лишь гадать и надеяться - завтра Егор даст ей понять, что между ними всё ещё возможно. И что в следующий раз ни один телефонный звонок не сможет им помешать. Мне оставалось лишь ждать и надеяться, что это не просто случайное влечение, а начало чего-то важного.

На завтра Егор пригласил меня в ресторан... на обед... Это ведь свидание?

Глава 17.

За окном лениво кружат редкие снежинки, а в ресторане царит уютное, слегка сонное послепраздничное настроение. Егор выбрал место с приглушённым светом, где-то между романтичной классикой и современным минимализмом.

Ёлки ещё не убрали, в оформлении остались праздничные акценты: мерцающие гирлянды вдоль барной стойки, еловые ветки, усыпанные искусственным инеем на каминной полке (хоть камин и электрический). В воздухе витает лёгкий аромат хвои, смешанный с аппетитными запахами готовящихся блюд и ненавязчивым ароматом кофе.

Столики расставлены достаточно далеко друг от друга, чтобы создать ощущение приватности. На столе – белоснежная скатерть, сервировка в сдержанных тонах и небольшая вазочка с ранункулюсами.

Звучит тихая, ненавязчивая музыка – джаз или инструментальная музыка, создающая расслабляющую атмосферу. Гости неспешно беседуют, потягивают вино или кофе, наслаждаясь теплом и уютом после зимней прогулки.

В целом, в ресторане царит атмосфера тихого, элегантного комфорта, располагающая к неторопливой беседе и созданию приятных воспоминаний. Это место, где можно почувствовать себя спокойно и расслабленно, сосредоточившись друг на друге.

- Как тебе здесь? Если что-то не по душе, давай переберёмся в другое место, — с лёгким беспокойством спросил мой спутник.

Егор сегодня выглядел сногсшибательно. Ему, оказывается, очень идёт костюм и белоснежная рубашка, оттеняющая загар. В глазах у него словно плясали маленькие молнии, притягивая взгляд. Он казался невероятно уверенным в себе, и эта уверенность только подчёркивала его природную красоту.

- Всё в порядке, – ответила я, стараясь придать голосу непринуждённости. – Здесь очень мило.

На самом деле я не особо любила ходить по таким местам... Это Игорь и Маргарита предпочитали рестораны или модные кафе. Хотя мой бывший жених всегда говорил, что мои домашние блюда достойны ресторанной кухни... Как-то неожиданно нахлынули эти воспоминания...

Но я сама согласилась на обед в ресторане. Так что нечего теперь киснуть и портить Егору и себе настроение. Тем более мужчина старается мне всячески угодить, создать романтическую обстановку.

- Хорошо, что ты выбрал обеденное время, — улыбнулась доброжелательно. - Вечером наверняка здесь не протолкнуться.

- На самом деле это не самый раскрученный ресторан в городе, но здесь отличная кухня, и шеф-повара я знаю лично, — перешёл почти на шёпот. - Так что я рассчитываю на приличную скидку, — добавил шутливо.

- Ах, Егор, так ты решил на мне сэкономить? Тогда знай — я и сама могу оплатить свой счёт, нынче не бедствую, — ответила с лёгкостью в голосе. - Отпускные мне выдали разом за этот и не отгулянный прошедший год, так что могу позволить себе излишества. Не нужно материальных жертв!

- Да что ты, Алина! Какие жертвы, какие раздельные счета? Мне искренне хочется угостить тебя в этом замечательном месте, — принял мою игру. - Тем более я за традиционные ценности: если пригласил понравившуюся женщину, то и готов платить за неё, — добавил уже более серьёзно.

- Ну, если так, то я снимаю все свои обвинения. Чем здесь кормят? Я вся в предвкушении гастрономического чуда, — не смогла сдержать смех.

Меня подкупала старомодная галантность Егора, чуждая веяниям эгоистичных ухаживаний, где каждый сам за себя. И хотя я отнюдь не лукавила, утверждая, что вполне могу оплатить свой счёт, в его обхождении чувствовалась приятная, почти забытая рыцарственность.

Официант, словно прочитав мысли, бесшумно подошёл к нашему столику, предлагая меню и ненавязчиво поинтересовавшись, не желают ли гости чего-нибудь выпить. Егор попросил поставить мой букет в вазу и заказал нам эспрессо, попросив принести его сразу же.

- Кофе у них одно из самых лучших, — отметил мой кавалер.

- На самом деле, я не особо в нём разбираюсь, — призналась честно. - Но попробовать не откажусь.

Выбор блюд был достаточно разнообразным, от классических европейских хитов до авторских интерпретаций знакомых вкусов. Мы углубились в чтение меню, обсуждая каждое, даже самое экзотическое блюдо. Егор, как опытный знаток, давал советы, рассказывая о секретных ингредиентах и фирменных сочетаниях вкусов. Я внимательно слушала, задавая вопросы и делясь своими предпочтениями. Между нами возникла лёгкая и непринуждённая атмосфера.

После долгих раздумий, мы всё же сделали заказ. Сегодня мы были настроены на что-то простое, но в то же время изысканное – пасту с морепродуктами. В ожидании блюд, болтали о смешных случаях из жизни.

В ресторане царила умиротворённая атмосфера. Пара за соседним столиком тихо переговаривалась, держась за руки. У окна одинокий мужчина сосредоточенно читал книгу, попивая вино. В этой неспешной обстановке почувствовала себя частью чего-то большего, ощутила связь с другими людьми, разделяющими с нами эту тихую, послепраздничную радость.

Аромат свежесваренного кофе вызвал улыбку. Глоток горьковатого напитка ободрил и настроил на позитивный лад. Вскоре появилась и паста – аппетитная порция, украшенная зеленью и дольками лимона. Морепродукты выглядели свежими и аппетитными, и Егор с удовольствием принялся за еду, наслаждаясь каждым кусочком. Я последовала его примеру.

Мы по достоинству оценили вкусовые качества блюд и напитков за неспешным разговором. Каждый момент, проведённый вместе с этим мужчиной, казался мне ценным и неповторимым. Я рассказывала о своих новых увлечениях, Егор – о последних достижениях в его проекте.

- Отец долго не соглашался на пастеризационно-охладительную установку, — тень грусти промелькнула в его голосе. — Уговаривать пришлось долго, цифры приводить. Мы с Костей на завод ездили, но только брату удалось его убедить.

- Я слышала, что за первично обработанное сырьё хозяйствам платят больше, — припомнила я обрывок разговора с одним из наших закупщиков.

- Это правда, и это справедливо, — он помолчал немного, словно собираясь с духом. — Думал когда-нибудь поставить свою линию по производству молочной продукции, но это пока несбыточная мечта, — вздохнул он с сожалением. — Нет возможности специалистов пригласить. С квалифицированными работниками всегда проблема.

- Деревню газифицируют, глядишь, условия жизни наладятся, и нужные люди найдутся, — предположила я. — Вон, механик из самой столицы приехал. Многие ведь мечтают сменить суету города на тишину деревни.

- А ты бы смогла навсегда переехать из города в деревню? Не на время, а насовсем.

Его вопрос заставил меня задуматься. Сама мысль об этом не