От счастья я бы не отказалась...

Что это? Откуда вихрь неведомых чувств, бушующий во мне к этому мужчине? Мы едва знакомы... Да я к Игорю такого не испытывала, а мы с Котовым прожили год вместе! Целый год... и я умудрилась ошибиться в этом человеке...

Неужели я настолько понравилась Егору, что он готов пригласить меня к себе в первый же день, познакомить с дочерью после всего одного дня знакомства?

Кажется, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Губы непроизвольно растягиваются в улыбке, такой широкой, что, наверное, видно каждый зуб.

Его приглашение — это звучит просто, но на самом деле это значит разделить с ним и его маленькой дочкой моменты тепла, уюта и предвкушения чуда. Это шанс увидеть его в роли заботливого отца, шанс узнать его ближе, шанс… да просто шанс!

Предвкушение праздника смешивается с робким волнением. Хочется, чтобы всё прошло идеально, чтобы понравиться его дочке, чтобы создать атмосферу настоящей сказки. В голове уже проносятся картинки: украшенная ёлка, запах мандаринов, счастливые глаза ребёнка и… его взгляд, полный благодарности и тепла. Внутри расцветает нежность, смешанная с лёгким головокружением от счастья. Это как маленькое чудо, крошечный огонёк надежды, который зажёгся прямо в сердце.

- Хорошо, я не против вместе встретить Новый год, — заявила с уверенностью, которую сама от себя не ожидала.

- Тогда завтра ближе к вечеру я за вами заеду, — расплылся в такой счастливой улыбке, что моё сердечко в очередной раз за день дрогнуло.

Куда меня несёт?!

Глава 8.

Каждое утро теперь начиналось с ритуального розжига печи. Жадно пожирая сухие поленья, огонь наполнял кухню-гостиную ласковым, обволакивающим теплом, вытесняя ночной холод. За окном едва забрезжил рассвет, робко окрашивая небо первыми лучами, а во мне уже клокотала неведомо откуда взявшаяся энергия. В городе с пробуждением у меня всегда были проблемы.

Апельсин, этот неугомонный котёнок, хозяйничал вовсю по всему дому. Достался же мне зверь — самостоятельный и независимый! Моя задача — следить за чистотой лотка и, чтобы миски всегда были полны корма и воды. Этот маленький проглот имел отменный аппетит и был нетерпелив от голода.

Первые дни в деревне не стали для меня испытанием. Печь чистить и топить я умела, да и воду из колодца таскать не приходилось. В своё время мои родители обеспокоились обустройством комфорта старикам, а теперь и я была благодарна им за это.

Сугробов, доходящих до колен, ещё не намело. Однако если регулярно чистить въезд во двор и дорожки, то и снегопад не станет большой проблемой, а физическая нагрузка даже полезна.

Мне, как городской жительнице, привыкшей к большему комфорту и сервису, не приходилось участвовать в первобытной борьбе за выживание, наоборот, в этих простых физических действиях было какое-то странное умиротворение. В этой деревенской глуши, вдали от фальшивых улыбок и пустых обещаний, у меня появляется шанс обрести что-то настоящее – саму себя.

Неожиданная встреча с Егором зажгла во мне хрупкий огонёк надежды… Я будто потеряла почву под ногами, не в силах объяснить смятение чувств. Даже страх рассказать о предательстве близких сегодня развеялся, словно дым. Я смотрела на себя в зеркало как на незнакомку. Куда же исчезла та рассудительная, до мелочей продуманная женщина? Хотя... куда привела меня моя, так называемая, продуманность и рассудительность?

Раз уж пригласили в гости, то сто́ит подумать о гостинцах. Но ехать куда-то ни времени, ни желания не было. Придётся импровизировать и приготовить подарки из того, что найдётся под рукой.

Егору решила собрать букет из деликатесов. Как раз нашлась подходящая коробка для упаковки, да и деревянные шпажки где-то затерялись среди кухонной утвари. Кажется, мимоходом прихватила их, когда собирала свои вещи в квартире Игоря. Тем более много времени это у меня не займёт.

И вдруг словно сквозь пелену, осознала — мысли о предательстве бывшего жениха и подруги больше не жалят так больно, как в первый день. Неужели встреча с Егором оказала на меня такое целительное воздействие?

Мужской букет собрала за полчаса, навыки никуда не делись, хотя со времён увлечения прошло больше трёх лет. Завернула презент и упаковала в коробку. Пришлось прибрать повыше, чтобы рыжий прохвост до него не добрался. Слишком соблазнительным для котёнка оказался аромат мясных продуктов, хотя у меня само́й – рот периодически наполнялся слюнями от одного вида разнообразных копчёных колбасок, балыка, рёбрышек, бастурмы. Я даже не все названия знала, а аккуратные вакуумные упаковки красиво вписались в композицию.

Прав был курьер, теперь я обязательно буду баловать себя их продукцией по больши́м праздникам или когда у меня будут свободные деньги. Эта пища для чего-то особенного, а не на каждый день.

Для Полины хотелось сделать что-то необычное. Наверняка единственного ребёнка балуют, и в игрушках у неё нужды нет.

Будучи студентами, мы с девчонками периодически бегали на разные мастер-классы в свободное от учёбы время. Казалось, что такие походы сближали нас, но... Окончили институт и разъехались в разные стороны. Теперь, в лучшем случае, изредка переписываемся в мессенджерах и поздравляем друг друга по больши́м праздникам. Многие из них обзавелись семьями и воспитывают детишек...

В голову вдруг пришла кофейная игрушка в форме котика. Такие игрушки ещё называют «чердачными» за их состаренный внешний вид и приятный запах специй и кофе. Залезла в старые запасы бабушки и нашла отрез плотного льна, можно было взять и хлопок, но мне нужна была однотонная ткань.

Клей ПВА и акриловые краски у меня были с собой, так как накануне готовила презентацию и нужно было сделать демонстрационную модель. Работала дома, поэтому остатки канцелярии сложила в одну коробку с разной мелочёвкой. Вот сейчас мне всё это как раз и пригодится.

С выкройкой кота не стала мудрить, а сделала самую простую трапециевидную форму, обозначила ушки и хвост. Остальное прорисую красками. Выкройку сшила и оставила отверстие, чтобы заполнить ароматную игрушку наполнителем. Решила для этого вскрыть одну из своих подушек.

Пока горит печь, поставила варить курицу...

Дальше требовалось приготовить смесь из горячей воды, растворимого кофе, корицы, ванилина, мускатного ореха, имбиря и клея ПВА. Слишком много клея добавлять не стала, чтобы ткань после высыхания не стала жёсткой.

После тонирования и раскрашивания игрушки решила закрепить результат в духовке. От запекания котик получился более очаровательным и ароматным. Надеюсь, что мой подарок придётся ребёнку по душе. Он даже чем-то стал напоминать моего Апельсинчика.

На всё про всё ушло около четырёх часов работы.

Время