— Местных баек и легенд начиталась? — хмыкнул я.

Однако Кей таким не проймёшь, так что я удостоился короткого:

— Ага!

Зная хвостатую, она бы точно появилась рядом со мной, чтобы дать свой, несомненно, важный комментарий. Однако в этот раз в глазах демоницы прямо-таки читалось что-то невысказанное, поэтому я спросил:

— Здесь мы закончили, возвращаемся? Или есть идея получше?

— Имеется, разумеется! — воскликнула Кей. — Мы с тобой, конечно, молодцы. Я бы даже сказала вездесущи. В конечном итоге мы, определённо, победим, однако сделаем это, когда пройдёт полгода.

— Согласен. Иномирцы не дураки и подают нам сильных Одарённых дозированно. Учитывая, перевес Одарённых в их мире, то нам будет тяжко, — понимая, к чему клонит моя хвостатая помощница, я спросил: — И что ты предлагаешь?

— Собираем самых сильных Одарённых и бьём врагу в спину, по пути разрушая их порталы или перехватывая над ними контроль. Я тут между делом проложила тропку из разломов им в тыл, — Кей начала беззаботно накручивать один из локонов своих белых волос на палец. — Сможем закончить генеральное сражение в считанные дни.

— Всех сильнейших забрать не выйдет, Кей. Линия фронта останется беззащитной. Толку с нашей победы, если мы придём на кладбище? — по взгляду хвостатой было понятно, что она не совсем разделяет моё мнение. — А вот собрать отряд из самых выдающихся вполне себе возможно.

— Фронт, в его очередь, можно оставить на тех самых генералов. Руководить ими будет Зубинин, — предложила кицунэ, решительно хлопнув по кулаку ладонью. — Уверена, после внезапной командировки в тыл врага, в которую отправились их товарищи, они вряд ли будут сопротивляться приказам своего командира.

— Неожиданно, но вполне себе здравое решение, — улыбнулся я, отчего девятихвостая насупилась:

— Хватит считать меня глупой! — она топнула ножкой, вызвав у меня очередной приступ смеха. — Просто, находясь рядом с тобой, я могу позволить себе немного расслабиться. Кто ж знал, что я попаду в твою душу и буду подле тебя постоянно?

Кей состроила забавную моську, отчего я в очередной раз развеселился. Надутые следом щёки спустили меня с небес на землю, поэтому я поднял руки в защитном жесте и проговорил:

— Верю, лиса, верю.

— То-то же, — фыркнула она и тут же спросила: — Ну так что, кого возьмём?

* * *

— Значит так, господа и дамы, план прост как два пальца, — начал было я, когда отряд из самых выдающихся бойцов Российской империи был окончательно сформирован и построен передо мной.

— Учитывая, что ты вырвал нас из горячки боя, просто не будет, — хмыкнул граф Демидов, осмотрев всех остальных.

— А кому сейчас легко, Евгений Вячеславович? — улыбнулся я в ответ, отчего на лицах остальных также взыграли улыбки. Дождавшись, когда все насладятся секундой передышки, произнёс, хлопнув в ладоши: — К делу! Кей забросит нас группами по два человека в тылы врага, где нашей главной задачей будет уничтожение порталов, через которые к врагу поступает подкрепление. Лишим врага дополнительных сил — сможем вырезать оставшихся, — со всей доступной смелостью заявил я. — План такой же, как и в Хабаровске, за исключением того, что врагов в разы больше, качеством они лучше и о нашем присутствии знают. Путь себе, друзья, придётся прогрызать силой.

— Звучит неплохо! — согласился со мной князь Оболенский.

— Направлять на местности вас будут белые лисицы Кей. Боевую поддержку же будут вам оказывать подопечные Чайи, — я расставил руки в разные стороны, и возле них появились названные мной представители. — Хочу отметить, что именно им мы обязаны низкими потерями на поле боя.

— Некоторые из нас лично видели их в деле, — с достоинством произнесла княгиня Белова. — Подобная самоотверженность достойна уважения.

Остальные молча согласились с доводом Юлии, после чего вновь вперились в меня взглядами, ожидая от меня продолжения. Я же в очередной раз обвёл глазом собравшихся и после короткой паузы вновь заговорил:

— Сейчас я разделю вас на пары, в которых вы, по моему скромному мнению, будете идеально дополнять друг друга. Если у вас будут возражения, то можете смело их озвучивать, — не услышав замечаний в свою сторону, я принялся делить самых выдающихся людей Российской империи, которым доверяю, разумеется. — Эллис в паре с Натальей. Только она способна утихомирить тебя на поле боя.

— Извините, Ваше Сиятельство, — покраснела Миссурийская, отчего остальные вновь заулыбались, потому как стали свидетелями её ругательств во время сражения.

— Княгиня Белова в тандеме с Юри, — девушка и кицунэ переглянулись и кивнули друг другу. — Благодаря своей скорости Юлия сможет прикрыть лису во время внезапных неприятностей, а та, в свою очередь, позволит светоносной уничтожить противников раньше, чем те придут в себя.

Сделав короткую паузу, я перешёл к следующей двойке:

— Многолетнюю дружбу княжича Белова и Максима Золотарёва нарушать не буду. Вы знаете друг друга лучше, чем кто-либо из здесь собравшихся, — огласил я.

Княжич спокойно кивнул, а его друг, закованный в броню боевого костюма, козырнул механической рукой.

— Евгений Вячеславович, вы, как понимаю, часто работали в паре с Его Императорским Величеством Михаилом, — Демидов осторожно кивнул. — Вам придётся поработать с моим хорошим другом, Игнатом Скворцовым. Видите ли, так распорядилась судьба, и парень обладает тем же Даром, что и венценосный, — в подтверждение моих слов Игнат покрыл свою руку льдом.

— Неплохо, — присвистнул граф. — Покажу представителю молодого поколения, насколько может быть силён его Дар, если его использовать вместе с порталами.

— Дмитрий Степанович, — обратился я к министру внутренних дел, — вам предстоит истреблять иномирцев вместе с Егором Григорьевичем, — указал я на немолодого мужчину, который выделялся на фоне остальных. — Он следует за нами из Якутска, и показал себя с лучшей стороны.

— Знакомы! — хлопнув себя по бицепсу, воскликнул здоровяк. — Уже успели совместно намять бока вторженцам.

— Виталий Фёдорович, — взглянул на главу службы безопасности моего Рода, — вам пару составит графиня Голицына. Уверен, именно вы сможете раскрыть её способности на максимум.

— Не подведи меня, девчонка! — цокнула моя хвостатая помощница, злобно зыркнув на графиню.

— И напоследок, — посмотрел на свою жену, облачённую в броню моего Рода и подаренный императорским Родом комплект украшений, представляющий из себя