очередной катавасии была Кей, моя чуйка молчала. Ни моей жизни, ни жизням окружающих ничего не угрожало. Поэтому у меня сам собой возникал вопрос: а для чего тогда девятихвостая тянет из меня такую прорву энергии?

Как бы то ни было, но постоянное нахождение рядом с кицунэ, которая вольна управлять пространственной энергией, заставит тебя чувствовать её возмущения. Вот и сейчас с каждой секундой моего приближения к кицунэ, я всё чётче и явственнее ощущал, как окружающее пространство трещит по швам. Словно кто-то чрезмерно сильный пытался сломать само естество, дабы сбежать, однако некто настолько же умелый не давал ему этого сделать.

Моя догадка оказалась недалеко от правды. Буквально по центру площади на территории замка стояла Кей в лисьей форме, а напротив неё такая же лиса, шерсть которой была ярко-рыжего цвета. Быстро пересчитав количество хвостов, сделал вывод, что Кей всё же удалось вытащить свою родственницу из клинка, подаренного мне японцами. Вот только их знакомство отчего-то пошло совсем не по плану, и сейчас две лисицы сдерживались от того, чтобы вцепиться друг другу в глотки, зайдясь в схватке, в которой они были похожи и не похожи одновременно.

Сходства заключались в том, что хвосты обеих кицунэ вздымались к небу. Тела были выгнуты дугами. Окружающее их тела пространство было тягучим, как кисель, постоянно красуясь открывающимися и тут же захлопывающимися разломами.

Разница же заключалась в цвете не только шерсти, но и глаз: в отличие от моей хвостатой помощницы, неизвестная кицунэ была обладательницей очей с вертикальным зрачком и ярко-изумрудной радужкой. Помимо этого, в количестве хвостов противница моей демоницы тоже проигрывала: семь против девяти. Не сказать, чтобы мало. Вспомнить ту же Кей, которая с таким количеством хвостов была способна на многое, однако мой фамильяр всё же был впереди.

Встав слегка поодаль, дабы не попасть в случайный портал, я принял решение не вмешиваться. Мне хотелось понаблюдать за тем, как Кей разрулит сложившуюся ситуацию. Кроме того, моё вмешательство способно нарушить концентрацию демоницы, даруя её сопернице шанс на то, чтобы, как минимум, сбежать, виляя своими хвостами. Так что оставалось мне лишь наблюдать за двумя разъярёнными лисицами и дать Кей полный доступ к энергии моих источников.

Хлынувший в свою сторону поток энергии Кей ощутила мгновенно. Отправив мне сигнал благодарности, она усилила давление на свою соперницу, буквально пригвоздив ту к земле. Мановением руки моя демоница заставила другую кицунэ принять человеческий облик. На это действие из моего источника испарилась десятая часть энергии, отчего я чуть было не выпучил глаза и на всякий случай закинул в себя парочку Пилюль Восстановления.

В это же время кицунэ, которая совсем недавно покинула клетку в виде клинка, приняла облик рыжей красавицы с семью хвостами. Под давлением Кей силы и её контроля на то, чтобы создать себе иллюзорную одежду, ей не хватило, поэтому она оказалась полностью обнажена. Однако её это, казалось, не заботило, ведь её взор всё ещё был устремлен на также изменившую свой облик Кей, а милое личико искажалось в гримасе ненависти и гнева.

В отличие от своей родственницы, Кей выглядела полной сил. Её вечная взбалмошность куда-то улетучилась, и сейчас она своими повадками и внешним видом напоминала скорее Чайю, нежели саму себя. Хвостатая буквально сверлила свою противницу взглядом, полным превосходства. Казалось, ещё немного, и рыжая кицунэ прожжёт в моей помощнице дырку, однако вместо этого Кей небрежно спросила:

— Как ты посмела напасть на меня, соплячка?

Я с трудом сдержался от того, чтобы присвистнуть. Голос Кей изменился до неузнаваемости и сейчас напоминал собой глас экс-императрицы Анастасии. Такой же лёгкий и бархатный, однако в то же время зрелый и решительный, пронизывающий своим звуком.

— Молчишь? — лицо кицунэ скривилось. — Ищешь пути отступления? — шагнув в сторону своей противницы, Кей схватила её за гриву рыжих волос. — Тебе некуда бежать. Любой твой шаг предсказуем. Каждое решение известно, — демоница сжала волосы своей родственницы с такой силой, что послышался треск. — Тебе повезло, ведь ты первая представительница нашего вида, которую я отыскала в этом мире. Именно поэтому ты ещё жива… — многозначительно протянула Кей. — Я не казнила тебя, получив такую «благодарность» в ответ за вызволение из клинка-ловушки, в котором ты использовалась в качестве ядра, подпитывающего весь контур.

— Из одного плена попасть в другой? — усмехнулась, сжав зубы рыжая. — Ну уж нет!

— О чём ты говоришь, соплячка⁈

Со стороны разговор двух кицунэ напоминал собой сцену, в которой две кошки, изогнувшись дугой, шипели друг на друга. Отчего-то мне вся эта ситуация показалась забавной. Возможно, я попросту глядел на происходящее с позиции силы, а может, был доволен тем, что моя кицунэ оказалась сильнее.

— Прогнулась под человека, даровав ему такую силу, что клинок, в котором меня заточили, преподносят ему в дар с одной лишь целью: свести нового хозяина с ума! — рыкнула, а не прокричала, в лицо Кей рыжая бестия. — Ты понимаешь, какую силу ты дала простому смертному, войдя с ним в союз?

Кажется, находясь внутри клинка, подаренного мне японским императором, кругозор незнакомой кицунэ слегка сузился. Она чувствовала представительницу своего вида неподалеку, однако полностью понять наших с Кей взаимоотношений не могла. После чего точно так же, как и моя девятихвостая помощница, сделала спешные выводы на фоне имеющейся информации. Типичные кицунэ, получается…

Но ладно то, что рыжая не пришла к верному выводу. Её слова насчёт настоящей цели, с которой преподнёс мне дар японский посол, заставили меня взглянуть по-другому на соседствующую с нами на востоке империю. Это же насколько было задето их эго, раз они решили устранить меня столь подлым способом?

— Зачем тебе сводить с ума моего человека? — уловив самое важное, спросила Кей, на что я слегка закатил глаза.

— Очевидно же… — прокряхтела рыжая, потому как Кей даже не думала о том, чтобы давать слабину. — Чтобы получить тебя. Ты слишком громкая. Слишком заметная для кицунэ. Близкое общение с человеком сделало тебя лёгкой добычей.

Не сводя глаз друг с друга, две лисицы замерли: Кей — будучи шокированной от услышанного, рыжая — в ожидании следующего хода моей хвостатой помощницы. Тишину развеял раскатистый смех Кей, которая согнулась, схватившись за живот. Отсмеявшись, демоница смахнула проступившую слезу и проговорила с едва скрываемой насмешкой:

— Это я-то стала лёгкой добычей? Ты себя и своё положение вообще видела? — Кей вновь резко сократила дистанцию и произнесла своей родственнице прямо