взгляд на Соллера, который лежал на боку в луже крови, и немигающим взглядом смотрел в сторону распахнутых настежь дверей. Мне показалось, он даже не подозревал о планах своего хозяина, но иначе поступить не вышло. Еще одна жертва по вине Руфиса Манкора.

– Скорее, что вы там возитесь! – послышался недовольный голос Кринка.

Удивительно, что кобольды решили вмешаться и вытащить меня отсюда. Не поленились пройти такой путь, проникнуть сюда через весь город и завалиться в саму темницу, где полно стражи. Сейчас нужно поторапливаться, потому как под угрозой не только моя жизнь, но и тех, кто пришёл на помощь.

Мы успели вовремя. Стоило нырнуть к темнице, как в башню кто-то вошел и направился наверх. Пробегая по лестнице, я прыгал через три-четыре ступени и старался не полететь кубарем вниз, потому как ноги еще слушались не особо. Манкор в это время распинался перед жителями, которые пришли посмотреть на казнь. Вот будет потеха, когда окажется, что я сбежал! Жаль, нельзя уничтожить Руфиса – мне попросту не дадут к нему подобраться, да и что-то подсказывает, что этот человек явно непрост. Имея возможность наложить руку на любые артефакты, обнаруженные в подземельях, он мог припасти неприятный сюрприз для тех, кто придет лишить его жизни. Я же с пустыми руками обречён на провал.

– Ходу!

Кринк первым прыгнул в узкий тоннель, наспех вырытый в коридоре темницы. Мне же снова пришлось согнуться в три погибели и едва ли не ползком продвигаться по тоннелю кобольдов. Грех жаловаться, ведь если бы не они, сейчас я бы болтался на виселице, или чего хуже. Уверен, фантазия у главы Гильдии Авантюристов отменная.

Жаль было посоха, который пришлось оставить, но я даже не представлял где он может быть. Вполне возможно, что он занял особое место где-то в сокровищнице Гильдии, и достать его сейчас не представляется возможным.

– Кринк, а ведь кобольды любят сокровища, верно?

– Шутишь? Любовь к сокровищам у нас в крови. Боги создали нас прирождёнными хранителями ценностей, а драконья кровь добавила жажды золота и дорогих вещей, – ответила за товарища Кайла. – Ни один кобольд не устоит перед возможностью отыскать ценности.

– Я тут знаю одно место, которое хорошо охраняется, но там есть такие вещи, которые придутся вам по душе. Давайте так – если я найду в сокровищнице Гильдии Авантюристов свой посох, оставлю его себе, а всё остальное делим на четверых. Идёт?

– Кобольды без ума от ценностей, но не идиоты, чтобы платить за это собственной головой, – отозвался Кринк, который все же услышал моё предложение.

– Эй, ребята! Вы ведь столько раз смотри смерти в глаза! Дрались с дикими кошками и дивнами, громили механических пауков, выбирались из ловушек норнов и бросались в бой каждый раз, как это сулило вам выгоду. А сейчас вы отступаете?

– Мы делали это ради нашего народа, а ценности могут подождать.

– Да? А если я скажу вам, что в сокровищнице могут быть вещи, которые помогут в странствиях? Посмотрите на себя! Всё, на что вы полагаетесь – это ваши когти и чешуйки на теле. Я не беру в расчет плащи и одежду – это не серьезно.

– Вообще-то когти и чешуя нас не раз выручали! – перебил меня Кринк, которому промедление не нравилось.

– И ты всерьез считаешь, что этого достаточно, чтобы пройти подземелья норнов? Нет, вы смогли кое-как собрать три ключа, но скольких товарищей потеряли при этом? Вы даже не пытались усилить себя, чтобы повысить шансы на успех. А ведь впереди у нас Ковчег, в котором норны наверняка спрятали массу ловушек и охранных систем.

– Дэн говорит разумные вещи, – произнесла Кайла и бросила взгляд на Кринка, который был в их отряде лидером.

– Хорошо, мы отправимся в сокровищницу, но быстро. И если окажется, что она нам не по зубам, просто уйдем.

– Молодец, Дэн! – шепнула мне на ухо Шпора. – Считай, дело сделано! Не слышала ни об одном кобольде, который смог бы развернуться и уйти, когда сокровища были у него под носом!

Путь до сокровищницы оказался непростым. Темница располагалась в центре города, а база Гильдии авантюристов на его южном конце. И пусть в Беловодье насчитывалось не больше сотни жилых домов, нам пришлось пробежать метров триста, пока добрались до цели. Вот она, резиденция искателей приключений! Сейчас наш отряд скрывался за кустами метрах в тридцати от цели, которую охраняли двое воинов и какой-то щегол в мантии. По всей видимости, волшебник.

На самом деле противник не вызывал опасения, тот же механический паук в подземелье норнов и то выглядел куда внушительнее, но если попробуем атаковать открыто, шума будет много, а на шум непременно сбегутся зеваки, и что еще хуже – подкрепление. И потом, всегда, в любой ситуации есть шанс напороться на неприятности, даже если с виду кажется, что противник на один зуб.

– Так, слушаем меня и действуем по плану!

Первым решил убрать волшебника. Если с рубаками еще понятно чего ожидать, то местные волшебники для меня до сих пор загадка. Такое впечатление, что они вольны использовать любую магию стихий, в то время как Повелители, владеющие одной из сил, ограничены наборами умений.

Увы, мой посох с солидным запасом энергии уплыл в неизвестном направлении, но радует, что хотя бы родная энергия восстановилась до максимума. Кстати! Я же совсем недавно получил третий круг! Пусть новые умения мне пока ни к чему, но ведь возможности тоже выросли!

Призвал светлячка и направил его с другой стороны здания. Пусть помельтешит и привлечет к себе внимание, а мы атакуем со спины.

– О, гляди-ка! – первым моего спутника заметил воин, дежуривший слева от двери. Он потянулся к светляку и попытался поймать его, но волшебник его опередил. Быстрый взмах, и светляк рассыпается снопом ярких искр, от которых рубака зажмурился и отстранился.

– Вот на кой ляд такое делать, Сниф? – выругался воин и принялся тереть глаза, которые пострадали из-за вспышки.

– Во-первых, не Сниф, а Сниффельсон! – поправил его волшебник. Сейчас его голос звучал излишне пафосно. – Тебе пора бы запомнить это, Харди, ибо я – ученик самого Ферна, и скоро стану одним из самых могущественных волшебников провинции. А во-вторых, это был магический фамильяр. Кто-то либо пытается над нами подшутить, либо…

Закончить свою пафосную речь парень не успел, потому как я уже выпрыгнул из кустов и помчался вперёд. Кобольды мчались рядом со мной, а фея летела над нашими головами со споровой бомбой наготове. Как только она приблизилась к стражам, метнула чихучку в парня, который уже заметил наше приближение