и получил раскачанным грузом по спине и упал, ударившись животом о перекладину. Выругался так, что, подозреваю, завяли все цветы на факультете Земли, но все-таки поднялся и закончил дистанцию, показав результат в три минуты и двенадцать секунд.

– Неплохо, – сказал ему преподаватель, но сделал это, подозреваю, из жалости.

После чего мы снова услышали отборную ругань в исполнении Рея.

Зато Хант прошел свою дистанцию значительно лучше товарища. С бревна он упал всего-то раз, тоже немного провозился в луже с грязью, зато на всех остальных препятствиях держался уверенно и пришел лишь с небольшим запозданием, показав схожий с моим результат.

Я же все это время подбадривала Гретту, настраивая ее на позитивный лад. Утверждала, что мы в любом случае победим. Все, что ей нужно сделать, – это спокойно закончить свою дистанцию, пройдя ее в собственном ритме.

И ей это удалось.

Гретта показала неплохое время, так и оставшись пятой по результатам среди нашего курса. За это мы четверо получили высший балл, а за мою победу в кроссе и лучшее время на полосе препятствий мне добавили еще одну десятку в зачет.

Тем самым после занятия у магистра Гора мы опережали четверку некромантов уже на приличное количество очков, но все прекрасно понимали, что это пока еще не победа.

Следующими у нас стояли два занятия у Дария Велвуда, на которых нас ждал магический бой и задание на оценку по Защите от Темных Сил.

Но так как оба урока были у нашего декана, то он решил поменять их местами и вместо боев в актовом зале повел наш курс наружу. Довольно скоро мы остановились между кладбищем и стадионом, и Дарий заявил, что сейчас у нас пройдет занятие по Защите от Темных Сил.

На нем он займет позицию наблюдателя, позволив нам продемонстрировать свои сильные стороны. Мы вольны делать все, что угодно, чтобы поразить его воображение своими умениями и отличным владением Темной магией.

– Раз уж сегодня у нас состязание за право представлять факультет, – произнес он, обращаясь к моим однокурсникам, – то пусть первыми покажут то, на что они способны, две соперничающие четверки.

Потому что Лианна и Роуз тоже явились – оказалось, по решению декана их освободили от сегодняшних занятий. Поэтому они пришли и присоединились к нам с Греттой.

– Итак, кто первый? – поинтересовался Дарий. – Вы? – посмотрел на четверку Ханта. – Или девушки? – устремил свой взгляд на меня, на что я пожала плечами, сказав, что мы уступаем очередь команде парней.

Те сразу же заявили, что демонстрация их сил пройдет на кладбище, где они покажут владение Темными боевыми заклинаниями, сперва призвав в качестве учебного пособия Высшую нежить.

Да, тех самых упырей, с которыми я вчера вечером пила чай и которых сейчас они собирались упокоить самым безжалостным образом.

– Мы-то что будем делать? – негромко спросила у меня Гретта, когда все двинулись к кладбищу.

Выглядела она порядком сконфуженной, как и остальные из моей четверки.

– Даже не представляю, чем мы можем поразить воображение нашего декана, – продолжала Гретта. – После Ханта и Рея любая демонстрация будет выглядеть бледной, потому что они отличные некроманты. Но мы тоже можем вызвать умертвия и заставить их…

– Танцевать? – спросила я.

Гретта взглянула на меня как на сумасшедшую.

– Я не это имела в виду, – нахмурилась она. – Попробуй их еще заставь! Они тебя сожрут и имени не спросят.

– Может, и не сожрут, – пожала я плечами, после чего отвергла идею Лианны повторить то же самое, что задумали Хант и Рей. – Не будем мы никого упокаивать, – сказала ей. – И на части тоже рвать не станем. А вот насчет танца стоит подумать. Как по мне, это отличная идея.

Теперь уже все трое смотрели на меня так, словно это не Рей, а я упала с бревна и приложилась об него головой.

– Объясни, что ты задумала, – принялась настаивать Гретта, на что я попросила ее довериться.

Затем сказала, что мне понадобится вся их магия.

– Что у тебя на уме? – стала допытываться еще Лианна, но я пожала плечами, заявив, что мы будем действовать по обстоятельствам.

Но сперва эти самые обстоятельства оказались настроены решительно против четверки Рея и Ханта.

Подозреваю, вдохновленные вчерашним нашим разговором и моим чаем с успокаивающей настойкой на травах, упыри не захотели подчиняться некромантам, несмотря на все их старания.

Парням удалось поднять из могил лишь дюжину простых умертвий, потому что Высшие взбунтовались.

Я чувствовала, как они раз за разом упрямо рвали магические нити и как впутывали свою некротическую энергию, уничтожая рисунки заклинаний и руша все то, что делала четверка Ханта. Отказывались подчиняться чужой воле, из-за чего парни окончательно озверели и разнесли с десяток умертвий в клочья.

– Это все Александра Дельвейн! – выкрикнул Хант, когда наш декан попросил их прекратить свирепствовать, сказав, что он увидел на сегодня достаточно. – Это из-за нее!

В чем-то Хант был прав, но если только косвенно.

– Я ничего не делала, – заявила ему, уставившись на него с самым безмятежным видом. – С моей стороны не было ни малейшего магического вмешательства. Господин декан тому свидетель, и весь наш курс тоже подтвердит. И вообще, не стоит сваливать все свои неудачи на меня.

Судя по лицу Ханта, он собирался свалить на меня не только неудачу, но кое-что посерьезнее. То, что ему не удалось сделать с упырями и теперь он собирался провернуть со мной.

Выместить на меня свою злобу.

Ударить тем самым заклинанием, которое предназначалось Высшей нежити, потому что от его авторитета после провала на кладбище не осталось ничего. И винил он в этом, конечно же, меня, а не себя.

На это я…

Внезапно я почувствовала, как внутри шевельнулось нечто такое, что всегда было неподвижным, потому что я отказывала ему в возможности существования.

В груди зародилось вязкое тепло, после чего по моим рукам полилась магия – моя собственная, Темная и сильная. Но на этот раз я отчетливо ощутила момент ее появления!

Застыла с открытым от изумления ртом, позабыв о том, что мне стоит защищать свою жизнь.

Зато с этим отлично справился Дарий Велвуд. Пара заклинаний, и двух некромантов – потому что остальные из четверки не стали присоединяться к своим лидерам, – раскидало в разные стороны, словно драчливых котят.

– Вы что, разум потеряли?! Вон с моих глаз! – рявкнул он на Ханта и Рея, потому что те, поднявшись на ноги, стояли с понуро опущенными головы.

Попытались извиниться, но Дарий не собирался их слушать.

– Занятие для вас окончено, – возвестил он ледяным голосом. – Жду в своем кабинете