class="p">Боль звучала в его голосе, а взгляд обжигал меня.

— Что со мной будет?

— Джордан и я — все, — сказала я, перебив его, чтобы снять это с души. — Мы давно закончили… Я просто не осознавала этого, пока не встретила тебя.

Хантер покачал головой.

— Ты сейчас это говоришь…

— Я никогда не была настолько серьезна в своей жизни, — выдавила я, чувствуя, как ком в горле мешает говорить. — Я могу быть медлительной и все напортачить до максимума, но ты должен поверить мне, когда я говорю, что мои намерения всегда были хорошими. — Я покачала головой, умоляя его услышать мои слова. — И вот я здесь, с багажником, полным одежды, и не знаю, куда идти. — Дрожа я протянула руку и положила ее ему на колено. — И, похоже, я просто надеюсь, что тот единственный человек, с которым я хочу быть, все еще хочет меня.

— Чепуха, — рыкнул Хантер, не давая ни малейшего послабления. — Он не был мной, когда ты снова побежала к нему. Это не я, с которым ты провела последние два чертовых месяца, скитаясь и играя в дом.

— Это было не так, — прошипела я отчаянно. Я знала, что заслуживаю его гнева, но это не означало, что мне не было больно. — Ты делаешь вид, что я хотела быть там...

— Никто не приставил к твоей голове чертов пистолет, Хоуп, — ответил он. — Ты вернулась в этот дом по своей собственной воле, детка. — Он выпустил рычание и провел рукой по челюсти. — Ты понимаешь, как это было? Смотреть, как ты уходишь от меня, и знать, что я ничего не могу сделать, чтобы изменить твое решение? Снова выкладывать все для тебя. И снова быть отвергнутым. Это меня убивало, Хоуп, — выдавил Хантер через стиснутые зубы, его грудь тяжело поднималась, когда он смотрел мне прямо в душу. — Ты говоришь, что любишь меня, но любишь его больше, да? Ты хочешь меня, но он важнее для тебя? Ты не можешь разбить его чертово сердце, но нормально разбить мое?

Он был в боли, и я, как всегда, была виновата.

Я не привыкла ранить людей.

Я никогда не собиралась стать этим жестоким монстром. Это была версия меня, которую я предпочла бы оставить скрытой.

Но я ненавидела себя за то, какой я стала, и за ту ужасную боль, которую я причиняла ему.

Теперь только правда могла нас обоих освободить.

— Ты абсолютно прав, Хантер. Пистолета у меня не было, — выплюнула я, сейчас уже громко рыдая. — Только твое будущее!

Его голова резко повернулась ко мне.

— Что? — он переспросил.

Я покачала головой и вырвалась с разрывающимся от слез всхлипом.

— Хоуп, — его голос стал мягким, агрессия ушла. — Поговори со мной.

— Он видел тебя, Хантер! — Дрожащими руками я вытерла слезы с лица. — В ту ночь у моих родителей? — Я заставила себя взглянуть на него. — Джордан видел тебя с телом.

ГЛАВА 44

Лаки

Я сильно старался держать язык за зубами и скрывать ярость, которая росла внутри меня, но чем больше говорила Хоуп, тем сложнее мне было себя контролировать.

Он шантажировал ее, чтобы она осталась с ним.

Он использовал то, что я сделал, как разменную монету в их чертовом браке.

Он чертовски терроризировал ее, заставляя оставаться в этом чертовом доме.

В доме, где он постоянно кололся героином, подвергая ее чертовски большой опасности.

Алкоголь повсюду.

Дилеры оставляли посылки.

Грязные иглы.

Боже, чем больше она рассказывала, тем больше я убеждался, что сойду с ума.

Я был в дороге неделями, замарав руки кровью, потому что это было то, что я должен был делать, чтобы держать ее в безопасности.

А он все это время трогал ее своими наркозависимыми руками?

Мучил мою чертову женщину?

Черт, нахрен нет.

— У меня не было выбора, — продолжала говорить Хоуп снова и снова, пока огромные слезы падали с ее щек. — Я так боялась за тебя… мысль о том, что ты вернешься в тюрьму из-за того, что защищал меня? Я не могла с этим жить. Мне нужно было защищать тебя. Мне нужно было держать тебя в безопасности.

— Ты должна была сказать мне, детка, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, сражаясь с тем, чтобы сдержать свой гнев. Но это было не так-то просто, и почти невозможно, когда она смотрела на меня такими большими, напуганными глазами. — Я бы все это уладил для тебя, Хоуп.

— Я знала, что ты сделаешь, если я скажу, как ты это исправишь, — ответила она, дрожа. — Это то, о чем ты думаешь сейчас, но ты не можешь, Хантер. Ты не можешь его тронуть.

— Тронуть его? — рыкнул я, едва не задохнувшись от ярости. — Я не собираюсь его тронуть, Хоуп. Я его чертовски уничтожу.

— Видишь, — всхлипнула она, поднимая руки в отчаянии. — Вот почему я не могла тебе сказать. — Повернувшись на сиденье, Хоуп умоляла: — Не делай ничего, Хантер. Я теперь справлюсь, все будет в порядке. Он не сдаст нас. Я знаю, что не сдаст. Больше не сдаст. Так что просто… просто держись от него подальше. Пожалуйста...

— Если ты думаешь, что я способен позволить ему с этим уйти, то ты меня не знаешь, — сказал я ей. Она вздрогнула от моих слов, но это была правда. — Я не могу, Хоуп. Так я не действую, детка, — зарычал я. — Око за око, черт побери.

— Тогда все, что я пережила, было зря, — схлипнула она. — Вот что ты сделаешь, если тронешь его, — прошептала она. — Ты сделаешь все напрасным.

— Каким бы мужчиной я был, если бы позволил ему с этим уйти? — спросил я, разрываясь между местью и желанием угодить ей. — Он тронул тебя, Хоуп. Этот ублюдок причинил тебе боль.

***

Хоуп

Я наблюдала, как Хантер переваривает все, что я ему сказала, с сердцем в горле.

Стыд и вина накатывали на мою совесть все это время, но я заставила себя быть честной.

Сказать ему.

Потому что это все равно бы выплыло.

Я поняла это сейчас.

Тайны не остаются скрытыми надолго.

Это была единственная неизбежность в моем