Вы скажете: «Иван Сергеевич, да допроси ты трупы наемников! Любой из них! Этого, который сдался, даже убивать не очень надо!»

И я отвечу: да, вы правы. Да, не надо никого убивать, хотя и очень хочется. Да, могу допросить. Более того — и допрошу!

Беда в одном. Официально я — не некромант.

Вот допросил я труп. Потом еще один. Потом третий. Хорошо, формально — не труп, но сгусток некротических эманаций, призрак… Как хотите. То, что осталось от бывшего живым человека.

Вот узнал массу всего интересного — обязательно узнаю, мне надо!

Как это все применить официально? Как передать протоколы допросов властям — тому же Кацману? То-то и оно, что никак.

Если совсем не принимать во внимание государеву службу, получится ерунда. Выяснять и расследовать придется почти самому, силами клана: без опоры на всемогущий державный аппарат.

Пойди дело совсем всерьез, возможно — и против интересов этой самой Державы.

Поэтому мне (и нам, полковника и даже корнета я считал пока за своих) дозарезу нужен был метод получения сведений от этого, полностью живого, киборга. Легальный метод. Благо, некоторые наметки имелись.

— Дамир Тагирович, — киборг на что-то отвлекся, и я решил о себе напомнить. — Могу я попросить вас — в смысле, обоих — ненадолго выйти? Оставить нас с фигурантом вдвоем?

— Два условия, — сразу согласился полковник. — Я уже понял, что ты задумал нечто такое, что… Короче, этот должен выжить. Второе — нельзя, чтобы он потом рассказал что-нибудь… Чего бы уже я не мог потом включить в отчет. Хорошо?

Мне только и оставалось, что согласиться — я так и поступил.

Вот, два хороших государевых киборга вышли, остался только плохой — пока непонятно, чей именно.

Но это мы сейчас разъясним.

Я вошел обратно в допросную.

— А я тебя не боюсь, — глумливо заявил фигурант. — Нет у тебя методов!

Вот, значит, как — смена роли. Несчастный незнайка уступил подмостки непреклонному борцу. И про методы эти — то ли подслушал, что вряд ли, то ли догадался… Благо, последнее было не так сложно сделать.

Два моих мира очень похожи.

В обоих есть магия.

В обоих есть продвинутая — как на мой четырехсотлетний взгляд, так да — технология.

Даже Россия есть в обоих! Называется по разному, но есть!

Различия есть тоже, и я сейчас не про общество.

Технологии, вот что. В мире, в котором я родился, исчезающе мало количество техники, в которой никак не используется эфир. Всякая железка — от кофемолки до звездолета — это артефакт, не всегда сложный, но почти всегда волшебный. Наша наука развивалась иначе, техника — следом за наукой.

В этом мире не так: скажем, внутри полковника Кацмана нет ни одной простой волшебной вещи, строго техника!

В том, что это удобно, я убеждался неоднократно. Мало ли, человек совсем лишен волшебной силы, а в этом мире такое — обычная практика, но не редкое и обидное исключение.

Не можешь в магию — смоги в технику, или как-то так.

Здесь и сейчас наоборот. Не работает техника — значит, в ход пойдет волшебство!

Надо было подойти к пленному почти вплотную.

— Сначала — чтобы ты не дергался. — Я сложил кисти: большие пальцы вместе, указательные — врозь, остальные загнуты. Вроде, это какая-то мудра — не помню, какая именно, да это и неважно. Все равно — показуха.

— Эй! Ты чего это задумал, — принялся вибрировать фигурант.

— А, да. Еще чтобы не орал, — немного поменял положение пальцев. — Омм!

Ерунда это все, конечно. Оно так не работает — вернее, никакая эфирная магия не требует вот этого вот всего.

Волшебство творится мозгом, руки только помогают. Первое, чему учат всякого юного мага, так это тому, чтобы руки помогали как можно меньше. Тренируйте мозг, комсомольцы и комсомолки!

Зачем тогда все вот это? Ну, на всякий случай. Мало ли, что запомнит, а запомнит — так расскажет. Пусть вражеские умники ищут тайные шаманские техники… Которых нет, и быть не может!

Фигурант, меж тем, дергаться перестал. Говорить — громко — тоже.

Это ничего, это мы потом включим.

Главное — чтобы не мешал сейчас, а то мало ли, кто здесь слушает — и пишет — звук?

В народе такое называется «родить ежика»: конструкт похож. Прямо мелкий хищник наших лесов!

В норме этот «еж» — трансформатор. Мелкий, на десятки киловатт: когда надо срочно перевести электрическую энергию в эфирную — или наоборот, мало ли, что для чего нужно.

Так, еще достать бы где провода… Думаю, найдем.

— Корнет! — позвал я, приоткрыв дверь. — Корнет, не найдется ли у нас кабеля? Лучше экранированного? Мне немного, метра три!

— Сделаем, — согласился Радомиров и тут же куда-то унесся — снова на колесе.

Э… Фигурант сомлел. Зачем это?

Опа… Еж-то — его что, видно?

Глава 4

Этот мир дихотомичен. Тут всего по два: вопросов, ответов, легендарных деяний и прочего такого. С одной стороны, это даже удобнее, чем троичная структура мира моего, с другой — очень даже нет.

Что бы там ни говорили по этому поводу местные — даже ученые, магия — это наука. Эффективная магия, современная, не дедовы примитивы с психоприемчиками.

О магии: вам может казаться, что у меня все получается легко, просто, без раздумий и усилий, но это не так.

Возьмем простейшее заклятье первичной некроскопии, оно же — ЯВМ, «я вижу мертвецов», если в обиходе. Четыре зависимые формулы, в базовой — отсылка к мировым константам. Эта, которая базовая, опирается на троичную логику! Представьте себе на минуту, сколько всего надо пересчитать с «три» на «два». Представили? Ну вот.

Теперь то же самое, но для магии более серьезной… Это же с ума сойти можно! Я и схожу, регулярно, пусть и не до конца.

Хорошо, что Вано Иотунидзе так опытен, умен, и, главное — феноменально скромен!

Что такое «дихотомичен»? Извините, а что, здесь не было древней Эллады? А, была, и до сих пор есть, только не древняя? Какого тогда лешего… Ладно.

Дихотомия — слово эллинское, или, как здесь говорят, греческое. Означает разделение чего-то целого на две части: совокупные, противоположные, еще какие-то, но ровно две! Все еще непонятно? Хорошо.

Скажем, дихотомия — это «свет и тьма» — мироздание, разделенное на две части. Еще — «некромантия»