Волшебник тоже услышал топот и повернулся. Он даже выставил перед собой посох, готовясь использовать умение, но я оказался быстрее.

– Шипы!

На этот раз семь шипов сорвались с ладони и пронзили грудь и живот волшебника. Тот отшатнулся в сторону и упал на землю, схватился руками за раны и попытался что-то произнести, но вместо слов изо рта хлынула кровь. Я даже не остановился и с разбегу врезал ему в лицо, повалив на землю. Нет, к авантюристам не будет никакой жалости! Мало того, что от них страдают сотни живых существ, так они еще и прислуживают человеку, который решил стереть с лица земли всю провинцию, а с прислужниками Повелителя Смерти у меня разговор короткий.

Ближайший к нам страж попытался сопротивляться, но троица кобольдов разобрала его в считанные секунды. Подрезанные сухожилия на ногах, парень падает на землю и опускает щит, а там уже дело техники – пара взмахов когтистых лап, и воин лежит на земле, захлебываясь собственной кровью. Кто сказал, что кобольды – слабые существа, годные лишь для того, чтобы герои вырезали их пачками? Ха! Если бы не драконье пламя, пожирающее их изнутри, кобольды могли бы радоваться изменениям в своих телах. Когти, чешуя и крепкие кости дали им отличные возможности. Например, в поединке безоружных кобольда и гоблина я бы без сомнения поставил на первого.

– Пожалуйста, не убивайте! – взмолился последний воин, когда зрение вернулось к нему. На вид ему было всего лет шестнадцать, совсем юнец. Что только он забыл в Гильдии Авантюристов?

– Ты ведь служишь Руфису?

– Вообще-то нет, я лишь выполняю поручение главы гильдии, которое оплачивается стандартной наградой. Всего десять серебряных монет за смену в двенадцать часов, но мне хватает этого, чтобы прокормить себя и больных родителей.

– Хорошо, мы не будем убивать тебя, а только свяжем, если ты покажешь проход в сокровищницу и поможешь её открыть.

– У меня нет доступа туда…

– Плохо! – я повернулся к кобольдам и собрался дать отмашку, но парень нашёл выход из ситуации.

– У него был доступ! – закричал он, указывая пальцем на мёртвого волшебника. – Сейчас!

Страж наклонился над телом волшебника и сорвал с его пояса связку ключей.

– Вот!

– Отлично. Тебя зовут Харди, верно?

– Да, это моё имя!

– Отлично! Сейчас ты отведешь нас к сокровищнице, а по дороге расскажешь о Руфисе Манкоре. Что это за человек, чего от него можно ожидать, какие сильные и слабые стороны у него есть?

– Я видел его всего лишь однажды, когда проходил собеседование. Тогда у него шее был странный амулет с драконьим глазом. При одном взгляде на эту вещь мурашки бежали по коже, но господин Манкор заставлял каждого соискателя смотреть на этот амулет.

– Драконье око! – заметил Кринк. – Амулет, который помогает определять лжецов. Любой обман можно раскусить с помощью такого артефакта. Это очень редкая вещь, даже странно, что он отыскался в такой глуши.

– Ваша работа? – повернулся к кобольду, и тот утвердительно кивнул.

– Да! Всё, что связано с драконами, были сделано руками кобольдов. Лишь немногие вещи изготовлены людьми или гномами. И то, лишь из того материала, который был добыт с поверженных драконов, так что это единичные предметы. Что на счёт Драконьего ока – эти артефакты изготовлялись десятками и в прежние времена были едва ли не у каждого правителя.

– Странно, сегодня у него на шее я видел совсем другую вещь.

– Конечно! Глупо таскать Драконье око постоянно, когда не нужно кого-то проверять. Лучше надеть какое-нибудь защитное или боевое ожерелье.

– А не знаешь какими свойствами обладает ожерелье в виде золотых листьев?

– Понятия не имею! – покачал головой Кринк. – Мне бы посмотреть на этот предмет, подержать его в руках, тогда я бы смог сказать наверняка.

Мы оказались внутри здания гильдии, поэтому разговоры прекратились сами собой. Вдруг эта троица – не единственные, кто находится внутри? Не хотелось бы нарваться на отряд опытных рубак. Лишь в тот момент, когда мы оказались у спуска в подвал, Кринк подошёл к Харди и приставил острые когти к горлу парня.

– Учти, я слежу за тобой. Если надумаешь обмануть, подохнешь, как и твои дружки.

– Понял! – парень сглотнул и часто закивал в надежде, что так ему охотнее поверят.

– Кринк, хватит стращать парня, давайте скорее спускаться!

Пока мы пробирались к сокровищнице, я ни разу не пожалел, что сохранил парню жизнь и взял его с собой. Проход к добыче гильдии охранялся ничуть не хуже подземелий норнов. Правда, здесь ловушки выглядели более привычно.

– Осторожно, не наступите на эту плиту с изображением льва! – предупредил Харди, когда мы пробирались по тёмному коридору.

Приказал светляку спуститься ниже и рассмотрел, что пол под ногами был выстлан плиткой. Почти весь рисунок был одинаковым, но одна из плиток действительно имела рисунок в форме львиной головы.

– А что, если наступлю? – тут же насупился Кринк.

– Это нажимная плита, которая приводит в действие механизм ловушки. Если на неё наступить, из стены вылетят отравленные дротики и ударят в спину. Учитывая твой рост, дротик попадёт прямиком в затылок!

Парень немного успокоился и чувствовал себя увереннее, а может ему пришлось сконцентрироваться, чтобы провести нас дальше. В любом случае, его голос не дрожал, а действия стали более быстрыми и четкими. Надо бы действительно присматривать за ним. Как бы он не завёл нас в тупик.

– Осторожно! – Харди пальцем указал на тонкую нить, натянутую поперёк коридора. За углом, где начинался новый зал, прикрепили зелья Жгучего посмертия. Зацепи мы эту нить, флакон разбился бы вдребезги о каменный пол, и нас ждал бы горячий приём.

– А вот и сокровищница! – произнес Харди и резко рванул вперёд. Если бы парень продолжал мчаться прямо, к сокровищнице, мои шипы непременно достигли бы цели, но сделав пару шагов, он резко повернул влево и скрылся за поворотом.

– За ним! – скомандовал Кринк и первым рванул по коридору.

Опоздали. Парень уже активировал решётку, которая опустилась и отсекла его от нас.

– Эй, ты что задумал? – кобольд был вне себя от гнева и собирался перепилить прутья.

– Спасаю собственную жизнь, что же еще? Думаете, я поверил вам? Нет, я не идиот и понимаю, что как только вы доберётесь до сокровищницы, мне конец. Можете делать что хотите, но я отсюда ухожу. И вот еще, я намереваюсь поднять тревогу. Сами понимаете, когда всё всплывет, мне конец, если я ничего не сделаю.

Я прекрасно понимал парня, но также чётко осознавал, что нам нужно выиграть немного времени.

– Шпора, действуй!

Фея проскользнула между прутьев решётки и метнула