Это ли не удивительно, дружище? — спросил Максим Золотарёв своего лучшего друга.

— И мой Род тоже недавно был на грани уничтожения, а мы находились в бегах. Без Александра нам бы не удалось очистить своё имя. В моих глазах он заслужил право управлять уже давно, — отозвался Евгений Белов.

— Тебя совсем не беспокоит то, что практически все твои родственники сейчас сидят в тюрьме вместо того, чтобы помогать тебе и твоей племяннице восстанавливать ваш Род? — поинтересовался Максим.

— Меня печалит, но не то, что они находятся в заточении, а то, какой выбор они сделали в своё время. Встав по другую сторону от нас, они сами себе отрезали путь назад, — с некой грустью произнёс княжич. — Юлия их никогда не простит.

Молниеносное уничтожение портала Евгением и последующее методичное истребление тех иномирцев, которые отреагировали на потерю разлома в пространстве. И пока княжич перемещался от цели к цели с помощью света, с неба его прикрывал друг, облачённый в боевой костюм.

Но даже высокая скорость боя не помешала ходу старой традиции двух друзей. Во время каждого сражения Евгений и Максим разговаривали о чём-то отвлечённом. Сегодняшний день не стал исключением.

Когда же двое мужчин замолкали, становилось понятным, что бой окончен, а значит, настала пора двигаться дальше.

* * *

— Нет, портал я разнесу! — воскликнула Эллис Миссурийская. — Ты же знаешь, Ната, я могу!

— Не сомневаюсь, подруга. Но если ты не перестанешь так орать, то до портала мы не дойдём, — с улыбкой отвечала своей боевой подруге Новикова.

— Сама виновата, — фыркнула Миссурийская. — Согласилась бы сразу отдать мне портал, этого разговора бы не было.

— Мы его ещё даже в глаза не видели. Знаешь, что бывает с теми охотниками, которые делят шкуру ещё не убитого зверя? — пронзительно взглянула Наталья на Эллис, слегка нахмурившись.

— Ну и, — скрестив руки на груди, мотнула головой девушка.

— Не находят обычно ни зверя, ни охотников, — мрачно закончила Новикова.

— Пф, тоже мне. Горазда же ты байки рассказывать, подруга, — закатила глаза Миссурийская. — Но я тебя поняла. Сначала мы вместе портал отыщем, а потом я его снесу. Всё правильно? — от предвкушения девушка даже запрыгала на месте.

— Ты неисправима, — выдохнула Наталья, прижав к лицу ладонь. — Давай сначала доберёмся, а затем уже будем решать, кто будет заниматься уничтожением портала.

— Ну-у-у, — задумалась Эллис. — Ладно, так уж и быть.

Миссурийская умчалась вперёд, а Наталья едва заметно выдохнула. Теперь девушке становилось понятным, почему брат отправил с Эллис именно её.

«Она же способна выесть мозг чайной ложечкой, — содрогнулась Новикова, однако тут же улыбнулась: — Благо проблемой она станет не для меня, а для иномирцев, которые встретятся на её пути.»

Впереди громыхнуло. Затем ещё раз. И ещё. Миссурийская добралась до первых противников и не стала размениваться на любезности. Встряхнувшись, Наталья превратилась в белую молнию, чтобы затем умчаться вперёд, на помощь своей подруге.

* * *

— Не волнуйся, Кей. Когда-нибудь и на нашей улице будет праздник, — подбадривала свою напарницу Анна Новикова. — Я уверена, что рано или поздно выбор Александра падёт на тебя.

— Ох, спасибо за поддержку, дорогая, — съязвила кицунэ с нескрываемым сарказмом в голосе.

— Я рада, что оказалась рядом в такой момент, — не удержалась от ответной шпильки графиня.

Девушка и кицунэ стояли на небольшой опушке. Первая вглядывалась в пространства между деревьями, выискивая в них врагов, а вторая в это время вырисовывала пасы руками.

— Это точно сработает? — слегка взволнованно спросила Анна.

— Издеваешься, да? — прошипела Кей.

— Есть немного, — улыбнулась Новикова, не отвлекаясь от своего занятия. — Как показала практика, все способны ошибаться. Даже великие и ужасные…

— Фамилию сменила, так совсем бесстрашнной стала, — фыркнула демоница. — А тебе, между прочим, моими порталами в бою пользоваться.

— Вы смотрите, девятихвостая кицунэ опустилась до уровня обычных угроз. Как банально, — рассмеялась девушка, бросив короткий взгляд на рассерженную лисицу. — Я думала, вы будете куда более изобретательны.

— Твоя удача, что мы в одной стае, девчонка, — буркнула Кей. — В ином случае ты бы познала мой гнев.

— Страшно, очень страшно. Мы не знаем, что это такое. Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое.

— Готовность! — рявкнула демоница.

От команды девятихвостой лисицы всю веселость с графини как рукой сняло. В мгновение та превратилась в воительницу, готовую сразиться насмерть. Зрачки сузились, черты лица заострились. Невольно, она сама стала больше походить на лису, которая в любой момент сорвётся в атаку.

— По старым чертежам: я направляю, ты атакуешь, — проговорила Кей как мантру, после чего, заметив короткий кивок со стороны своей напарницы, добавила: — Погнали!

Перед графиней в одночасье развернулся разлом в пространстве, в который она, не мешкая ни секунды, ворвалась, предварительно напитав всё своё тело энергией.

Сама кицунэ не отправилась вслед за Анной. Вместо этого она создала для себя небольшой портал, в который спокойно вошла. Для девятихвостой не было причин для того, чтобы находится близ своей напарницы постоянно. Все необходимые указания она могла озвучивать в голове Анны с помощью силы своего собственного разума.

«Два часа», — Анна услышала первую команду хвостатой.

В указанном демоницей направлении тут же устремились несколько каменных копий. Наблюдать за тем, достигла ли её техника своей цели, у Анны времени не было, потому как в этот же момент в её голове прозвучала новая команда:

«Сзади. Семь часов.»

Не оборачиваясь, Новикова превратила землю под ногами иномирцев в зыбучие пески, способные утянуть любого в считанные секунды.

«Три часа.»

Короткий взмах рукой, и несколько иномирцев оказываются нанизанными на каменные пики, вырвавшиеся из-под земли.

«Девять часов.»

«Двенадцать.»

«Восемь.»

Команды поступали от Кей одна за одной. Анна безоговорочно доверяла своей напарнице, действуя каждый раз без толики сомнений. Словно пущенный ребёнком волчок, девушка кружилась по полю боя, изредка меняя свою позицию с помощью разломов в пространстве.

«Портал.»

Команда, в которой не было чётко указанного направления, выбило Анну из колеи. Девушка замерла и лишь сейчас позволила себе оглядеться. Рельеф в тех местах, где ей довелось использовать свой Дар претерпел некоторые изменения. Однако об этом Анна знала и без визуального подтверждения, потому всё её внимание оказалось приковано к