возможно, что наши круги не пересекались. А если и пересекались, то могли быть настолько далекими, что я могла бы пройти мимо.

Кроме того, мне придется исследовать свои социальные сети, чтобы узнать, кто из моих знакомых может быть здесь. Есть причина, по которой я держу эту часть своей жизни в удобном списке, к которому могу переключаться.

— Грейс, ты в порядке?

Я выскочила из своих мыслей от звука голоса Уильяма.

— О, да, извини. Просто сушусь.

— Прошло полчаса. Ты не высохла?

— Нет, я женщина. Это занимает как минимум три часа.

Он замер, затем я услышала его лёгкий смех через щель в двери.

— Мама проехала мимо и знает, что мы вернулись. Она хочет, чтобы мы заехали, чтобы встретиться с тобой.

— Э-м. Это не оставляет нам много времени.

— Нет, не оставляет. Так что тебе придется сделать то, что делают все нормальные люди, и использовать полотенце для того, чтобы высохнуть, — ответил он. — Или можешь сидеть там, пока не высохнешь, а мы сможем пойти позже.

Я немного замешкалась.

— Можем пойти позже? Мимолетная встреча с твоими бабушкой и дедушкой — это одно, но с твоими родителями совсем другое. Нам нужно придумать что-то более детальное, если мы собираемся это провернуть.

— Ты думаешь, мы сможем это провернуть?

— Хватит задавать мне трудные вопросы, — ответила я, вставая с кровати. — И дай мне одеться.

Тишина.

— Ты правда всё еще сушишься?

— Да. — Я огляделась в поисках чистого нижнего белья, которое бросила на кровать, и схватила его. — На самом деле, я отвлеклась на сообщения от своей лучшей подруги и не заметила, что задержалась. Она говорила, какая это плохая идея.

— Она не совсем не права, — заметил он, всё еще стоя с другой стороны двери. — Это действительно плохая идея.

— Ну что ж, это твоя проблема. Ты не прояснил ситуацию, а я делаю тебе одолжение, так что, пожалуйста, не разговаривай со мной, пока я не уберу свои сиськи.

Уильям кашлянул с другой стороны двери, и я прикрыла нос и рот рукой, чтобы сдержать смех. Ему не нужно было знать, что я смеюсь над ним. Не так сильно, по крайней мере.

— Я оставлю тебя, эээ… одеваться, — дипломатично ответил он.

Я сделала именно это, держа полотенце на голове, пока не натянула свитер до конца, а затем открыла дверь, чтобы увидеть, как он стоит у окна и смотрит на сад.

— Вот. Мои сиськи на месте, и я одета.

Он медленно посмотрел на меня.

— Ты же привезла пижаму, не так ли?

— Да, — ответила я, убирая полотенце с головы и отжимая оставшуюся воду из волос. — Зачем?

— Не думаю, что я мог бы выдержать мысль о том, что ты спишь в нижнем белье.

— Обычно нет.

— Хорошо.

— Только трусики.

Он уронил подбородок на грудь и закрыл глаза, его плечи дрогнули от глубокого вдоха.

— Это будет кошмар.

Я замерла с полотенцем, завернутым вокруг головы.

— Э-м, я твоя девушка там, — сказала я, указывая на основную дверь, ведущую в коридор. — А не здесь, — продолжила я, указывая на спальню. — Я не собираюсь спать с тобой. В любом из значений этого слова.

Он резко поднял взгляд.

— Где ты собираешься спать?

— Там. — Я снова указала на спальню.

— Тогда где мне спать?

Я пожала плечами.

— Ты должен был подумать об этом до того, как решил не исправлять свою бабушку внизу.

Уильям снова вдохнул, ещё одним глубоким вздохом, который закончился тем, что он снова сел на подоконник и уныло посмотрел на диван.

— Хорошо, что он удобный.

Я вернулась в спальню и кивнула, бросив на него косой взгляд с ироничной улыбкой.

Глаза Уильяма встретились с моими на секунду, и в них сверкнуло игривое выражение, несмотря на то, что я буквально только что выгнала его из собственной постели.

И знаете что?

Это игривое выражение немного напугало меня.

И это совершенно не было связано с небольшим нервным трепетом в животе.

Совсем не связано.

Глава 8

Уильям

Родители

Я не помнил, когда в последний раз представлял женщину своим родителям. В основном потому, что всех, с кем я встречался — и это слово я использовал очень условно — за последние несколько лет, они уже сами видели. Мы вращались в одних и тех же кругах. Родители знали их родителей на протяжении многих лет, и, по определению, любую женщину, которая могла бы меня заинтересовать.

В этом были свои плюсы и минусы. Плюсы включали отсутствие необходимости проходить через всю эту драму представления родителям. Минусы включали необходимость объяснять, почему всё не сработало, когда отношения рушатся, и объяснять это несколько раз.

Это был первый раз за очень, очень долгое время, когда я встречаюсь с кем-то, кого мои родители не встречали прежде. И мы даже не встречаемся.

Я не был уверен, как мы это провернем. Мои бабушка и дедушка жили достаточно далеко, чтобы предположение, что мы вместе, казалось вполне логичным, но я на самом деле жил с родителями. В своем собственном крыле в большом доме, конечно, но все равно жил с ними.

Моя мать, безусловно, будет задавать вопросы о наших отношениях. Никаких сомнений. Я никогда не упоминал о Грейс до обсуждения моего плюс один. И хотя был взрослым мужчиной, способным хранить секреты, мама не оставит это так.

Я был на грани того, чтобы получить головную боль.

У меня были сомнения по поводу всей этой ситуации. Я не был уверен, что мы сможем это провернуть. Потому что так мало знали друг о друге, что это должно было быть очевидно для внимательного наблюдателя.

Нам только-только удалось придумать, как преподнести историю о том, как мы с Грейс встретились, черт возьми.

А это только вершина айсберга.

Оглядываясь назад, я осознавал, что это действительно моя вина. Потому что был тем, кто пригласил Грейс поехать со мной, и должен был знать, что мы окажемся в какой-то странной ситуации. И кто-то в моей семье обязательно предположит, что мы больше, чем друзья. Но я не ожидал, что это будет моя бабушка в первые секунды пребывания Грейс здесь.

Не то чтобы я думал, что убедить маму будет трудно. Она согласится, только чтобы избежать лишней драмы с моими бабушкой и дедушкой в течение следующих нескольких дней. Хотя определённо ожидал, что она выскажет свои опасения по поводу того, что Грейс не тот человек, которого бы одобрил дедушка, но мама не сделает этого при ней.

Слава Богу.

Нам