горлу. Тело на полу издало предсмертный хрип и замолкло совсем. Фрэнсис достал полицейский значок и положил его другому себе в карман полицейской куртки.

– Вот, – сказал он, всматриваясь в свое же лишенное жизни лицо, – я нашел твой значок. Теперь он у тебя.

В коридоре послышались чьи-то шаги.

Через секунду в дверь постучали.

Глава 27

Адам

– Значит, схлопывание вселенных? – спросил Адам, когда они подошли к парому. – Ты мне этого не объяснял.

– Я и сам мало что понимаю, вспомнил только, что знал.

Еще один адрес, по которому когда-то жил Дэн, находился на другом берегу.

Матео вздохнул, смотря на редкие огни дальнего берега, как на проблеск последней надежды, и пошел за колонной въезжающих на баржу машин.

Пропускавший окинул их подозрительным взглядом, но после смятой купюры, вложенной в руку, выдохнул и пропустил.

– Он думает, мы попрошайки, – сказал Матео. – Здесь много таких. Если родителей нет, ты, считай, беспризорник.

Адам хотел спросить Матео о его родителях, но промолчал. Он не знал, как тот выживал. Что в этом мире, что в том, одному всегда несладко, а Матео был один. Всегда. Адам вдруг понял, что он такой же беспризорник, и от этого похолодело внутри. Или это ветер продувал его до костей…

Паром медленно отплывал от берега, оставляя за собой новую очередь из подъезжавших машин.

Они прижались к борту, почти все пространство занимали машины, оставляя свободным лишь проход у краев.

– Как же здесь холодно, – поежился Адам.

– Вода, не согретая солнцем, всегда ледяная, – ответил Матео.

Он как-то заметно погрустнел, осунулся, даже стал меньше.

– Мы найдем его, – Адам похлопал друга по плечу, – вот увидишь.

– Кого?

– Что?

– Кого мы найдем? Очередного психа или вообще не ученого…

– Перестань, это просто случайность. Мы всего-то наткнулись на его худшую версию, вот и все.

Адам вдруг подумал, что где-то здесь могла быть и его версия тоже. Несколько Адамов и Матео могли также где-то гулять.

– Как ты думаешь, сколько всего вселенных могло схлопнуться сразу и сколько схлопывалось вообще, когда мы еще не появились?

– Не знаю, – пожал плечами Матео. – Дэн говорил, что несколько.

– Несколько, – повторил про себя Адам. – А мамы здесь все равно нет, зато сумасшедших ученых, наверное, хоть отбавляй.

– Ты не встречал здесь себя?

– Не-а, – ухмыльнулся Матео. – Думаешь, меня так просто найти? – Прежняя гордость с ноткой зазнайства отразилась на его озорном лице. – Я отлично прячусь, меня никто не найдет. Даже я сам. – Он улыбнулся.

– Это точно, – согласился с ним Адам. – Зато ты найдешь кого хочешь.

Матео одобрительно засмеялся и, кажется, повеселел.

Они плыли так тихо, будто и не плыли совсем, только волны ударялись о борт и ветер бил в лица острыми каплями.

Вдали послышался странный шум и крик беспокойных чаек. Какой-то странный крик. Пассажиры перегнулись через борт, но в этой густой темноте ничего не было видно.

Судно с гулом затормозило и встало посреди пути, слегка покачнулось, но тут же выровняло крен. Водители в автомобилях опустили запотевшие стекла, высунули любопытные головы, скривили недовольные лица.

– Почему стоим? – послышался чей-то голос. – На воде пробок нет!

Ему вторили остальные, и этот гул, как рой, облепил все судно.

Вдали раздался корабельный сигнал, потом еще один и еще.

– Это паром! – крикнул Матео. – Такой же, как наш!

– Под воду уходит, – сказал кто-то рядом.

– Тонут, – согласился другой.

– Как вообще эта баржа может утонуть?

– Лишь бы не начали никого спасать, а то знаю я таких идиотов.

Адам огляделся по сторонам.

– И кругов нигде нет.

– Еще чего, не нужны здесь никакие круги! – буркнул мужчина. – Себе обойдется дороже.

Через пять минут они двинулись дальше, еще медленнее, чем шли до того. Адаму вдруг показалась, что палуба как-то странно накренилась.

– Обходит, – сказал Матео.

– Что обходит?

– Наш капитан обходит то судно, – указал он вдаль.

Они и правда его обходили, делая большой поворот.

– Они боятся столкнуться с ним? – спросил Адам.

– Они боятся утопленников…

– Кого?

– Паром как пить дать опять затопили, – сказал мужчина рядом.

– Опять?

– А вы что думали, впервой? Поэтому нужно осматривать каждую машину, всех подозрительных личностей. У этих фанатиков даже взгляд другой, знаете, такой сумасшедший, блаженный, что ли. Неделю назад вот так же капитана застрелили и баржу подожгли ракетницей.

– Чем?

– Обычной сигнальной ракетницей, в пол стреляли, и все. Потом поднялась паника, кто-то вдобавок открыл вентили, так она почти сразу и затонула.

– А вы откуда знаете?

– Так друг рассказал, один из тех, кто выжил. Его спасли люди на катере.

– А может, и мы можем спасти, – вдруг спросил Адам, – тех, кто не утонул?

– На это береговая полиция есть, вон уже включила мигалки. Они и этих повяжут, и живых спасут.

– Давно она, интересно, затонула? – перешептывались в толпе.

– Да только что вот под воду ушла.

– Не надо, – протянул кто-то. – Уже полчаса как. Я еще с берега заметил – что-то не то.

Они огибали затонувшие судно. Оно будто выло изнутри, или это под водой кто-то выл.

Что-то ударилось о бок. Адам отпрянул от борта.

– Ах ты ж черт! – раздались голоса. – Лезут уже! Бей их!

– А чем бить?

– Откуда ж мне знать?!

По судну, как по стене, впившись в обшивку скрученными руками, пытался взобраться человек. Или что-то похожее на него.

– Разойдись! – крикнул кто-то и выстрелил ему между глаз.

Вода кишела такими же сумасшедшими, что и на том обрыве моста. Они, опухшие и посиневшие, плыли с нечеловеческой яростью, не видя перед собой ничего. Вдали, расчищая воду широким белым лучом, к ним приближались три катера береговой охраны. Людей вылавливали гарпунами, подстреливая прямо в воде, привязывали к катерам веревкой, да так за собой и тащили, как тащат огромных рыб.

– Опять эти чокнутые сектанты решили захватить всю баржу, убив перед этим своего капитана, – ворчал рядом какой-то мужчина. – Он, бедный, теперь где-то среди них.

– Только в этом чертовом мире я боюсь умереть еще больше, чем боялся там, – сказал какой-то старик, и Адам с ним согласился.

Эти вурдалаки кидались на судно, попадали под винт, их резало и рубило, окрашивая и без того темные воды в красно-багровый цвет.

Кого-то из пассажиров беспрерывно тошнило, другие разошлись по машинам, третьи наблюдали за всем, как наблюдают где-то в сафари за охотой на диких зверей. Зверями здесь были люди, стая мертвых людей.

Когда от кошмара остались лишь тени, а сирена охранного судна скрылась вдали, они увидели берег, длинный и тихий, с проблеском редких огней. Матео спрыгнул с короткого трапа, Адам сбежал за ним. Галька,