– Только вперед!

Ребята лучезарно улыбнулись.

Пэй Чуаню было шесть лет. Каждый вечер перед сном он рассматривал изуродованные конечности. Он взрослел, а ноги не отрастали, хотя мама говорила другое. Перед первым классом он услышал очередную ссору родителей. Цзян Вэньцзюань холодно рассмеялась:

– В первом классе больше нет учителя, который мог бы помочь Сяо-Чуаню сходить в туалет!

– Я сказал, что обо всем договорюсь!

– Ну, договоришься ты в начальной школе, а как быть с пятым или шестым классом? А как насчет средней и старшей школы? Ты можешь всю жизнь договариваться! А я найду больницу, чтобы сделать Сяо-Чуаню протезы для ног! Я потрачу все, что у меня есть, но поставлю его на ноги!

– Не будь импульсивной, Сяо-Чуань еще слишком мал…

Пэй Чуань посмотрел на свои пустые штанины. Он хотел сказать родителям, что с тех пор, как попал в подготовительный класс, ни разу не просил учителя помочь ему сходить в туалет. Он не знал, что такое протез, но очень хотел встать на ноги.

Глава 11

Прошли долгие летние каникулы, и родители Пэй Чуаня наконец достигли компромисса. Наиболее подходящий возраст для установки протезов ребенку – от семи до четырнадцати лет. Неокрепший детский организм мог не выдержать боли во время разнашивания протезов, поэтому супруги решили повременить с этим вопросом до тех пор, пока Пэй Чуаню не исполнится девять лет.

Начало обучения в начальной школе было гораздо более активным, чем в подготовительном классе. Бэй Яо с удивлением обнаружила нечто странное – она довольно четко помнила свой четвертый класс. В то время произошло два важных события: первое – от ее дома до школы строили дорогу, поэтому детям приходилось каждый день ходить в школу другим путем. Второе – когда в четвертом классе брат матери сбил кого-то на машине, Чжао Чжилань использовала все накопленные сбережения, чтобы возместить медицинские расходы потерпевшей стороне. Бэй Яо была еще слишком мала, чтобы думать о таких вещах; все, что она понимала, – оба эти воспоминания были несчастливыми. Однако еще большее внимание малышки привлек новый классный руководитель. Их учительницу звали Хун Гуаньцзин, это была нетерпеливая женщина лет тридцати. Бэй Яо помнила, как однажды та шлепнула ее по ладони, когда она допустила ошибку в домашнем задании. Девочка подсознательно боялась этой не очень доброй учительницы китайского языка, а однажды с тревогой спросила у матери:

– Мама, можно мне сразу пойти учиться во второй класс?

Чжао Чжилань обняла ее:

– Нет, ты совсем недавно выпустилась из подготовительного класса, поэтому можешь пойти только в первый класс.

В итоге, когда Бэй Яо пришла записываться в первый класс, то поняла, что встречающая ее улыбающаяся учительница – это не Хун Гуаньцзин, а какая-то незнакомая ей милая женщина. Ее звали Цай Цинъюй. На долю секунды Бэй Яо растерялась, а потом вспомнила кое-что важное. В новой жизни она на год раньше пошла в первый класс, а это значило, что будущее изменилось! Бэй Яо успокоилась, ее большие глаза спокойно смотрели на незнакомую учительницу. Цай Цинъюй улыбнулась и вписала ее в явочный лист. Затем она повернулась к Чжао Чжилань и произнесла:

– Я видела оценки Бэй Яо в дошкольном классе, она большая молодец!

Чжао Чжилань поспешно ответила:

– Спасибо, надеюсь, мы продолжим в том же духе!

Цай Цинъюй на мгновение задумалась, посмотрела на крошечную Бэй Яо и спросила ее маму:

– Вы живете по соседству с Пэй Чуанем?

– Да.

– Хорошо… А, чуть не забыла! Завтра на занятиях мы раздадим детям учебники…

Цай Цинъюй знала, что в ее классе будет обучаться особенный ученик, и уже поговорила с его преподавательницей из дошкольного класса.

Тогда Юй Си вздохнула:

– Он очень чувствительный… Представляешь, он ни разу не попросил меня помочь ему сходить в туалет. Пожалуйста, позаботься о нем.

Цай Цинъюй прекрасно понимала, что таким детям требуется повышенное внимание. Она заранее выяснила, кто из ребят живет по соседству с Пэй Чуанем – Чэнь Ху, Фан Миньцзюнь, Бэй Яо и Ли Да, – чтобы при случае попросить у них помощи.

Всего в классе было шестьдесят два человека. На этот раз Пэй Чуань не останется за партой один.

В первый учебный день он появился в классе очень рано. Учительница Цай приветливо помахала ему рукой. Ничего не ответив, мальчик равнодушно подтолкнул коляску к ней. Зная о его замкнутом характере, Цай Цинъюй просто улыбнулась. Она написала четыре имени на листе бумаге и положила его перед ним:

– Пэй Чуань, мы с тобой сыграем в игру: ты указываешь на имя одноклассника, и он становится твоим соседом по парте!

Учительница Цай знала, что Пэй Чуань, как и все дети, еще плохо читал, и хотела использовать этот не совсем честный способ, чтобы ребенок случайно выбрал себе соседа по парте. Черные глаза Пэй Чуаня спокойно смотрели на четыре имени. Он не мог их прочитать, за исключением имени Фан Миньцзюнь, которое состояло из трех иероглифов. Далее он узнал иероглиф «Да», значит, это «Ли Да». Оставалось еще два варианта. Он так долго думал, что Цай Цинъюй уже хотела сделать выбор за него. Взгляд Пэй Чуаня слегка переместился и упал на табель с оценками дошкольников. В самом низу было написано «50», а наверху – «99». Он взглянул на баллы и отвел взгляд: «Самый плохой результат был у Чэнь Ху…» Пэй Чуань провел пальцем по третьему имени на бумаге.

Бэй Яо была вне себя от радости, когда снова оказалась с Пэй Чуанем за одной партой. Девочка принесла в школу много тонких разноцветных палочек, которые купила ее мама, и после уроков играла с ними с Пэй Чуанем. Изначально палочки использовались учителями математики в первом классе для обучения сложению, вычитанию и счету, но Бэй Яо знала, что существует еще и игра под названием «Собирание палочек». Игрок держит палочки в одной руке, а потом резко отпускает их, и они разлетаются по всему столу. Затем нужно на скорость собрать палочки по одной. У кого окажется больше, тот и победил.

Бэй Яо протянула Пэй Чуаню палочки:

– Ты первый!

Он посмотрел в невинные ясные глаза Бэй Яо, в такую игру он еще не играл. В итоге Пэй Чуань собрал сорок три палочки и держал в руке большую разноцветную горсть, а у Бэй Яо было всего семь. Она посмотрела на свой небольшой улов: «Кажется, играть с Пэй Чуанем совсем невесело…»

Девочка широко улыбнулась, показав