поискал поддержки справа. Потом поискал её слева. Затем обернулся назад, понял что никто не встанет на его сторону, а затем подался вперёд, крепко зажмурился и раззявил рот.

— А-а-а-а…

Фея же нагоняла саспенс до последнего. Она подошла к гнома вплотную, и даже уже взялась пассатижами за первый зуб, как вдруг:

— А знаешь, ты и впрямь можешь расплатиться иначе.

— Как? — приоткрыв один глаз спросил Тандыр, а по залу прокатились возгласы разочарования.

— Ну вот! — сильнее прочих расстроился леший. — Так и знал, что крови не будет!

— Ты расскажешь синьору Маринари всё, что он у тебя спросит, — сказала феечка. — Годится?

— Годится.

— Тогда пошли…

Подманив Шона, я попросил его найти нам местечко, где мы могли бы уединиться. Лепрекон проводил нас в свой «кабинет», заваленный ящиками с алкоголем, ну и конечно же упал на хвоста. Интересно же, ну.

— Сигару? — гостеприимно предложил Шон. — Виски?

— Благодарю, — я отказался, феечка взяла сигару, а вот гном сказал, что выпьет. Ну и выпил, собственно говоря. За сохранность зубов залпом саданул полбутылки вискаря.

— Фу-у-ух…

— Итак, синьор Трогвар. Где мне найти русалок?

— Я не знаю, где их найти, — пожал плечами гном. — Но я знаю того, кто может знать, где…

— Опять⁈ — вырвалось у меня. — Да вы издеваетесь, что ли⁈ Сирена ведь чётко сказала, что ты торговал с русалками!

Или нечетко? Нет, кажется, она просто предположила. Вот ведь чёрт! Однако расстраивался я рано, потому что гном ответил:

— Торговал. Да, действительно, я торговал с русалками. Вот только через посредников.

— Через каких посредников?

Гном хмуро опустил глаза в пол и поджал губы.

— Синьор Трогвар, мы кажется договорились, — напомнила ему феечка и пару раз клацнула пассатижами.

— Ладно. Я торговал с феями через мацапегулов.

— Ах! — вскрикнула Дейдра.

— Ох! — схватился за сердце Шон.

— Через… кого? — спросил я, но меня, по ходу, не услышали.

— Они что, в городе⁈ — лепрекон грубо отобрал у Тандыра недопитую бутылку и сделал глоток прямо из горла. — Какого чёрта⁈

— Да, — тяжко вздохнул гном. — Они в городе. Уже.

— Ой-ой-ой-ой-ой, — истерично хлопая крылышками, фея начала выписывать круги под потолком. — Плохо-плохо-плохо.

— Но кто пустил в Венецию этих ублюдков⁈

— А вот тут интересно, — улыбнулся Трогвар. — Чтобы город не противился, их главному пришлось обручиться с тёмной русалкой.

— С тёмной ру… ой-ой-ой-ой! Как же плохо-то, а⁈ Плохо-плохо-плохо! ПЛОХО!!!

— И тёмная согласилась⁈

— Ну конечно же согласилась. Ты же знаешь, чем они занимаются и…

И тут у меня сложилось чёткое впечатление, что я слушаю этот диалог с середины.

— Стоп! — крикнул я, привлекая внимание. — Может мне кто-нибудь объяснить, кто такие эти…

— Мацапегулы?

— Да!

Ну а дальше все трое провели мне ликбез по итальянскому народному фольклору. Итак! Мацапегул — зловредная нечисть, похожая на помесь обезьяны и кота. Маленькие, размером с лепрекона, носят красные шляпы с полями и внезапно питают неприязнь к животным. В стародавние времена их знали, как безобидных проказников, которые завязывали лошадям косички на гриве, донимали собак, пугали кошек и всё в таком духе. Но со временем товарищи мацапегулы озлобились на весь мир и маргинализировались. Ударились в криминал, короче говоря, и теперь их главная делянка — это…

— Единороговый бизнес, — выдохнула феечка и передёрнула плечами.

— Да-а-а-а, — протянул Шон. — Волки позорные… Точнее, обезьяны.

— Браконьеры, — пожал плечами Тандыр-Трогвар. — Ловят редких сказочных и аномальных животных, а потом… В общем, именно из-за них, к слову говоря, в мире почти не осталось единорогов.

— Ой-ой-ой-ой, плохо-то как.

— Вот так, — гном встал с места. — Я своё обещание выполнил, и всё что знал рассказал. А встретиться с мацапегулами, синьор Маринари, у тебя не получится. Лучше даже не пытайся. Тут и сказочки конец, а кто слушал…

— Стоп!

Постепенно весь этот бред про браконьеров, единорогов и тёмных русалок складывался во вполне себе внятную картину. Что-то я такое нащупал, но что именно пока что и сам не пойму.

— То есть они интересуются редкими животными, верно? — уточнил я.

— Именно.

— Ну вот и отлично! Значит, устроим встречу по интересам!

Всё! Есть план.

— Шон, — я повернулся к самому главному лепрекону. — Пошли своих парней, пускай найдут этих мацапегулов. А я пока что найду сказочное животное. Есть у меня на примете парочка…

Глава 15

— Стой! — когда я спускался вниз по лестнице, меня догнала Дейдра. — Синьор Маринари, ты же не собираешься отдавать живое существо этим живодёрам⁈ Потому что если да, то я в этом не участвую! И вообще… мешать буду!

— Не переживай, — ответил я. — Никого я никому не отдам. Но чтобы встреча состоялась, всё должно быть правдоподобно. Нужно показать товар.

— О, — кивнула феечка. — Тогда ладно. А «товар» — это кто?

— Увидишь, — загадочно сказал я, поскольку и сам был не до конца уверен.

А вариантов у меня, на самом деле, несколько. Выскочив из клуба и бегом направляясь к «Марине», я пытался решить каким именно воспользоваться. Итак! Вариант номер один — пойти по пути наименьшего сопротивления и воспользоваться услугами «Шахмотрона-3000». Налепить на него куски меха тут и там, вместо картонной головы примотать Петровичу свиные уши, и выдать за редчайшего электрочелосвина, которых в мире осталось всего парочка. Вот только это… пожалуй, слишком сюрреалистично даже для Венеции. Да и Петрович обидится.

Вариант номер два — прямо сейчас выйти на охоту и поймать аномальную бабайку. Того же призрачного осьминога, например. Или Тугезного Коня. Или ещё кого. Но тут тоже есть проблема! А заключается она в том, что может сработать закон подлости и именно сегодня ничего такого мне на пути не встретится.

Ну и вариант номер три…

— Где же, где же, где же? — забежав в свою комнату, я порылся в прикроватной тумбочке и нашёл таки визитку синьора Долоре. — Есть! — Затем спустился обратно вниз, перешёл в зал с причалом, собрался с духом и набрал номер. — Алло? Синьор Долоре, здравствуйте. Это Артуро Маринари, быть может, вы