Даже не подарок. Это крик о помощи. Избавь меня хотя бы от одного! Их десять штук было, понимаешь? Два с половиной месяца вся префектура с ними мучается. Сгрызли всё и всех. Люди их берут, потом назад приносят: слишком зубастые, кусаются. А нам на псарне столько собак не нужно. Осталось трое. Две девки и парень. Выбирай любого!

Илан осторожно приподнял складную крышку корзины. Оттуда сразу высунулись три мокрых носа. Рыжие на Илана зарычали и оскалились, а черный обрадовался. Илан достал крупного, лопоухого и тонкохвостого, как Чепуха, щенка, поднес ближе к свету. На складчатой угольно-черной морде часто замелькал язык в попытках обслюнявить Илану лицо, по-щенячьи запахло редькой, задрыгали неуклюжие толстые лапы, замельтешил прутик хвоста, и прямо на чистую рубаху брызнула тонкая струйка щенячьей мочи — от радости, от избытка чувств. Черные и зубастые братья друг друга узнают сразу. Илан спросил:

— Мать Чепуха. А отец кто?

— Чудовище из Мертвой пустыни. Подробностей тебе лучше не знать.

Илан видел пустынных собак. Огромные псы для охраны караванов. Клыкастые, опасные. Идущие в бою до конца, потому что таков смысл их существования — биться за своих до смерти.

— Большой вырастет?

Джениш замялся:

— Ну... изрядный.

— Тогда вот этого и возьму. Он тут самый зубастый?

— Он. Как назовешь?

Называть человеческими именами собак неправильно, людей собачьими тоже. Сложно объяснить принятое решение. Это не оскорбление человеческого достоинства, это знак памяти. О помощи, о последней встрече, о внутренней силе, о воспитании на беде, о семье. Напоминание, до чего не стоит доводить жизненные ситуации.

— Байро, — сказал Илан. — Хорошее имя для черного и зубастого.

15.05.2023

Предупреждение

Дорогие читатели! Книга закончена. На третьи сутки после публикации эпилога она будет помещена в черновики для финальной редактуры. Кроить в тексте ничего не буду, просто типографировать для оптимального вида в читалке. Плашку "завершено" я поставлю сразу после.

Скачивание будет, но месяца через два после начала продаж.