странное, почти забытое тепло. В этом змеином гнезде нашёлся человек, который не побоялся сказать правду. Пусть робко, пусть тихо — но сказал.

И это давало надежду, что не всё ещё потеряно в этом мире.

* * *

Владислава влетела в кабинет Виктории без стука — вся на взводе, глаза горят, губы кривятся в злорадной усмешке.

— Вита! Ты не поверишь! Наша мымра вернулась!

Виктория оторвалась от монитора, медленно сняла очки и откинулась в кресле.

— Ну и? — лениво протянула она, хотя в глазах уже заплясали огоньки.

— И ничего! — Владислава плюхнулась на стул напротив, закинула ногу на ногу. — Её тот самый шикарный любовник бросил! Я вчера видела — он с какой-то молоденькой девчонкой обнимался. А наша старуха теперь будет рыдать в подушку.

Виктория рассмеялась. Громко, раскатисто, с каким-то даже неприличным удовольствием. Она откинулась в кресле, закинула ноги на стол — прямо в дорогих туфлях, которые так любила демонстрировать, — и запрокинула голову.

— Ох, не могу… — выдохнула она, отсмеявшись. — Знаешь, Влада, а у меня новость ещё лучше.

— Какая? — Владислава подалась вперёд.

Виктория со значением посмотрела на неё, смакуя момент, и медленно произнесла:

— Я наконец-то отомстила этой мымре. Со вчерашнего дня я встречаюсь с её бывшим.

— С кем? — не поняла Владислава.

— С Валерием! — выпалила Виктория. — С тем самым, который был моей первой любовью и которого она у меня увела!

Владислава уставилась на неё с искренним изумлением.

— Но ты же говорила, что он старик! Что он тебе уже не нужен…

— Ну, — Виктория чуть смутилась, но быстро взяла себя в руки, — на внешность он, может, уже не такой шикарный, как в молодости. Но у него сейчас карьерный рост наметился! Мужик что надо, между прочим. Прачечные самообслуживания, серьёзный бизнес.

Она была весьма довольна собой.

— И самое главное, — добавила Виктория, понижая голос, — он постоянно мне рассказывает, какой Наташка была никчёмной и насколько я лучше.

— Серьёзно? — у Владиславы глаза загорелись.

— Абсолютно! — Виктория расплылась в самодовольной улыбке. — Он мне всю её подноготную выложил. И какая она неряха, и какая уродина, и как она не заботилась о себе. Он, представляешь, постоянно ей всякие средства ухода привозил, витамины покупал, таблетки для омоложения. А она отказывалась принимать, потому что считала, что они вредные для здоровья.

— Ой, дура! — фыркнула Владислава.

— Вот именно! — подхватила Виктория. — И знаешь, что он сделал? Он начал тайно скармливать ей эти таблетки. Добавлять в чай, пока она не видит. И что ты думаешь?

— Что? — Владислава замерла в предвкушении.

— Её даже таблетки не берут! — расхохоталась Виктория. — У неё физиономия стала ещё стремительнее расплываться! Представляешь? Вот уже неудачница! Ничего ей не помогает.

Они захихикали, переглядываясь, и принялись обсуждать дальше, не замечая, что за дверью кто-то замер…

* * *

Я шла по коридору с папкой в руках, полная решимости. После больничного накопились рабочие вопросы — нужно было согласовать новый план выкладки товара и обсудить с Викторией закупку дополнительных стеллажей для моего отдела. Я знала, что она меня недолюбливает, но по закону и по договору имела полное право высказать свое мнение.

Дверь в её кабинет была приоткрыта.

Я уже собиралась постучать, как вдруг услышала голос Владиславы:

— … я вчера видела — он с какой-то молоденькой девчонкой обнимался.

Замерла.

Потом зазвучал голос Виктории — громкий, довольный, с металлическими нотками:

— Ох, не могу… Знаешь, Влада, а у меня для тебя новость ещё лучше. Я наконец-то отомстила этой мымре. Со вчерашнего дня я встречаюсь с её бывшим.

У меня глаза на лоб полезли.

Она встречается с Валеркой?

Боже, какая дура! Я чуть не рассмеялась в голос, но сдержалась.

Нашла, чем хвалиться! Валера — теперь её проблема, а не моя.

Но следующие слова заставили меня замереть в ошеломлении.

— Он мне всю её подноготную выложил. И какая она неряха, и какая уродина, и как она не заботилась о себе. Он, представляешь, постоянно ей всякие средства ухода привозил, витамины покупал, таблетки для омоложения. А она отказывалась принимать…

Я прижалась спиной к стене, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— И знаешь, что он сделал? Он начал тайно скармливать ей эти таблетки. Добавлять в чай, пока она не видит. И что ты думаешь? Её даже таблетки не берут! У неё физиономия стала ещё стремительнее расплываться!

Эта новость ударила будто обухом по голове. Бывший тайно пичкал меня непонятными лекарствами? Блин, не потому ли у меня потом появились отёки???

Боже мой…

Вспомнила своё опухшее лицо в зеркале, которое не узнавала. Вспомнила, как врачи разводили руками — «вы абсолютно здоровы». Как мучилась, не понимая, что со мной происходит. Как ненавидела себя за то, что не могу похудеть, что лицо плывёт, что чувствую себя старухой.

А он просто травил меня.

Травил тайком, добавляя в чай какие-то таблетки, на которые у меня, очевидно, была аллергическая реакция.

Боже, на него же в суд подавать надо! Это же уголовное преступление! Умышленное причинение вреда здоровью!

Но где доказательства?

Сейчас уже ничего не докажешь, увы…

Я закусила губу, чувствуя, что сейчас взорвусь от негодования.

— Ну и поделом ей, — донеслось из кабинета. — Сама виновата, что такая уродина!

Я выпрямилась.

Бог им судья!

Сжала папку в руках.

Развернулась и пошла прочь…

Глава 50 Уничтоженный триумф…

Глава 50 Уничтоженный триумф…

В один из дней я задержалась в бутике после работы — разбирала новые поступления, раскладывала товар, приводила отдел в порядок после больничного. Виталик должен был заехать за мной к шести, мы договорились поужинать в ресторане «Уют», который я полюбила за его тихую, почти домашнюю атмосферу.

Уже собиралась уходить, когда в подсобке зазвонил телефон. Взяла трубку, услышала знакомый голос подруги, с которой иногда созванивались. Она спросила, свободна ли я вечером и могла бы посмотреть на ее канале прямую трансляцию.

— Извини, — ответила поспешно. — Я сегодня вечером в «Уют». Нет, не одна. Да, у меня встреча…

Я не знала, что в этот момент за углом, у дверей подсобки, замерла Виктория. Она услышала всё.

* * *

Час спустя Виктория уже сидела в машине и набирала номер Валерия.

— Дорогой, пойдём сегодня в