губ. Правой рукой Грейс крепко держалась за моё пальто, настолько сильно, что я чувствовал, как ткань тянет вниз по всей моей верхней тела.

— Это было довольно пугающе, — пошутил я, глядя на неё.

Она повернулась ко мне и встретила мой взгляд. Её глаза немного расширились, и что-то внутри меня активировалось — почти как пробуждение.

Её глаза были завораживающими. Они были самыми красивыми ярко-синими, но её зрачки окружал более тёмный оттенок, почти переливающийся в зависимости от света, попадающего на её лицо.

И странно знакомыми.

Я, конечно, не встречал её раньше. Знал, что обязательно запомнил бы Грейс, если бы мы встречались, поэтому все, что я мог предположить, это то, что наши пути пересекались во времена университета. Возможно, через общих друзей или в какой-то похожей ситуации.

Или, возможно, я просто мимо проходил в супермаркете.

Но я так не думал.

Мог поклясться, что знал её. Это было похоже на зуд, как маленькая муха, которую я не мог полностью отогнать. Это чувство, что я её знал каким-то образом, проникло в меня и заняло своё место в самой глубине сознания, ожидая.

Чего, я не был уверен.

Может быть, неоновые огни на склоне холма, рассказывающие мне, почему я её узнал, или метеорит с инопланетной формой жизни, чтобы вернуть мне память.

Оба варианта подошли бы.

Грейс откашлялась и слегка отодвинулась от меня.

— Гравий, похоже, меня не любит.

— Всё в порядке? — Голос мамы донесся от подножия холма, и я посмотрел в её сторону.

— О нет, она это видела? — прошептала Грейс.

— Думаю, она могла нас ждать, — ответил я неопределённо.

— Значит, да.

Я рассмеялся и отпустил её с сомнением.

— Ты уверена, что не упадёшь снова?

— О боже. Это был один небольшой скользкий момент.

— Который мог закончиться тем, что ты села бы на задницу.

Она надула губы, глядя на меня с обидой.

— Давай уже покончим с этим.

Я не мог придумать ничего менее желанного.

— Давай, — ответил я, взяв её за руку.

Она посмотрела на наши переплетенные руки.

— Что? Я собираюсь представить тебя как свою девушку, а не как полузнакомую особу.

Грейс вздохнула.

— Я уже жалею об этом.

— Я пожалел в тот момент, когда ты это предложила.

— Я тоже. Я просто вежливо поступила.

Я рассмеялся и потянул ее за собой. Мама стояла немного в стороне, прикрывая глаза рукой, словно искала землю на горизонте, и я знал, что она вот-вот закричит, чтобы мы поторопились, пока собака не сбежала.

— О, Чарли! — закричала мама, в тот момент, когда маленький бело-коричневый комок устремился к нам.

Чарли стремительно подбежал и прыгнул ко мне, его передние лапы терлись о мои ноги, а хвост, казалось, был способен запитать маленькую электростанцию своим энергичным движением.

— Привет, Чарли, — произнес я, отпуская руку Грейс и наклоняясь, чтобы погладить нашего семейного пса. — Кто у нас хороший мальчик?

Грейс сдерживала смех, в то время как мама сложила руки на груди и смотрела на нас.

— Не он, судя по всему, — заметила Грейс.

— Эх… — Я взглянул на маму. Она стреляла на меня глазами. — Она переживет это. Это Чарли.

— Думаю, мне стоит сначала поздороваться с твоей мамой, а не с собакой, — медленно сказала Грейс.

— Да, пожалуй. — Я похлопал Чарли по бедру. — Пойдем, Чарли. Привет, мама, — поздоровался я, когда подошел к ней.

— Ты знал, что я не хотела его выпускать, — приподняла брови мама.

Она обладала особым талантом заставлять меня чувствовать себя лилипутом трехдюймового роста. Этот взгляд был предвестником этого таланта.

— Знаю, прости, — ответил я, наклонившись и поцеловав ее в щеку. — Мама, это моя девушка, Грейс. — Это было странно. — Грейс, это моя мама, Кэти.

Ну вот, вроде бы и все?

Чарли снова запрыгнул мне на ноги, и я отодвинулся, чтобы мама и Грейс могли поприветствовать друг друга.

В голосе мамы послышался оттенок удивления, когда она сказала:

— Девушка? О, как приятно познакомиться, Грейс.

— Взаимно, — ответила Грейс, почти неуверенно. — Мне вас звать Кэти или вы предпочитаете что-то другое?

Я заметил, как мама улыбнулась так широко, что уголки ее глаз сморщились.

— Кэти подойдет, — ответила она, хлопнув в ладоши. — Я бы представила вам моего мужа, но его нет здесь.

— Где папа? — нахмурился я.

— Твоя сестра в очередной раз втянула его в примерку костюма, — сказала мама, в ее глазах промелькнуло темное выражение. — Как будто предыдущих четырех было недостаточно.

Грейс попыталась сдержать улыбку.

— Слава Богу, что я не была здесь для этого, — произнес я, бросив взгляд на Грейс. — Она не ищет меня, не так ли?

— Я понятия не имею, что она делает. Если честно, Уилл, я избегаю твою сестру как чумы, — продолжала мама. — Если я этого не сделаю, одна из нас не доживёт до ее свадьбы.

— Дай угадаю. Ты ее в этот мир привела, и ты же сможешь ее оттуда вывести?

— Именно. Я это сделала, могу и, черт возьми, сделаю, если она продолжит так себя вести. — Она вздохнула. — Неудивительно, что твой дедушка ее выгнал.

— Должно быть, ситуация серьезная, если ты согласна с дедушкой.

— Иди внутрь и почисти рот с мылом.

— Я только указываю на очевидное, мама.

— Правда? Я думала, ты читаешь священное писание.

Грейс натянула шарф до нижней части лица и кашлянула в него, но я был уверен, что там прозвучал смех.

Я посмотрел между ними.

— Я, эээ, поставлю чайник, хорошо?

— Да, и возьми собаку с собой. Убедись, что помыл его лапы. Не хочу потом слышать от бабушки, что он оставил грязь на ковре.

— Да, мама. — Я взглянул на Грейс. — Значит, вы обе собираетесь обсуждать меня?

— Абсолютно верно, — ответила Грейс, не моргнув.

Мама улыбнулась.

— У меня уже готовы детские фотографии.

Фантастика.

Я вздохнул и посмотрел на собаку.

— Пойдем, Чарли. Я знаю, когда нас не хотят видеть.

Глава 9

Грейс

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Я знала маму Уильяма. Ну, не совсем знала, скорее узнала её. И это было гораздо больше, чем просто «О, я Вас где-то видела». Я действительно узнала эту женщину. Как будто она была в моей жизни какое-то время, но не могла вспомнить, как именно. Не знала, когда, не знала, почему, и понятия не имела, что мне теперь с этим делать.

Я даже не понимала, узнала ли она меня. Если да, то вспомнит ли та, как мы встретились? Почему я вообще ее знаю? Стоило ли мне спросить об этом?

Нет, не стоило.

Это поставило бы под угрозу все наши планы.