Я поставила ангела на макушку и дважды отступила назад, проверяя ровность. — Ладно, вроде ровно, — кивнула я.

— Молодец. — Кайл опустил меня на пол, и мы оба отступили, чтобы полюбоваться результатом. Елка вышла, прямо скажем, жалкая: шарики всех мастей свалены по веткам, мишура каких-то дурных оттенков свисала в хаосе, а огоньки светились противным синим светом.

— О боже, — засмеялась я, толкнув его локтем. — Видимо, нам точно не получить приз по декору.

— Меня это не волнует, — ответил он, накидывая руку мне на плечи. — Это первое Рождество за много лет, когда мне действительно хочется праздновать. Вообще когда-либо. — он подмигнул. — Я горжусь нашей потрепанной елкой.

Наша елка.

— Это мое первое Рождество, когда у меня вообще есть елка, — сказала я, снова глядя на нее. — Папа никогда нам ее не покупал.

— Это отстой, — пробурчал Кайл, напрягаясь рядом со мной, и я мгновенно пожалела, что затронула эту тему.

— Прости, — пробормотала я и, не задерживаясь, начала убирать пустые коробки.

— За что ты извиняешься? — последовал он за мной.

Я открыла дверцу в нише под лестницей и сложила туда коробки, затем облокотилась на дверь. — За то, что заговорила о нем. За то, что разозлила тебя.

— Я не злюсь на тебя, Ли. — Он сократил расстояние между нами и поцеловал меня в лоб.

— Я чертовски зол на него. Когда ты говоришь, что никогда не ходила на конфеты с домом по ночам или что у вас не было даже елки, мне хочется сесть в машину, рвануть обратно в Монтгомери и проучить его как следует.

— Зато ты исправил это, — прошептала я, прижимаясь к его груди и целуя ее. — Ты подарил мне кучу первых раз.

— Правда? — Он провел большим пальцем по моей щеке.

Я дрожащим голосом кивнула.

— Да.

— Этого мало. — Наклонившись ближе, он внимательно посмотрел мне в глаза, лицо стало серьезным. — Я хочу подарить тебе все твои «первые разы».

Раздался звонок в дверь, но Кайл даже не пошевелился.

— Я хочу все исправить для тебя, Ли, — прошептал он и мягко поцеловал меня. — Хочу дать тебе все, чего у тебя никогда не было. Все, чего ты захочешь.

Я улыбнулась ему.

— Тогда ты уже все мне дал, — ответила я, похлопав его по груди и обходя сбоку. — Потому что все, чего я хочу — это ты.

— С вас двадцать два доллара ровно, — произнес курьер, когда я открыла дверь. Его глаза тут же округлились, заметив, что на мне только мужская рубашка. Я залилась краской и мысленно выругалась за то, что не переоделась.

— Эй, куколка, в гостях? — протянул он с нарочито глубоким голосом. — Я часто сюда приезжаю, и уж поверь, такое лицо я бы запомнил.

— Эм, нет, я живу здесь, — пробормотала я, шаря в сумочке и пытаясь достать деньги.

— Правда? — промурлыкал он, склоняясь чуть ближе.

— Да, правда.

— Не местная, да? — продолжил он, изучая меня слишком уж пристально. — Откуда этот сексуальный акцент?

— Эм… — неловко переминаясь с ноги на ногу, я потуже запахнула полы рубашки. — Я из Луизианы.

— Класс, — ухмыльнулся доставщик. — Я Джесси. А тебя как зовут?

— Занята. — чья-то сильная рука легла мне на талию. — Она занята, — холодно произнес Кайл, притягивая меня к себе спиной к его груди. — Мной. — Он протянул купюру. — Сдачи не надо.

Глаза парня расширились, когда он принял пятидесятку.

— Э-э, привет, Картер, — пробормотал он, мгновенно покраснев. Что-то неразборчиво буркнул и, сунув мне коробку с пиццей, поспешил прочь.

Хихикая, я захлопнула дверь и направилась в гостиную — но застыла, заметив, как Кайл на меня смотрит.

— Что? — рассмеялась я, обходя его и усаживаясь на диван. — Что это за взгляд?

— Что? — передразнил он, идя следом. — Детка, ты не можешь открывать дверь в таком виде.

— Да расслабься. — я плюхнулась на диван, распахнула коробку и откусила ароматный кусок пиццы. — Это всего лишь… — я подняла ноги, чтобы он сел рядом, а потом опустила их к нему на колени, — …всего лишь рубашка, Кайл.

— Именно, — возразил он, проводя рукой по моей икре. — Это всего лишь рубашка. Просто очень белая, очень прозрачная рубашка.

— Я забыла, что она на мне, понятно? — огрызнулась я, съев кусочек. — Я спешила опередить тебя, потому что на этот раз хотела заплатить сама, и забыла, во что одета.

— Две вещи. — Кайл схватил коробку с пиццей с моих колен и бросил ее на журнальный столик. Обняв меня за талию, он посадил меня к себе на колени так, что я оказалась на нем верхом. — Во-первых, как бы мило ни было, что ты хочешь заплатить, ты моя женщина, так что за нашу еду ты не заплатишь. — я открыла рот, чтобы возразить, но он остановил меня поцелуем. — Во-вторых, единственный, кто увидит эти великолепные сиськи и эту идеальную киску, — это я. — он опустил голову, покусывая мою грудь через рубашку. Я задыхалась, мгновенно обливаясь потом. — Третье…

— Ты же говорил, что есть только две вещи, — простонала я, извиваясь под его стояком.

— Я думал о третьем, — объяснил он, расстегивая пуговицы на моей рубашке.

— Хорошо, — выдохнула я, покачивая бедрами.

— Третье… — спустив мою рубашку с моих плеч, Кайл упал на спину, увлекая меня за собой. — Сядь мне на лицо.

О боже.

Глава 52

Время признаний

Кайл

Я не мог встретить этот вечер дома. Мысль о том, что Рэйчел вернется завтра, ввергала меня в полный ступор. Я развалился за своим столом и прокручивал в голове все возможные сценарии до посинения. Как мне быть с Ли? Она с тех пор ни разу не спросила меня о Рэйчел, когда вернулась из Луизианы, и я тоже не решался поднимать эту тему. Потому что я не знал, что делать. Я хотел Ли. Я хотел быть с ней. Черт возьми, я был с ней. Мне просто нужно было избавиться от Рэйчел.