за которого она вышла замуж, удобно отсутствовал, не помогал делу.

— Когда вернется принц? — выдавила Талия.

Камилла даже глазом не моргнула.

— Я не знаю. Он все еще пытается найти решение для засухи на востоке.

Сердце Талии замерло.

— Я думала, он был на севере.

Камилла напряглась, скользнув взглядом по ее лицу.

— Да, он был на севере, но затем переместился на восток. Пришел еще один шторм.

Талия заставила свое лицо оставаться нейтральным, хотя ее сердце колотилось где-то в горле. Камилла только что солгала ей в лицо. Что-то еще происходило с принцем. Талия поставила свой кубок на один из банкетных столов.

— Это как-то связано с тем, что происходит?

Камилла осторожно взглянула на нее.

— Что ты имеешь в виду?

Талия оглядела комнату. Дворы были тихи, и она не видела Кассия весь вечер. Более того, он отсутствовал весь день.

— Насчет барьера?

Камилла уставилась на нее еще мгновение. Ее глаза дрогнули.

— Тебе придется спросить у Кассия.

Принц не имел дело со штормом, это было точно. Но Талия оставила эту тему, откладывая информацию, как раз когда Вампир с синим амфитером, вышитым на груди, прошел мимо.

— Лорд Амадеус, — сказала Талия, и лорд Дома Санториен замешкался. Он повернулся на каблуках к ней лицом, в руке у него был серебряный кубок.

— Принцесса. — Вампир склонил свою темную голову. — Ты созвала двор. — Это был не совсем вопрос.

Талия заставила себя улыбнуться.

— В Агрипе моя мать проводит приемы еженедельно. Я подумала, что это будет хороший способ продемонстрировать слияние наших королевств, особенно пока принц еще отсутствует.

Лорд Амадеус, казалось, поморщился от этой мысли.

— Действительно.

Но Вампир не убегал, а Камиллу втянул в разговор слуга, спрашивающий, куда поставить жареного кабана, поэтому Талия сделала шаг ближе к нему.

— Я очень надеюсь, что твои опасения по поводу леса рассеялись.

Золотистые глаза Лорда Амадеуса сверкнули.

— Значит, решение найдено?

Сердце Талии бешено колотилось в горле. Она приказала своим нервам успокоиться, замедлить сердцебиение, чтобы Вампир ничего не заподозрил.

— Реки уже должны были достичь ваших источников, нет нужды беспокоиться о том, что лес умрет.

— О.… да, этот вопрос. — Лорд Амадеус заерзал, его глаза оглядывали комнату.

— С лесом что-то еще не так? — настаивала Талия. Но его внимание было не на ней, оно было на Лорде Адриане, который смотрел на них из другого конца зала. — Лорд Амадеус?

Лорд Амадеус резко перевел взгляд на нее.

— Прости меня. — Затем он поклонился и ушел.

— Что это было? — Голос Камиллы раздался громко за ее спиной.

Талия пожала плечами, отпив из кубка только для того, чтобы ее руки не дрожали.

— Ничего. Просто заверила его, что Агрипа выпустила воды для леса.

Камилла странно посмотрела на нее, но прежде чем оборотень успела задать вопрос, Талия кивнула туда, где Лорда Адриана втянул в разговор Джулиан и женщина с красными глазами и длинными темными волосами.

— Кто это?

Камилла проследила за ее взглядом.

— Франческа. Она из Дома Аванериус. Возлюбленная Джулиана.

Джулиан, который что-то скрывал в том доме в Иренбисе.

Зеленоглазый Вампир поймал ее взгляд. Его брови сузились от ее внимания, челюсти сжались. Они не разговаривали с тех пор, как ее представили дворам. Учитывая убийственный взгляд, который он на нее бросил, она не думала, что они скоро заговорят. Но он что-то скрывал. Они все что-то скрывали — что-то достаточно подозрительное, что ее мать, вероятно, убила бы, чтобы это выяснить.

И Талии надоело не знать, что они от нее утаивают. Она внезапно поморщилась, прижав руку к виску.

— Все хорошо? — спросила Камилла, ее брови нахмурились.

Талия покачала головой.

— Прошу меня простить, у меня, кажется, болит голова. Думаю, я немного прилягу.

Камилла нахмурилась, но кивнула в знак согласия, когда Талия выскользнула из большого зала. Но вместо того чтобы направиться в свою комнату, Талия отправилась искать конюшни.

Глава 14

Талия прокралась через тихий город Иренбис, капюшон ее плаща был накинут, чтобы скрыть черты лица.

Кассий солгал насчет того, что его жители выходят после наступления темноты. Потому что при лунном свете было так же мертвенно тихо, как и днем.

Еще одна ложь, чтобы добавить в ее постоянно растущий список.

Все дома были заперты, ни одного огонька не светилось на мостовых. Было совершенно тихо и неподвижно. Единственной ее спутницей была луна, пока она кралась к заколоченному дому.

Талия взглянула через плечо, но ничто не покалывало затылок, как если бы за ней следили. Она не думала, что Джулиан или Франческа будут в доме. Когда она покинула большой зал, они были полностью поглощены тем, что обсуждали дворы.

Талия тихо подошла к двери, прижав ухо к старому дереву. Тишина эхом разнеслась. Она вытащила нож из сапога, засунула лезвие в щель дверной рамы и надавила.

Замок сломался, и дверь со скрипом открылась внутрь, открывая пустую гостиную. Талия выждала мгновение, мысленно считая, чтобы увидеть, не придет ли кто-нибудь проверить. Когда из тени на нее ничего не прыгнуло, она скользнула внутрь.

Комната, в которую она вошла, была пуста, если не считать нескольких сломанных кусков дерева и разбросанных осколков стекла. Потрепанный ковер был наброшен на пятно в задней части комнаты, поверх него стоял шаткий стол. Это было маленькое помещение с остатками кухни слева от нее, а в задней части была закрытая дверь — единственная дверь в комнате.

Талия вздохнула, держа хватку расслабленной, когда на цыпочках бесшумно направилась к закрытой двери. Снова прижав ухо к дереву, но услышала только тишину. Она толкнула дверь.

Комната была такой же пустой, как и остальная часть дома, хотя, казалось, кто-то вывалил мешок зерна в углу, и его содержимое рассыпалось по полу. Кровать с провалившимся матрасом, обнажившим пружины и набивку, была единственным предметом мебели. Семейство мышей, казалось, сделало свой дом в прогнившей ткани, потому что все они вздрогнули при ее приближении.

Талия прикусила язык, когда они все бросились мимо нее, шурша по ее сапогам.

Она приказала своему сердцу успокоиться, оглядываясь. Здесь ничего не было. Даже комода или письменного стола. Она нахмурилась. В доме был третий человек, она знала это. Кто-то, кому нужна была помощь, судя по предыдущему разговору Вампиров. Что-то связанное с безумием.

Талия вернулась в главную комнату, чтобы проверить, не упустила ли она что-то, но там ничего не было. Никакой другой комнаты, никакой другой мебели.

Раздался высокий писк, и Талия пригнулась, когда что-то темное пролетело возле ее головы.

— Блядь, — прошипела она, роняя нож, когда летучая мышь, гнездившаяся на стропилах,