Разве бывает так, что кошмар длинною в жизнь просто заканчивается? Вот так буднично? Обыкновенно?

* * *

Горан

Каждый вдох наполнял легкие насыщенным, пряным ароматом леса. Это была удивительная смесь из запахов прелой листвы, влажной земли и терпкой хвои. Он жадно втянул воздух в легкие, позволяя себе наслаждаться тем, как ощущается запах осенних грибов, мха и едва уловимой свежести, которая бывает только в осеннем лесу после дождя. Легкий ветерок принес с собой отчетливый след. Кажется, мимо только что пробежал заяц. Слух улавливал трепыхание крошечного сердечка.

Рыжеватые ресницы Горана затрепетали, и мужчина открыл свои необыкновенно синие глаза, в которых тут же отразилось такое же бесконечно синее небо. Наверное, прошло несколько минут, прежде чем мужчина сумел в полной мере осознать, кто он. Но вот где? Как тут оказался?

Нахмурившись, Горан стал припоминать последнее, что он отчетливо помнил.

— Эльзар, — выдохнул он, вспоминая о друге.

Точно, он же собирался к нему в поместье, чтобы поговорить о том, как он проследил за Анаис…

— Анаис, — выдохнул мужчина, а в следующий миг на его сознание обрушилась целая лавина, но не столько из воспоминаний, сколько из образов, где весь его мир сузился до одной женщины, которая разрушила его жизнь! Где он оставил свою Эльзу и их крошечного сына, где его друг умер, а он превратился в безвольного раба! Это не могло быть правдой! Не могло!

С силой сжав руки в кулаки, мужчина встал на ноги, пытаясь определиться с направлением и что-то для себя решив, побрёл в сторону противоположную от Фортекса.

Глава 24

Смерть десятая — все расставляющая на свои места

Эйрин Миттар

Утро после званного вечера выдалось для меня ранним. Я проснулась от того, что лица касался прохладный ветерок. Это было приятно, но странно, поскольку я точно помнила, что ночью все окна в покоях Терона были закрыты. Открыв глаза, обернулась и тут же увидела открытую дверь ведущую на балкон. Укутавшись в простыню, я поднялась и подошла ближе. Силуэт Терона утопал в рассветных лучах алого солнца. Он стоял в одних свободных брюках, уперевшись руками о перила балкона. Его белоснежные волосы трепал прохладный осенний ветер, но казалось барс этого совершенно не замечает.

— Обними меня, — попросил он, так и не обернувшись ко мне лицом.

— А, если кто-то увидит? — тихонько спросила я.

Барс лишь чуть повернулся и на его губах заскользила какая-то незнакомая мне улыбка. Казалось, в ней сплелось столько всего! Какая-то глубокая печаль, поверх которой легла невысказанная тоска и всё это вдруг растаяло в светлой грусти и легкой, невесомой радости.

— Теперь можно, — улыбнулся он шире, — пусть видят…

Просить меня дважды не стоило, и я решительно ступила к нему на свет, обнимая со спины, грудью прижимаясь к его спине. Он тут же обернулся, заключая меня в кольцо своих рук так, что казалось я целиком растворилась в его объятьях.

— Что за отчаянно безрассудное настроение? — засмеялась я. — Мне кажется я на тебя плохо влияю.

Вместо того, чтобы поддержать мой шутливый тон, Терон наклонился с жадностью втягивая мой запах и тихо сказал:

— Анаис умерла этой ночью.

— Что? — надо сказать, что от такой новости я едва не оттолкнулась от него и не отлетела за перила балкона. Вот уж была бы самая нелепая из моих смертей⁈ — Как? То есть, откуда ты знаешь?

— Клятва отца сгорела сегодня ночью, — чтобы именно это не значило, заявил он. — Я проснулся, почувствовал, как она исчезает.

— Ты уверен?

Не то, чтобы у меня были основания ему не доверять, но разве так бывает, что твои враги умирают, пока ты сладко спишь в постельке?

На мой вопрос Терон нервно хохотнул, но тут же взял себя в руки.

— Вряд ли бы она согласилась на откат от добровольного отказа от клятвы, а по-другому никак. Так, что да, — кивнул он. — Уж что-что, а этот вопрос я хорошенько изучил.

— Всё же мне сложно представить, что это могло так просто разрешиться, — схватив его за руку, я потащила его с балкона. — Так, что пока стоит всё же проявить осторожность, — бормотала я себе под нос, с трудом узнавая саму себя.

Может быть, я наконец-то начала взрослеть?

— Как скажешь, — засмеялся Аскард, какой-то бесшабашно ленивой походочкой, следуя за мной.

Нет, определённо, я на него плохо влияю. Это он умный и осторожный, а я безбашенная идиотка, так пусть всё и остаётся! Договариваться с вариацией себя в мужском теле мне уже заранее не нравится! У меня дома таких сколько хочешь и любых возрастов!

В постели мы провалялись почти весь день. При чем занимались вовсе не тем, чем безусловно хотелось бы. Просто стоило Терону лечь и прикрыть глаза, как он тут же уснул. Да так сладко, что я не удержалась и последовала его примеру. Ужинали в его покоях, а потом он снова уснул и проспал всю ночь до самого обеда велев никому его не тревожить. Думается мне, мой мужчина впервые за долгое время почувствовал, что означает «спать спокойно».

Проснувшись и пообедав, он нехотя засобирался на своё рабочее место, когда двери в столовую распахнулись и внутрь вошел дворецкий, которого днем с огнём было не сыскать в поместье Аскард, поскольку сюда приезжали все в основном по работе и по заранее оформленным пропускам. А вот так, незапланированные гости на моей памяти были только в лице моей Файки, которая пыталась взять крепость штурмом.

— Шейр Аскард, там полиция просит о встрече, примите?

— Проводи в малую гостиную, — обозначил Терон, поднимаясь из-за стола. — Пойдём, — позвал он только меня, поскольку время обеда давно прошло и сейчас ели только мы вдвоем. Все остальные находились в рабочем крыле.

Стоило нам подойти к малой гостиной, как обоняния коснулся уже довольно знакомый запах капитана Вольца, с которым мы за последние дни по каким только делам не контактировали, так что определить с ходу по какому из них он решил нас навестить было затруднительно. Но реальность превзошла все ожидания, хотя примерно этого мы и ждали.

— Шейр Аскард, шейри Миттар, — поприветствовал он нас, стоило нам войти. — Пожалуй, перейду сразу к делу, — глубоко и как-то устало вздохнул он. —