Ураган набирал силу, через окна своего авто она уже успела увидеть два небольших смерча, пока добиралась из пригорода в город. Но и в городе было не лучше.

Голос в трубке пропал, но вскоре опять появился.

– Я нашел телефон в метро, – повторил незнакомый голос.

Связь оборвалась, и, похоже, не только она – провода слетели с опорных столбов да так и повисли в воздухе, искря электрическими разрядами.

Кристин бросила телефон на сиденье. За окном стояла пыльная завеса, скрывавшая под собой и дорогу, и ближайшие к ней дома.

– Ожидается усиление ветра, – вдруг зашипело радио. – Из-за сильных вспышек на солнце вышла из строя электростанция на юге страны.

– Черт-те что происходит! – выругалась Кристин и еще сильнее вцепилась в руль. Машину бросало из стороны в сторону, а она думала лишь об одном – лишь бы Адам успел добраться до дома.

Молния сверкнула у горизонта, осветив и полнеба, и бурю, и стену поднятой пыли, которая заслоняла все. У дороги криво стояли машины – похоже, их просто бросили те, кто хотел спрятаться в ближайших магазинах. У Кристин не было времени на передышку, ей надо было домой. Она крутанула руль так резко, что сама не поняла, как оказалась на встречке. На нее из вороха пыли несся пассажирский автобус, сигналя своими огнями, гудя басовитым клаксоном, словно пароходным гудком. Кристин закричала и закрыла руками лицо, будто так можно было закрыться от смерти.

Автобус несся без тормозов. Кристин включила заднюю скорость, но, не успев тронуться с места, почувствовала сильный толчок – мощный поток быстрого ветра столкнулся с ее машиной, приподняв всю эту махину вместе с ней самой. Кристин не видела ничего, кроме темноты, удушающей и беспросветной. Ей показалось, что она была в воздухе, но длилось это не больше пары секунд. Она открыла глаза, автобус промчался мимо, даже не задев ее.

Кристин вздохнула, убрала дрожащие пальцы с побледневшего вусмерть лица, обернулась – автобуса не было видно, он уже скрылся вдали, где-то там, в заволоченном поднятой пылью дорожном потоке.

Сзади сигналы машин и ругань нетерпеливых водил. Она включила аварийный сигнал и показала паре машин некрасивый до неприличия жест. Те проехали мимо и просигналили тоже, но она уже не слышала ничего. У Кристин гудело в ушах и странно щемило сердце – чертовы магнитные бури уже давали о себе знать, тошнота подступила к горлу, боль стучала в висках. Кристин нащупала ручку и распахнула дверь машины. Ее вырвало на дорогу, потом еще и еще. Когда в желудке ничего не осталось, а в висках перестало стучать, ее наконец отпустило. На лбу проступил холодный пот, тело тряслось в ознобе. Протерев от горькой желчи рот, она закрыла глаза.

Казалось, она отключилась совсем ненадолго, на каких-то пару секунд. Но когда она наконец посмотрела в окно, то обомлела: погода уже успокоилась, сменив гнев на милость, приоткрыв вид на все скрытые бурей улицы и дома. Теперь повсюду стояло затишье, без пыли и ветерка.

Кристин смотрела по сторонам – следов бури почти не осталось, будто и не было ничего. Она опять встроилась в кучный поток.

Выдохнув и вдохнув, она ощутила, что воздух стал каким-то другим: тяжелым, но в то же время и свежим, как после грозы. Кристин посмотрела за горизонт – небо там было хмурое, кажется, лил сильный дождь – видимо, этой свежестью веяло оттуда. Сделав глубокий вдох, расправив усталые плечи, она надавила на газ.

По радио крутили джаз. Кристин переключила приемник.

– В ближайшие два дня ожидаются сильнейшие магнитные бури, – раздался голос ведущего. – На солнце зафиксированы самые сильные вспышки за последние сто лет…

Кристин приглушила радио и нащупала телефон на соседнем сиденье. Ей нужно было позвонить сыну. На экране входящий с незнакомого номера. Она и забыла, что ей кто-то звонил. Этот кто-то хотел что-то сказать, кричал о каком-то телефоне…

Она перезвонила. На другом конце раздались гудки, а после – невнятный голос. Вот только, кажется, он уже был совершенно другим…

– Слушаю, это кто?

– Алло, вы мне звонили?

– Нет.

Кажется, человек был пьян.

– Мне звонили с этого номера…

На том конце закашлялись и бросили трубку. «Значит, ошиблись», – выдохнула Кристин и набрала номер сына.

«Будь, пожалуйста, дома. Будь…»

В телефоне только гудки.

Она набрала номер снова.

Адам не отвечал.

До дома оставалось несколько километров, когда какая-то сумасшедшая женщина выбежала на проезжую часть, преградив всем дорогу. Она металась от машины к машине, крича о возмездии и семи грехах. Ее объезжали, сигналя, пока один из мотоциклистов случайно ее не сбил. Женщина ахнула и, вознеся руки к небу, упала. Пробка растянулась на полдороги, обездвижив одну полосу, ту, в которой и стояла Кристин. Мимо проезжали машины, целый поток. Казалось, их количество увеличилось вдвое. Может, где-то еще перекрыли дорогу, может, кто-то еще кого-то сбил? Такси и автобусы, траки и множество легковых – все теснились, гудели друг другу, кто-то кого-то задел, но никто и не думал никому уступить, все шли вперед.

Кое-как вклинившись в этот поток, подхваченная им, как волною, Кристин поехала дальше. Сбитая женщина так и осталась лежать на разделительной полосе. Рядом стоял мужчина в мотоциклетном шлеме, через секунду мимо него промчался точно такой же на черном блестящем байке.

С завистью проводив его взглядом, Кристин наблюдала, как эта черная точка, лавирующая между рядов, с рыком скрылась вдали. Был бы сейчас у нее такой же на двух колесах, она бы уже давно была дома. А ведь уже вечерело – Кристин посмотрела на небо.

С каждым метром поток замедлялся, и она в нем плелась все так же по-черепашьи. Светофоры на перекрестках мигали сразу тремя цветами, переключаясь с одного на другой, машины подрезали друг друга, водители выясняли, кто прав, вдали сигналили служебные с маячками, патрульные не могли пробраться через поток. Где-то на горизонте – черные столбы дыма, будто горели дома. Кристин услышала сирены пожарных машин – значит, точно горели. То, что еще пару часов назад могла разрушить стихия, сейчас разрушало само себя. Люди кричали на людей, машины разрывали клаксоны, как старые выпивохи, горланя до хрипоты. Наконец, из машин вышли люди, перейдя от слов к мордобою, послышались выстрелы в воздух и опять звук сирен. Кристин закрыла все двери и сжала в кулак весь свой страх – ей нужно было домой, сквозь этот кошмар и хаос. Она опять набрала номер сына. Адам не отвечал.

Тьма уже окутала небо, грузно опускаясь на крыши, норовя поглотить верхние этажи. Вдали – раскаты