Он осведомлен обо всем, что творится в Центре Вильгельма Завоевателя – его информирует секретарша Соланж Фюльжанс. Он знал, что аукцион состоится в «Друо», что всплывет вариант Виндзоров. Он ездил в Варанвиль предупредить маркиза. Контевил выпустил Пенелопу из склепа, поскольку она убедила его, что никто другой не сможет провести экспертизу его нового оружия – второго комплекта финала Гобелена.

Пьер заходит в церковь Бозема первым. Он знает, где могут спрятаться Пенелопа и Вандрий: в деревянной кафедре слева от хоров. Они тогда увидят, как через портик справа от нефа войдет Контевил.

В глубине нефа каменная кладка саксонской башни X века – словно подлинная реликвия Темных веков. Однако Пенелопа не дрожит. Она не испытывает никакой тревоги, словно излечилась от детских страхов. Она знает, что должна действовать. Записать на маленький журналистский диктофон диалог, который они здесь услышат. Пьер обещал вынудить Контевила признаться.

Пенелопу тронуло то, что Пьер все им рассказал и как он потом пошел давать показания в полицию Гастингса – просто и с мрачным достоинством. Он больше не мог выдержать. Вандрий, эстет и киноман, опасается худшего из маскарадов – двенадцать заговорщиков в черных рясах с капюшонами, клятва на мечах и все такое прочее – то, что он безжалостно высмеял бы в своей газетной хронике, будь это фильм.

Контевил входит один, на нем пурпурный камзол. В руках что-то вроде котомки, как у бродяги. Каждый год в вечер битвы при Гастингсе тот, кто претендует на звание старшего в роду Завоевателя, приходит сюда, как приходил до него его отец, почтить память побежденного и предаться размышлениям на могиле предателя Гарольда. Он разместил сегодня утром обычное маленькое объявление в приложении к газете «Таймс».

Он пожимает Пьеру руку. Открывает свой мешок:

– Посмотрите, сколько потребовалось времени этому кретину Равено, чтобы передать мне фрагменты вышивки, которые он украл в Париже. Мог бы стукнуть эту девицу и посильнее. Пришлось привезти их сюда – он боялся привлекать к себе внимание во Франции, – кажется, мерзавка заявила о краже в полицию; наверное, описала полотно. Хотите взглянуть? Завтра на обратном пути на пароме вам придется исполнить трудную миссию. Мы устранили Шарля Абера, чуть промахнулись с Соланж Фюльжанс, теперь нужно избавиться от самой опасной особы, от этой Брёй, и вам выдастся прекрасная возможность осуществить это в одиночку. Искупить свои недавние промахи. Вознаграждение будет высоким.

Он разворачивает льняные полотнища. На полу, на могилах. Пенелопе и Вандрию ничего не видно. Но они знают, что́ там изображено. Раздача знамен, чтобы нормандцы отправились на завоевание Европы. Пьер говорит:

– Что вы собираетесь с ними делать? Вы будете скомпрометированы. Сразу видно, что это подделка.

– А вот в этом вы мне и поможете. В Англии скоро начнется революция, никто больше не может выносить это королевское семейство. Освобождение уже на марше, таков ход истории. Я готовлюсь к нему с