Активирую Чутье живых и мчусь наперерез убегающему шаману. Я уже вижу его немытые зеленые пятки, сверкающие немного слева и впереди. Не сбавляя скорости, запрыгиваю в кусты и почти догоняю подлеца с волчьей черепушкой на голове. Вот она мелькает среди кустов! Понимаю, что такая поспешность может выйти мне боком. Вдруг где-то рядом засада или ловушка? Эти мелкие гадёныши большие специалисты в этом деле. Но, кажется, обошлось, а бегство шамана – сплошная импровизация.

Кусты остались за спиной, и теперь гоблину уже никуда не деться – на ровной местности я двигаюсь куда быстрее. Правда, первой до него добирается Басти. Рысь с присущей ей кошачьей грацией мчится, словно стрела, выпущенная из лука, прыгает коротышке на спину и валит его на землю. Шаман сорвал с пояса заточенный костяной нож и полоснул кошку по ребрам, отчего Басти завизжала и отскочила в сторону. Ну, меня этим ты точно не возьмешь!

Шаман лежит на спине, и мы встречаемся с ним взглядом. Вижу в глазах безысходность и готовность биться до последнего. Похоже, коротышка истратил всю энергию на осаду города, а кольцо огня и огненная стена стоили ему остатков энергии. Но и посохом не добьешь – вертится как уж, можно и промахнуться. Нет, здесь лучше не рисковать. Вдруг у него в арсенале припасена еще какая-нибудь подлянка?

– За подземелье и мою кошку! Буйство шипов! – древесные шипы вырываются с навершия посоха и насквозь пронзают тушку шамана. Гоблин вздрагивает и тут же затихает, а волчий череп спадает с его головы.

– Дэн, сзади! – кричит мне на ухо Шпора, которая только успела добраться до места боя.

Вовремя успеваю обернуться и замечаю, как из кустов вырывается кабан с гоблином на спине. Он-то здесь откуда? Неужели для спасения собственного шамана эти коварные коротышки отправили тяжелую кавалерию?

– Корни! – использую умение в надежде, что вепрь еще не успел набрать скорость, и корни смогут его остановить.

Сработало! Тварь замедляется и вспахивает землю копытами, пытаясь затормозить, а вот всаднику пришлось сложнее. Гоблин с тесаком не смог удержаться и полетел вперёд. Метра через три его тушка встретилась с землей, но столкновение оказалось фатальным – зеленая тварь свернула себе шею и обмякла, распластавшись на траве.

– Дэн, они отступают! – радостно пропищала Шпора и принялась нарезать вокруг меня круги. – Мы справились, понимаешь? Этот всадник на кабане спасался бегством и наткнулся на нас чисто случайно!

– Даже если так, нам здесь оставаться не стоит. Во-первых, корни скоро спадут, и кабанчик окажется на свободе. А во-вторых, сюда могут нагрянуть и другие коротышки. Энергия у меня почти на нуле, так что лучше не ввязываться в драку. И потом, люди могут пуститься в погоню, а с ними у нас сложились непростые отношения, и лучше пока нам не пересекаться.

С кабаном удалось договориться. Существо спокойно дождалось, когда корни перестанут оплетать его тушку, и умчался в лес. Прибьется он снова к гоблинам, или начнёт новую жизнь на свободе – зависит полностью от него. Главное, что не попытается поднять меня на клыках. Кстати, не ожидал такого от свирепого кабана.

Подошёл к мёртвому шаману и поднял с земли валяющийся рядом череп.

– Шпора, а как написать: «Подарок от Повелителя Жизни»?

Дело в том, что я отлично понимал язык местных. Мне казалось, что они общаются со мной на их родном языке, хоть слух и улавливал совершенно другие звуки. А вот письменность так и не освоил.

– Не волнуйся, я всё сделаю! – заверила меня фея. – А сейчас нам действительно лучше убираться отсюда подальше.

– Погоди, Басти!

Бросился к рыси, которая лежала на боку и тяжело дышала. Она пыталась зализывать рану, оставленную кинжалом шамана, но получалось паршиво. Судя по цвету вытекающей крови, клинок был смазан ядом.

– Очищение от яда! Исцеление! – провернул полную процедуру лечения для своей кошечки, и заметил, что она стала немного бодрее. Ничего, сейчас донесу ее на руках до подземелья, а там она немного отдохнёт и восстановится. Влил бы еще немного исцеления, вот только энергия закончилась и у меня, и в кристалле. Сейчас я полностью пуст, и торчать здесь дольше – не самое подходящее решение.

Достигнут третий круг силы! Доступны новые умения!

Ух, ты! А вот это приятная новость. Быстро же я учусь, если за пару недель с небольшим добрался уже до третьего круга. Да, он дался мне тяжелее, чем второй, хотя и пережить мне пришлось кучу всего – нападения на Святилище, блуждания по подземельям норнов, сражения с гоблинами… Я уже молчу о попытке договориться с пауками и похищении русалки из тюрьмы Беловодья.

Чувствую, до четвертого круга добраться будет еще тяжелее, а уж за пятый так вообще молчу. Зато, если доживу до следующего года и не перестану практиковаться, точно стану крутым Повелителем Жизни с пятым кругом силы. Проблема только дожить до этого момента.

Поднял рысь на руки и поспешил подальше от места битвы, чтобы разобраться с полученными плюшками. Шёл, пока хватало сил нести Басти на себе, а потом устроился на холме, скрывшись от посторонних глаз за стволом дуба. Ладно, что же там?

Третий круг принёс мне очередное усиление и всего три умения. Да, с каждым разом умений всё меньше, зато по эффективности они приятно радуют. Первым из троицы было умение Регенерация. Тут же запросил у Святилища информацию и расплылся в улыбке:

Регенерация. Помогает излечить травмы и восстановить потерянные органы и конечности. Кроме того, в ходе регенерации удваивается скорость восполнения здоровья и энергии. Скорость регенерации напрямую зависит от силы умений Повелителя.

Вот оно, умение, которое справляется там, где обычное исцеление бессильно! И потом, у этого умения есть еще и приятный бонус: ускоренное восполнение здоровья и энергии. Выходит, если я использую его на себя, находясь в Святилище, эффект суммируется, и я буду восстанавливаться в целых четыре раза быстрее!

Вторым умением оказалось Чутье смерти:

Позволяет обнаруживать прислужников Повелителя Смерти, находить тела погибших, которых еще можно вернуть к жизни. Текущий радиус действия: 70 метров. Радиус зависит от силы умений.

Пассивный эффект: заранее предупреждает Повелителя об опасности.

Вот честно – не знаю зачем мне это умение на третьем круге, могли бы предложить и что-нибудь более стоящее. Скелеты гремят так громко, что их слышно и без умения, а привидения вряд ли путешествуют в одиночку. Поисково-спасательными работами я вряд ли буду заниматься, но когда-нибудь умение может пригодиться, если я научусь воскрешению и потеряю тело союзника, а предупреждение об опасности… Протестировать бы его, вот