class="p">— Питье из другого — это интимный момент. В этом участвует определенный уровень доверия, потому что, как бы сильно ты ни любил этого человека, всегда есть риск переусердствовать.

— Поэтому Киган попросил меня остановить тебя.

Кассий кивнул, переходя к приготовленной им примочке. Он окунул пальцы, паста прилипала между ними. Талия снова сглотнула.

— Если бы ты не остановила нас — меня — я бы высосал из него всю кровь.

— Я думала, Вампиров можно убить только, проткнув колом череп.

Кассий провел пальцем по порезам на ее лице.

— Это правда. Но когда Вампир высасывает кровь другого досуха, мы впадаем в коматозное состояние. Единственный способ вывести нас из него — восполнить взятую кровь.

— Значит, тому Вампиру пришлось бы высасывать кровь другого? — спросила Талия.

Кассий кивнул, его пальцы снова прикоснулись к порезу у ее линии роста волос.

— Это порочный круг, когда это случается.

Талия уставилась на него, изучая, как его глаза скользили по ее лицу. Как он работал тщательно и эффективно, как всегда.

Когда он удовлетворился своей работой, он перешел к ее руке. Он не говорил, когда смывал кровь с ее пальцев. Она зашипела, когда он очистил порез.

— Извини, — пробормотал он, его брови нахмурились. — Как это случилось?

Кассий, должно быть, не помнил из-за своего беспамятства.

— Я-я порезала себя… чтобы вывести Кигана из транса.

— Умно.

— Не было другого способа вытащить его. Даже тряска не помогла, — затараторила Талия.

Кассий приподнял подбородок.

— Это не редкость. Особенно если повреждений много и требуется много крови. Если бы мы оба были в лучшей форме, тебе не пришлось бы резать себя, чтобы вывести кого-то из нас.

Он обмотал ее руку бинтом, завязал и отступил назад.

Талия внезапно захотела, чтобы он был ближе, пока он убирал вещи, которые использовал. Она смотрела на свою перевязанную ладонь, звук звенящей керамики эхом разносился.

Наконец, она спросила:

— Это был один из отпрысков того существа, не так ли?

Кассий закончил вытирать одну из мисок.

— Да. Мы получили весточку поздно прошлой ночью, что одного видели недалеко от Иренбиса.

— И ты пошел один?

Кассий пожал плечами.

— Лучше остановить его, пока он не добрался до города.

— Тебя могли убить. — Или, что хуже, укусить.

Кассий повернулся к ней, гнев внезапно залил его черты.

— И тебя тоже могли. Скажи мне, Талия, какого хера ты делала в том лесу?

Талия скрестила руки на груди, поднимая подбородок.

— То же, что и ты.

Он приподнял недоверчивую бровь.

— Ты пошла охотиться на существо?

— Я пошла найти тебя.

Кассий моргнул, что-то мелькнуло на его лице, прежде чем его снова сменил гнев.

— И какого черта ты это сделала? Я сказал тебе оставаться в замке.

Талия вскинула руки.

— Да, ну, может, потому что ты не пришел в постель прошлой ночью!

Бровь Кассия поднялась еще выше.

— И ты волновалась?

Талия закусила внутреннюю сторону щеки, раздражение сменило ее беспокойство.

— Ты мудак.

Она спрыгнула со стола, направляясь к двери, но Кассий остановил ее. Его рука сжала ее локоть, притягивая обратно к нему.

— Я не мудак, — сказал он, его глаза впивались в ее. — Я спрашиваю, волновалась ли ты.

Талия взвесила свои слова и пожалела, что не умеет лучше лгать. Пожалела, что он не мог определить, когда она лжет.

— Да. Я волновалась. Доволен?

Брови Кассия нахмурились.

— Почему волноваться — плохо?

Талия отвернулась, ее горло внезапно сжалось, как и его брови. Он сжал ее подбородок свободной рукой, поворачивая ее лицо обратно к своему.

— Потому что волноваться о тебе означает, что ты мне небезразличен, — выдавила она.

— И что плохого в том, что ты небезразлична? — Его большой палец погладил изгиб ее челюсти. Она подавила желание придвинуться ближе. Прильнуть к нему.

Да, он начинал становиться ей небезразличен. Она начинала ощущать трещины в своей миссии. Ее реакция на то, что он чуть не умер, была достаточным доказательством ее неминуемого провала. Талия приказала своей миссии стать ясной. Чтобы желание ее матери раз и навсегда уничтожить Вампиров укоренилось в ее сердце — приказала образу разорванного горла сестры появиться.

Но все, что она могла видеть, — это грудь Кассия, разорванная на части.

Все, что промелькнуло в ее сознании, — это как его губы ощущались на ее. Сила его рук, когда он обнимал ее. Тот факт, что, возможно… возможно, он не был тем монстром, которым она его считала.

— Я…

Шарканье на пороге заставило их обоих обернуться. Рука Кассия упала, когда появился Киган, его глаза сияли, когда он сказал:

— Вы захотите на это посмотреть.

Глава 25

Все трое собрались в том, что должно было быть камерами замка. Или, возможно, пыточной, судя по острым, зловещего вида приспособлениям вдоль стен и цепям, свисающим с потолка. Тело существа было распластано на стальном столе, голова рядом с ним.

— На что мы смотрим? — спросил Кассий, разглядывая мертвую тварь. По крайней мере, он надел рубашку, которая нисколько не скрывала его телосложения, когда он скрестил руки на груди. Он также смыл кровь с лица.

Киган подошел к столу. На поверхности были разбросаны различные инструменты, словно ожидая, когда ее начнут препарировать. Талия подавила желание вздрогнуть.

— Эта тварь мертва, да? — спросил Киган, и Кассий с Талией переглянулись.

— Да, — сказал Кассий, сузив глаза.

— Но смотрите. — Киган подвинул голову ближе к отрубленной шее.

Как только они оказались на расстоянии волоска друг от друга, мышцы и сухожилия выстрелили, как маленькие лианы. Талия вздрогнула, когда отдельные куски плоти начали тянуться друг к другу, почти срастаясь, как срасталась кожа Кассия.

— Какого хрена? — выдохнула Талия, когда Киган отдернул голову, и сухожилия с мышцами упали на стол, сморщившись, как высохшие черви.

— Думаешь, оно может ожить? — спросил Кассий, углубляясь в комнату.

Киган положил голову на приличном расстоянии от тела существа.

— Я не знаю, но учитывая тот факт, что вот это сделало, возможно все.

— Ты сказал, что его почти невозможно убить, по крайней мере, мать. Что случилось с отпрыском возле Куписко? — Талия посмотрела на существо.

Кассий посмотрел на Кигана, который покачал головой, говоря:

— Они сожгли его дотла. — Кассий, казалось, слегка расслабился при этой информации. Киган продолжил: — Я послал весточку Лорду Дамиану об этом отпрыске. Нам нужно быть более бдительными, прочесывая лес. По крайней мере, ловя их молодыми, у нас есть какой-то шанс убить их.

Но это не имело бы значения, если бы мать все еще размножала в Хаменосе.

Талия вздрогнула, но отбросила внезапное беспокойство Кассия, когда подошла ближе. Вблизи, без страха быть