К обеду я пришла к выводу, что магистр Гор на практическом занятии хочет нас замучить, похоронить, затем поднять из мертвых и в таком виде отправить представлять факультет Некромантии на отборочных состязаниях.

Ну да, в качестве умертвий.

Хотя я бы, наверное, превратилась в упырицу, после чего принялась отравлять магистру Гору жизнь — так же старательно, как он отравлял нашу, хотя мы всего лишь попросили его помочь советом насчет завтрашнего второго тура. Он же наш куратор!

Вместо совета он измывался над нами почти три часа подряд, назвав это тренировкой, после чего пришел к выводу, что нас могут победить даже фарнийские тушканы.

Конечно, образно выражаясь.

Разочарованно махнув рукой, магистр не стал слушать, что у меня прибережено множество ведьмовских хитростей, а у каждой из нас имеются отличительные способности. Да, мы не выстоим против боевиков, если долго и лоб в лоб, зато мы можем взять всех хитростью…

— В военном деле главное преимущество заключается в силе: как физической, так и магической, — возвестил наш куратор, после чего добавил, что в нас, к сожалению, не имеется ни одного, ни другого.

Только косы, красивые глазки и округлые фигурки, но вряд ли с этим мы возьмем верх над другими факультетами.

— Мы все-таки попытаемся, — улыбнулась я, хотя рассердилась не на шутку.

Но куратор лишь разочарованно пожал плечами, заявив, что зря Дарий это затеял и ничего путного все равно не выйдет. После чего ушел, наказав нам хорошенько отдохнуть, а завтра стараться изо всех сил, держа оборону.

Тем самым мы продлим нашу якобы агонию, потому что ничего действенного против Стихийных магов показать все равно не в силах.

— Все будет хорошо, — сказала я своей четверке, когда мы, запыхавшиеся и расстроенные, остались одни в просторном актовом зале нашего факультета.

Желающих подсмотреть за нашей тренировкой магистр Гор изгнал уже давно, и хотя бы в этом мы были с ним солидарны. Заодно поставили на охрану дверей церберов, ну и Колюч тоже притащился и теперь пыжился в углу, хотя его никто не звал.

— Мы все сделаем по-своему, — добавила я, глядя на приунывшие лица своих подруг. — Будем исходить из наших сильных сторон.

— А разве у нас имеются сильные стороны? — расстроенным голосом спросила Роуз, которой магистр Гор глядя в глаза заявил, что она совершенно бесполезна как в атаке, так и в обороне.

От нее нет никакого толка.

— Конечно, — отозвалась я. — У тебя, например, имеется дар предвидения. — Тут церберы начали беспокоиться, и я спросила у Роуз: — Кто сейчас войдет в эту дверь? Отвечай быстро, не раздумывая.

— Сайрус, маг Воздуха, — произнесла Роуз. Затем пожала плечами. — Не знаю почему, но его имя первым пришло мне в голову.

Но именно он и заявился в зал!

Поднял руки, сказав, что он с добрыми намерениями, поэтому не надо травить его огромными собаками или же истыкивать иголками. Он здесь не для того, чтобы выпытать наши тайны, а всего лишь собирался напомнить Александре Дельвейн о сегодняшнем свидании.

— Погоди немного, — попросила я. — Дай мне еще пять минут.

Потому что мы еще не договорили.

— С Роуз все ясно, — произнесла Гретта. — А что со мной? Что делать мне?

— То, что ты умеешь лучше всего. Заведовать нежитью, — отозвалась я. — Ты — отличная некромантка, Гретта! Осталось лишь поверить в себя.

— А я? — спросила Лиана.

— У тебя великолепный Дар, — повернулась я к ней. — Чистейшая и невероятно сильная Темная магия. Ты можешь ею со мной делиться. А еще делать то, на что поставил тебя магистр Гор, — нападение. Но об этом мы поговорим сегодня вечером и еще завтра утром, потому что…

Я все-таки решила принять приглашение Сайруса.

У меня уже давно голова шла кругом от всего, и я была не прочь ее проветрить. Да, выйдя в город, потому что я не собиралась сидеть в четырех стенах своего факультета вечно.

К тому же Томас Моор обещал присылать на мою могилку цветочки. Может, даже красивые, если он не поскупится.

Заодно мне хотелось хоть на какое-то время перестать думать о нашем декане, который не проявлял ко мне интереса, хотя именно я — его истинная. Но он был все время либо занят, либо где-то пропадал, и я подозревала, что с Маделин.

Поэтому я дала согласие Сайрусу встретиться с ним через час возле выхода из академии. Решила, что Дарий, несомненно, явится на завтрашнее испытание, и я снова попытаюсь донести до него простую истину — объяснить, что ему задурили голову.

А пока что я надела любимое синее платье — потому что других для выхода у меня и не было. Навела красоту, после чего, захватив то и се из арсенала ведьмочек, отправилась к главным воротам, возле которых меня уже поджидал сменивший форму академии на повседневную одежду Сайрус.

Он тут же выразил восхищение увиденным — то есть мною, — сделав это как на словах, так и в куда более говорящем восторженном взгляде.

Уже скоро мы вышли наружу, и Сайрус распахнул портал, вызвав у меня вздох восхищения и совсем немного зависти. Мне до сих пор не поддавались подобные заклинания.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— В центр, — сообщил маг Воздуха. — Я знаю одно хорошее местечко — думаю, тебе понравится. Но сперва мы немного погуляем, там красиво, — и протянул мне руку.

Немного подумав, я вложила свою ладонь в его, после чего сделала шаг в синие сполохи портала.

Мы оказались, подозреваю, в самом центре Альтариса — на переполненном тротуаре рядом с широченной площадью, заканчивавшейся мраморной, украшенной множеством барельефов триумфальной аркой.

И пусть нас тотчас же отругали, назвав «проклятыми магами» и «куда вы прете со своими порталами», восторженного настроения мне это нисколько не испортило.

Потому что Сайрус оказался прав — все вокруг было красиво и торжественно. Как сама площадь, так и улицы, по которым он вел меня в парк, оказались украшены цветами и лентами, а еще множеством флагов.

Одни из них принадлежали Элеону — я видела, как величаво развевались на теплом ветру сине-золотые стяги. Зато другие были черно-красными и тоже торжественными до невозможности.

— Мы ждем гостей из Темного мира, — ответил на мой вопрос Сайрус. — Довольно скоро в столицу прибудет королева Эвинира из Ноктарии.