— Думаю, я знаю, что это были за условия.

— Я всё оплатил, — подтвердил отец. — Она, может, и не хотела этого, но я хотел. И это была моя собственная глупость, которая поставила нас в такую ситуацию. Я дал ей развод, который твоя мама хотела, в обмен на то, что ни ты, ни она ни в чём не будете нуждаться. Это было условием и для Кармен. Ей пришлось принять то, что у меня уже есть семья, которая была не менее важна для меня, и в обмен она тоже никогда не будет ни в чём нуждаться.

— Она знала, почему ты на ней женишься?

— Да. Она знала, что я её не любил на тот момент, и я знал, что Кармен выходит за меня ради статуса. Когда мы поженились, это был чисто брак по расчёту.

Я опустила взгляд.

— Я ненавидел это, — признался он. — Со временем я полюбил Кармен, и она меня, и, конечно, я никогда не пожалею о Винсенте. Я люблю вас обоих, но это не значит, что я не жалею о другом. Твоя мать была и остаётся любовью всей моей жизни, Грейси.

— Поэтому ты был с ней? В конце?

— Да. — Отец сглотнул и отвернулся. — Это было то, где я должен был быть. Я обещал ей, что буду рядом до тех пор, пока смерть не разлучит нас. Я нарушил много обещаний, но это сдержал.

Слёзы защипали мне глаза.

— Я не хочу, чтобы ты думала о ней плохо. Она делала то, что считала правильным, даже если мы об этом спорили. Твоя мама была самым самоотверженным человеком, которого я когда-либо знал, и если кто-то заслуживал долгой жизни, то это была она.

— Ты думаешь, всё было бы иначе? — спросила я. — Если бы она была жива?

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Он знал, о чём я спрашивала.

Если бы она выжила, был бы он всё ещё женат на Кармен?

— Я не могу ответить на этот вопрос, и ты это знаешь, — сказал он после паузы.

— Не можешь? — спросила я. — Или не хочешь?

Отец посмотрел на меня достаточно долго, чтобы я поняла — скорее не хочет.

— Мне нужно будет серьёзно поговорить с твоей бабушкой о том, что она раскрыла тебе эту информацию.

— Как будто ей будет дело. Она сказала мне, что считает, что мама была глупа.

— Я попадал дома больше чем на одну бурю между ними из-за этого, — кивнул головой он. — Они могли выдумывать самые изобретательные оскорбления, хлопать дверьми, а через пять минут вместе печь пироги. Это было удивительно.

Я улыбнулась.

— Звучит, как я и бабушка.

— Мне кажется, это просто Олив с каждым. Обычно она кричит на меня. Будет приятно для разнообразия накричать на неё.

Я тихо рассмеялась.

— Папа? Прости, что я когда-то верила в то, что думала тогда, — и говорила тебе столько ужасных вещей, когда была младше. Прости, что я когда-то думала, что ты считал, что мама была недостаточно хороша для тебя.

— Ох, Грейс. Поверь мне, когда я говорю, что каждый день спрашивал себя, как мне удалось обмануть такую замечательную женщину, чтобы она влюбилась в меня. — Его губы растянулись в улыбке. — На самом деле всё было наоборот.

— Не знаю, — тихо ответила я. — Может быть, в каком-то странном смысле, вы просто идеально подходили друг другу.

Он улыбнулся, отведя взгляд.

— Может быть. Обещай мне, что ты не будешь думать о ней по-другому.

Я покачала головой.

— Никогда. Она всегда делала то, что считала правильным для всех, и это просто ещё один пример этого. Прости, что я винила тебя.

— Иди сюда. — Он поставил стакан и позвал меня в свои объятия.

Я подошла.

Он заключил меня в огромные объятия, и слеза скатилась по моей щеке, когда я ответила ему тем же.

— Никогда не извиняйся за свои чувства. Твои чувства всегда имеют право на существование, и не позволяй никому говорить тебе обратное. Если кто-то это сделает, ударь их в лицо.

Я засмеялась, но это был какой-то странный смешок, наполовину смех, наполовину плач, который чуть не привёл к тому, что я сморкнулась прямо на его рубашку.

— Кстати, если меня когда-нибудь арестуют, я буду использовать это как защиту. Ты сам сказал, что можно, так что всё в порядке.

— Я оплачу тебе адвоката. — Он усмехнулся. — Только не плачь на мою рубашку.

— Ничего не обещаю.

— Я тебя развеселю — в эту пятницу семейного ужина не будет.

— Почему? — Я отстранилась и вытерла глаза.

— Во-первых, я не уверен, что это хорошая идея после того, что мы узнали, — сказал папа, смотря на меня понимающим взглядом. — А во-вторых, сегодня утром я услышал от Виолетты, что похороны Эрика пройдут в эту субботу днём, так что в пятницу нас не будет.

Я сжала губы.

— Я подумал, что мы с тобой можем пойти одни.

— А как же Кармен и Винсент?

Он покачал головой.

— Я скажу Виолетте, что они уехали куда-нибудь, а Кармен скажу, что были приглашены только мы с тобой.

— Папа, чему нас научил опыт о том, что нельзя говорить неправду?

— Что иногда врать — это нормально. — Он ухмыльнулся. — На похоронах будут Гленроки. Ну, Стюарт, Кэти и Уильям.

Я сглотнула.

— И я не думаю, что Кармен понравится вспоминать о нашей жизни до неё, — добавил он, пристально посмотрев на меня. — И теперь мне нужно узнать, как ты случайно оказалась на свадьбе Фрейи, потому что я знаю, что ты не встречаешься с Уильямом по-настоящему.

Я вздохнула.

— У тебя осталось немного виски?

Глава 36

Грейс

Тогда и Сейчас

— Ух ты, — выдохнула Эмбер, глядя на меня с широко распахнутыми глазами. Её челюсть была отвисшей, и я представила, что, наверное, выглядела так же весь день. — Это правда?

— У бабушки нет причин лгать о папе, особенно в такой ситуации. Он в итоге выглядит гораздо лучше, чем мама, это уж точно, — заметила я. — Просто… это не вяжется с тем образом, какой я её знала.

— А разве нет? — тихо спросила она. — Она всегда ставила всех на первое место. Это не имеет смысла для нас, но мы не можем даже представить, что она чувствовала. Они ведь хотели ещё детей, да?

Я кивнула.

— Я всегда знала, что они хотели больше одного ребёнка, но этого так и не случилось. Теперь, конечно, я знаю, почему.

— Точно. И вот твоя мама лишилась не только своего желания, но и