– Глеб, поместья нет, а нам нужно безопасное место. Поверь, оно стоит этих денег. Сколько у тебя осталось?

– Ну, три миллиона я выплатил в счет зарплат, четырнадцать ушло на выплаты семьям погибших бойцов рода и еще почти два на лечение. Итого, у меня на руках одиннадцать миллионов. Не та сумма, чтобы ей разбрасываться.

– А бизнес, который ты продал при содействии Меньшикова?

– Там всего семь миллионов вышло. Но нам ведь нужно за что-то жить дальше?

– Сокращай охрану и персонал до минимума. Оставь только проверенных людей, которые готовы со своими семьями переехать с нами в Видное. Для них мы тоже найдем что-нибудь подходящее. Через месяц нам уже не понадобится столько охраны и прислуги. Кстати, горничных и поваров можем нанять из членов семьи охраны. В счет квартплаты. В общем, занимайся, а я по возможности помогу финансово. Скоро пройдет месяц, и Малов выплатит мне проценты. Чувствую, там шестизначные цифры.

Стоило нам заключить сделку с Бекетовым и получить в распоряжение этот дом, как на связь вышел Шилов.

– Кирилл, я отправил за тобой людей. Император срочно просит тебя явиться в его резиденцию.

– Что-то случилось?

Полковник ненадолго замялся, а потом выдал:

– Нужно обсудить некоторые нюансы. В общем, ждём тебя!

– Скажи, что машину могут возвращать обратно, я доберусь своим ходом. Разрешение выписывать тоже не стоит, мне оно не нужно.

Если император думает, что может меня выдергивать в любой момент, придется показать ему свои возможности и мягко намекнуть, что есть и более важные дела, чем сидеть за столом с важным видом и выслушивать доклады серьезных дядь. Хлоп!

Буквально три секунды потребовалось, чтобы мысленно представить приёмный зал в резиденции императора и переместиться туда. Прыгнул прямиком на один из пустующих стульев. Кстати, а Романов сейчас здесь один. Очень странно. А где же его важные шишки?

Заметив меня, Михаил Александрович вздрогнул, но сохранил самообладание.

– А, Кирилл! Признаться, забыл, что ты умеешь перемещаться в пространстве. Вижу, посты имперской гвардии тебе не помеха.

– Ваше Величество! – дверь отворилась, и в комнату ввалился посыльный. – Полковник Шилов докладывает, что Кирилл Арканов доберется своим ходом.

– Я в курсе. Передай полковнику что Арканов уже здесь и попроси, чтобы меня никто не беспокоил. У нас важный разговор с глазу на глаз.

Глава 5. Подковёрные игры

– Кирилл Викторович, а ведь я думал, что между нами не будет тайн, а вы кое-что не договариваете.

Официальный тон императора говорил о том, что он снова чем-то недоволен.

– Не совсем понял претензии. Например?

– Сегодня утром ты, Кирилл, купил жилье на Видном. И знаешь, что я хочу тебе сказать? Не стоит играть эту партию в одиночку, куда лучше и надежнее согласовывать действия с союзниками. Мои люди недаром хлеб едят и быстро раскусили этот план. Я ведь правильно понимаю, что воронка не может дважды открыться на том месте, где она была закрыта?

– Верно, Ваше Величество. У меня есть такое подозрение, пусть я и не могу говорить с полной уверенностью. И, кажется, я уже об этом говорил. Не так ли? А что на счет союзников, у меня появляются большие сомнения. Мать и сестру имперская гвардия удерживает якобы в надежном месте для их же безопасности, но я не могу попасть к ним, а София не может уснуть без моих сказок на ночь. Это доставляет неудобства всем нам.

– Я понимаю твою обеспокоенность, но так было нужно, чтобы уберечь твою семью от Чаловых и их союзников. Сейчас такой опасности нет, поэтому в скором времени вы сможете воссоединиться. Но прежде у меня будет одна просьба, Кирилл. Я хочу, чтобы ты помог мне. Если хочешь, можешь называть это взаимовыгодным обменом. Комфорт твоей семьи в обмен на комфорт моей.

– Не совсем понимаю к чему вы клоните.

– Я хочу принудительно открыть воронку в Кремле или другом месте, где есть резиденция императора, а потом закрыть ее и обезопасить жилье от нашествия Бездны. Кстати, меня устроит даже Большой Царицынский дворец. От вашего поместья всего километра три-четыре, так что можем сделать так, что и семейное гнездо Аркановых окажется в безопасности. Но для этого придется закрыть воронку.

– Занятное предложение, Ваше Величество, вот только от поместья Аркановых остались одни руины, и бороться за него не имеет смысла. Разве что только как за участок, на котором можно построить новое жилье.

– Кирилл Викторович, мне иногда с вами невыносимо тяжело! – император намеренно использовал официоз, чтобы подчеркнуть как меняется его отношение и в каком месте я принимаю решения, которые идут вразрез с его интересами. – Напомню, что вы дворянин и должны защищать интересы государства. А одним из интересов государства является безопасность его правителя. Именно поэтому я прошу оказать мне и моей семье посильную помощь. Я говорю не только о своей резиденции. Меня интересуют оборонные заводы, склады с оружием, важные элементы инфраструктуры, без которой мы не сможем продержаться. Или ты хочешь, чтобы все это досталось Бездне?

Император подошел к столу, на котором была разложена карта, взял циркуль и прочертил круг рядом с воронкой на Видном.

– Посмотри на этот вариант. Открытие воронки здесь выглядит как хорошее стратегическое решение. Мы открываем воронку в нужном нам месте и получаем узкий перешеек в несколько десятков метров между воронками. Какое оперативное пространство и возможность держать оборону! Шереметьево слишком далеко, и оставлять там людей без возможности помочь нелогично. А тут у нас есть возможность открыть воронку неподалеку и практически соединить территории по линии между Балашихой и Видным.

– Михаил Александрович, я все понимаю, но никто из нас не в силах заставить Бездну открывать воронки там, где нам хочется.

– Разве? – император отложил циркуль и бросил на меня удивленный взгляд. – Разве не вы говорили, что Бездна выбирает крупные скопления людей без дара? Я хочу воспользоваться этой слабостью и ловить на живца.

– Вы ведь понимаете, что для этого придется собрать не меньше пятидесяти тысяч человек, при этом мы рискуем не успеть вывезти их и пополнить армию Бездны тысячами одержимых?

– Да, риск всегда есть, но посмотрите на преимущества. Так мы получим почти двести шестьдесят квадратных километров территории, свободной от Бездны. И потом, никто ведь не мешает нам сделать еще одну такую воронку и обезопасить едва ли не четверть всей Москвы.

– Я считаю это безумием. Одно дело – угадать куда ударит Бездна и принять меры. Другое дело – пытаться ее спровоцировать. Я