Корнея. Тогда мельник согласился подвести охотника и выведать у него новости.

Сейчас здесь было тихо, но мой навык Ощущение живых подсказывал, что в тридцати метрах от нас кто-то есть, и этот кто-то приближается к нам!

Шпора устроилась на ветке дерева, чтобы лучше видеть поле предполагаемого боя, Басти устроилась за самим деревом, ну а мне скрываться за узким стволом не имело смысла – заметят без труда. Залёг в кустарнике перед началом небольшой полянки и приготовился призвать шипы, но оказалось, что я слишком поторопился с выводами. На поляну выскочила дриада и направилась прямиком ко мне.

– Повелитель, я сделала всё, что смогла, четверо гоблинов до сих пор барахтаются, пытаясь выбраться из моих ловушек, но основная часть отряда ушла вперёд. Они уже разбили лагерь и готовятся атаковать.

– Гоблины разбили лагерь? – тут уже Шпора набралась смелости и спустилась вниз. – Они на прогулку выбрались, или устроили рейд? Впервые слышу, чтобы гоблины готовились к атаке.

– Можешь отправиться туда и сама убедиться! – тут же съязвила дриада. – На этом я умываю руки. Не знаю зачем вам лезть в дела людей, но у меня есть куда более важные занятия.

Дриада явно обиделась и демонстративно покинула поляну. Жаль, в лесу она незаменимый союзник, но из-за острого язычка Шпоры придётся обходиться своими силами.

– Довольна? – сердито посмотрел на фею, стараясь вызвать у неё чувство вины.

– А что я? – по глазам Шпоры видел, что она признаёт неправоту, но пытается оправдаться.

– Ты нас только что лишила ценного союзника.

– Ой, не сильно-то она и горела желанием помогать.

– Зато ты горишь, потому как другого выхода у нас теперь нет. Раз выгнала дриаду, отправишься на разведку сама. Сильно не рискуй, но постарайся выведать сколько этих коротышек там собралось и что они затевают.

Фея приняла мою идею без восторга, но отказаться не смогла. Всё-таки обязанности помощника накладывали на неё определённые обязательства. Мы с Басти сместились немного правее и продвинулись еще метров на тридцать вперёд, заняв удобное место на холме, поросшем сиренью. Здесь мы могли не волноваться быть замеченными и в случае необходимости драться были в заведомо лучшем положении.

Здесь же нашелся старый пень какого-то давно срубленного дерева, который я использовал в качестве карты. Мелкие камешки обозначали отряды. Вот этот известняковый светлый камешек – мы, а эти, серые – гоблины. Беловодье обозначил большим плоским куском сланца, потому как они те еще… Кхм.

Шпора вернулась минут через пятнадцать. Беспокойно озираясь по сторонам, она искала нас. Пришлось выглянуть из кустов и помахать ей рукой.

– Разве можно так пугать? – накинулась на меня фея. – У меня чуть сердце в крылья не ушло!

– Давай, энциклопедия, выкладывай! – скомандовал я, пропуская ворчание феи мимо ушей.

– Значит так! – Шпора устроилась на пне прямо посреди моей импровизированной карты, бесцеремонно растолкав камешки, которыми я обозначал отряды. – Тяжелая конница врага, гоблины верхом на вепрях – шестнадцать штук. Возглавляет лично вождь племени Картуз Гнилой.

Картуз? Ахах, серьезно? Кто этим гоблинам вообще имена придумывает? Не сдержался и хмыкнул, но Шпора моего юмора явно не поняла, потому продолжила.

– Легкая штурмовая конница…

– Чего? Штурмовая конница? Шпора, ты что, надышалась ядреной гоблинской похлебки, пока разнюхивала их силы?

– Ничего я не нюхала! – обиженно отозвалась фея. – Докладываю как есть. Не хочешь – не слушай.

– Ладно, извини, говори уже!

– Легкая штурмовая конница в виде гоблинов верхом на арахнидах – шестнадцать штук! С ними же в тройке гоблины с кистевыми лезвиями, которые будут сражаться на крепостной стене.

– Погоди, арахниды – это улучшенные пауки?

– Они самые!

Да, серьезно ребята подготовились. Навались они такой силой на мою пещерку, мне точно бы несдобровать. Хотя, что с меня взять? Тут целый город с сотнями жителей, а это очень много денег, еды и бог весть чего, что нужно гоблинам.

– Это еще не всё! Копейщики… Ну, там их штук сорок. Это ведь гоблины, попробуй разбери сколько их, когда они сбились в толпу и копошатся, как черви. Никакого порядка! А, чуть не забыла! Еще десятка три лучников и шаман. Страшный такой, с волчьим черепом на голове. У меня чуть сердце в крылья не ушло, когда я его увидела. В общем, больше сотни, но меньше полутора сотен.

– Я так понимаю, это очень много?

– Невероятно много! Думаю, здесь всё племя в сборе, а может и с других племен насобирали сил. Таких набегов не бывало уже лет двадцать!

Ну, вот и подросли маленькие гоблины, которые остались без отцов два десятка лет назад. Жаль, что не усвоили уроки истории и готовятся наступать на те же грабли. Хотя… Что могут противопоставить люди? Один волшебник и два стража у них убиты – погибли в моем подземелье. Наместник тоже пропал. Очень надеюсь, что отправился на тот свет, но уверенности в этом нет никакой. Искатели приключений… Они тоже потеряли пару своих бойцов в моём подземелье. Не скажу, что ряды людей обескровлены, но заметно поредели.

Правда, сюда стянулись сезонные искатели лёгкой наживы в надежде отыскать яйца грифонов, продать их до вылупления птенцов и сорвать куш, но какие из них воины?

Думаю, в Беловодье остался неполный десяток стражи, десятка два-три авантюристов, при условии, что они не разбрелись по подземельям, и с полсотни ополчения, которое соберется из рыбаков, крестьян и всех, кто может держать в руках оружие.

Конечно, обороняться легче, особенно на каменных крепостных стенах, но хватит ли защитников на весь периметр? Насколько легко им будет отбиваться против огромных пауков, которые ловко взберутся на стены с седоками на спинах? Тут многое решит напор, и кто дрогнет первым. Гоблины, конечно, слывут еще теми трусами, но когда их много, инстинкт самосохранения у них напрочь отсекает.

– Говоришь, шаман с вольчим черепом на голове? – задумчиво произнес я, расставляя камешки на карте и пытаясь визуализировать шамана среди воинства гоблинов.

– Да! Он позади всего воинства, но кажется, что его хорошо охраняют.

Естественно! Я бы тоже охранял уникального бойца, еще и такой силы. Уверен, они притащили его сюда не просто так, а значит этот коротышка кое-что, да может.

– Знаешь, Шпора, я знаю какой будет наша цель.

Свернуть наш походный лагерь не составило труда. Нам и разворачивать-то нечего было. Пока двигались к гоблинам, отправил Шпору немного вперёд, сканировал окрестности умением Ощущение живых и продумывал в голове варианты боя.

Мы заметно смещались восточнее от города. Даже дорога, которая огибала озеро и поворачивала к Беловодью, осталась далеко у нас за спиной. Конечно, я не собирался открыто нападать на