class="p">Мои ноги двинулись быстрее, чем мозг успел сообразить. Я побежала вверх по ступеням с Хоуп на руках и ринулась в его объятия, разрыдавшись.

— О, Дерек…

КАЙЛ

— Спасибо за это, Синди, — пробормотал я, сидя словно окаменевший на пассажирском сиденье своей машины. Голова раскалывалась, зрение было расплывчатым, и я был чертовски благодарен ей за то, что она согласилась отвезти меня обратно в отель. — Я ценю это, — выдавил я сквозь дрожь в голосе. — И за то, что сказала мне правду.

— Все в порядке, — мягко ответила Синди. — С самого начала я была против этого, Кайл, — добавила она, крепче сжав руки на руле. — Я сказала маме и тете Линде, что ты заслуживаешь знать о ее раке. — Она протянула руку и похлопала меня по колену. — Ты ее любишь. Было жестоко не дать тебе попрощаться и обрести покой.

Я зажмурился, но это было бесполезно. Закрыв глаза и закрыв уши, мир не перестанет вращаться, а часы не остановятся. Время. Линде осталось жить немного…

— Не могу поверить, что это происходит, — выдавил я, пробегая рукой по волосам и делая тяжелый, прерывистый вдох. — Как будто все…

— Перевернулось с ног на голову и внутри наружу, — вставила Синди, завершив мое предложение, прежде чем разрыдаться.

— Она слабеет с каждым днем, — всхлипывая, сказала она, заезжая на подземную парковку отеля и заглушив двигатель. — Я была бы поражена, если бы она дожила до Дня святого Валентина.

— Эй, — попытался я утешить ее, расстегивая ремень безопасности и притягивая к себе. — Не плачь, но другого-то особо и не остается, — пробормотал я, поглаживая ее спину.

— Ты помнишь, что она сказала, — всхлипывая, Синди отошла и протянула мне ключи от машины. — Она не хочет, чтобы кто-то знал.

Я покачал головой. — Вот что я и не понимаю.

— И я не понимаю, — мягко ответила она. — Но это ее право, Кайл. Ты не можешь никому говорить, ни душе, иначе она запретит тебе навещать ее.

Я открыл дверь машины и медленно вышел, облокотившись локтями о капот. — Тебе нужно на такси? — спросил я, когда Синди вышла со своей стороны и повторила мое движение.

— Нет, все нормально, — покачала головой она, улыбнувшись мягко. — Возьми своих девочек и иди домой, отдохни, Кайл. Дай всему осесть. Сегодня был чертовски тяжелый день.

Вздохнув, я повернулся и направился к лифту, оглянувшись, когда в голову закралась ужасная мысль. — Ты не думаешь, что с ней что-то случится сегодня ночью, да? — крикнул я, останавливая Синди на месте.

Она повернулась и мягко улыбнулась: — Иди домой, Кайл.

— Маркус, я не могу сейчас говорить, — предупредил я, открывая дверь сьютa и заходя внутрь. — Какой бы ни была проблема, я не хочу ее знать. Обсуди это с Майком.

— Я бы предпочел поговорить с вами об этом, мистер Картер, — проворчал Маркус, мой ночной и выходной менеджер, следуя за мной в свадебный сьют. — Это деликатный вопрос.

— Забудь, — отрезал я, заходя в сьют. — Мне это нафиг не интересно. У меня и так хватает проблем.

Маркус что-то пробормотал в ответ, но я не слышал. Я был слишком отвлечен отсутствием Ли и Хоуп. Тишина стучала в ушах. — Принцесса? — позвал я, догадываясь, что они уснули. Уже было после десяти, а Ли всегда ложилась рано.

Открыв дверь спальни и включая свет, я не увидел Ли и дочь, а лишь записку:

Кайл, сегодня со мной произошло кое-что, и я пыталась позвонить тебе, но твой телефон был недоступен. Я совсем не хочу оставаться в этой комнате, поэтому еду домой.

Наверное, поговорим, когда я буду дома. Я все объясню тогда.

Ли.

xxx

Я быстро моргал глазами, перечитывая ее записку. Что сегодня случилось? Проклиная свою чертову глупость, что оставил ее одну, и отсутствие осторожности у Ли, я вытащил телефон и включил его, мысленно ругая себя за то, что не сделал это сразу после выхода из больницы.

Звонок ее телефона на нашей старой кровати сжал мою грудь так, что мне было трудно дышать. Кто, черт возьми, ее подвез? Действительно ли она дома? Почему, черт возьми, все не может пройти гладко?

Черт возьми все это…

ДЕРЕК

— А потом пришел мистер Хендерсон и прогнал его, — всхлипывала Ли, обхватив пальцами свою кружку с горячим шоколадом.

Поджав ноги под себя, она тяжело вздохнула и неловко устроилась на диване. — Полиция его ищет, но я бы не стала на это ставить, — сказала она, делая глоток из кружки и грустно улыбнувшись мне. — Прости, Дер. Ты едва вернулся домой, а я снова сваливаю все свои проблемы на тебя.

Она была права. Всего неделя. Я отсутствовал семь чертовых дней, а их драма достигла эпических масштабов.

Эти двое — сплошная драма, драма и еще больше драмы. Мне нужна была тихая, спокойная жизнь. Все это выматывало. Я хотел вернуться домой к Эддисон, где жизнь нормальная, где мне не придется иметь дело с мстительными отцами и судебными процессами о убийствах. Я хотел рухнуть на кровать и зарыть голову в подушку. Я был сверх устал.

Слушая, как Ли вспоминала события в отеле, и глядя на ее посиневшие губы, во мне разгорелся огонь. Черт возьми, это именно то, чего я боялся. Я говорил Кайлу, что нужно разобраться с Джимми Беннеттом, но он поступил точно так же, как с Рэйчел. Он замел это под ковер. Ну что ж, посмотрим, как он справится на этот раз.

— Где он? — спросил я, устраиваясь в кресле. Хоуп, которая сидела у меня на коленях, автоматически свернулась клубком и прижалась ко мне грудью. Боже, как я любил эту малышку. — Где сейчас Кайл?

— Не знаю, — тихо ответила Ли, допив содержимое кружки и поставив ее на кофейный столик. — Я не видела его с того момента, как вырвалась из его офиса. — Она прижала большие пальцы к вискам и вздохнула. — Он, должно быть, выключил телефон, потому что я не могла дозвониться до него весь день. — Она нервно прикусила губу. — Я думала, что он уже дома, — призналась она. — В последнее время он очень напряжен, Дерек.

Конечно, напряжен. — Тебе